麻子脸见络腮胡满意,脸上的笑容愈发灿烂,连忙不失时机地凑上前,声音尖细且谄媚:“头领,您瞧瞧,这回兄弟们可有救啦!这些草药简直就是救命的及时雨啊!”
络腮胡一听这话,原本还稍有缓和的脸色瞬间又变得阴沉如墨,黑得可怕。他猛地一巴掌重重拍在身旁的桌子上,那桌子本就破旧,经此一击,竟摇晃了几下,差点散架。
“奶奶的!”络腮胡扯着嗓子怒吼道,震得众人耳朵生疼,“要不是老子在那场混战里折损了七成弟兄……”话说到一半,余光瞥见有外人在场,顿时收敛住声,只是那双眼睛瞪得滚圆,像要喷出火来。
麻子脸吓得浑身一颤,原本咧开的嘴瞬间合上,脸上的笑容也僵住了,但他还是强装镇定,继续讨好道:“头领,您可别气坏了身子。那群毛崽子不过是从田里刚出来的新兵,哪懂得什么兵法呀,能撑到那时,纯粹就是运气好,瞎猫碰上死耗子罢了!”他一边说着,一边小心翼翼地偷瞄络腮胡的脸色,生怕自己哪句话说错,再度触怒这位正在气头上的“瘟神”。
拳头砸在桌上发出一声闷响,络腮胡不想则已,一想便怒:“那群兔崽子单个拎出来,确实不足为惧,可一个个都跟不怕死似的,拼起命来不要命!更可恨的是那个百夫长——”
他气得咬牙切齿,一边比划着,一边继续怒骂:“箭雨里站得笔直,就连他们主将坠崖了,他都能镇定自若,丝毫没有乱了阵脚,继续指挥那群新兵抵抗,真是邪门了!”
麻子脸立刻弓着腰凑上前,黄板牙间挤出谄笑,竖起大拇指,在他面前使劲地晃了晃:“再厉害不也被头领您给生擒了吗?这会儿,正老老实实地在水牢里泡着呢!”
说罢,他得意地搓着手,一双眼珠子滴溜溜乱转,活脱脱一副小人得志的模样:“小的每日都变着法子,定会让他尝遍那七十二道酷刑,滋味儿可不好受呢……”一边说着,一边斜眼偷瞄络腮胡的表情,那神态仿佛在邀功请赏。
络腮胡听了,脸上露出满意的神色,仰头轻哼,笑得鼻孔都朝天了,得意洋洋地道:“哼,靖安侯世子坠崖身亡,没留下个活口,要是再不捉个活的头目回去,老子对上头可不好交代。”他一边说着,一边用手摩挲着下巴上那杂乱的胡须,忧心忡忡。
麻子脸连连点头,脸上笑意愈发浓烈,一张宽嘴几乎要咧到耳根子,活像个被点了笑穴的丑角。他凑近络腮胡,压低声音,讨好地笑道:“小的心里有数,虽说每日都在折磨那个百夫长,可定会拿捏好分寸,绝不让他轻易死掉,定要让他……”
“求生不得——”络腮胡突然狞笑着接话,脸上的肌肉因扭曲的笑容而显得格外狰狞。
“求死不能!”麻子脸接着附和道。
两人顿时哈哈大笑起来,那笑声在山洞内回荡,阴森恐怖,让人不寒而栗,震得洞壁火把都晃了晃。
络腮胡拍了拍麻子脸的肩膀,夸赞道:“好,做得好!就该如此!”
阴影里,楚逸尘低垂的下颌线微不可察地绷紧,薄茧的指腹深深掐进掌心,指甲几近扣在肉里却浑然不觉。后槽牙咬得咯咯作响,连带着太阳穴都暴起青筋,在火光中簇成一道冰冷的银光。眼眸中深藏的杀意如同岩浆,汹涌澎湃。
络腮胡粗糙的手指继而拨弄起药材,忽然向麻子脸问道:“让你带人搜山三十里去找那楚逸尘的尸首,怎么到现在连片衣角都没寻着?”
麻子脸听闻,面上的笑容瞬间僵住,身子一颤,额角渗出冷汗:“回、回头领,小的领着几十号弟兄,那可是把山头都快翻了个底朝天,一寸一寸地找啊,就差没把山头削平了。可真的没瞧见楚逸尘和他那个近侍两人的尸首。依小的看……”他顿了顿,咽了口唾沫,偷瞄着络腮胡脸色,声音越来越低,试探道,“怕是……怕是真被潭底的蛟龙给吞了吧。”
“放你娘的屁!”
络腮胡脸色瞬间阴沉得可怕,猛地站起身,一脚重重踹在麻子脸的胸口。
麻子脸踉跄着倒退几步,后背“砰”地撞上石壁,却不敢呼痛,心中满是委屈:这“蛟龙”的说法不还是你当初提的嘛!可他哪敢吱声,只能低着头,咬着牙,捂着胸口赔笑:“是是是……小的胡说,哪有什么蛟龙……”
络腮胡骂完他,忽而又哈哈笑了起来,一边笑,一边捻着胡子点头说道:“不过,被那些潭底猛鱼吃掉倒也有可能,这个说法倒能说得过去,也能让老子跟上面有个交代。”
“那……六皇子殿下会不会怪……”麻子脸话刚出口,猛然意识到失言,慌忙捂住嘴。
络腮胡眼神骤然阴鸷,刀锋般的目光扫过角落里的楚逸尘,却见那采药人正专心致志地整理背篓里的草药,粗糙的手指慢条斯理地分拣着灵芝和当归,仿佛对刚才的对话充耳不闻。
“带他下去。”络腮胡冷冷挥手。
麻子如蒙大赦,一把拽住楚逸尘的胳膊:“走走走,领你的赏钱去!”
昏暗的仓库里,麻子脸举着油灯,语气傲慢:“把这些草药的类目和数量都点数记下来。”
楚逸尘故意佝着背,脸上露出一丝为难之色:“这位大哥,实不相瞒,我自小在深山里长大,没读过书,也不会写字。这事儿还得麻烦大哥您亲自动手。
说着,手指在草药堆里翻拣,特意将几株灵芝“不小心”地混进普通草药中:“您看,我这药材,您随便写个数就行。我只求能有口饭吃,其余的草药,就当我孝敬大哥您了,多谢大哥领我到这儿来,给我这个机会。”
麻子脸听了这话,眼睛顿时一亮,脸上的傲慢之色更甚。
他得意地哈哈大笑起来,拍了拍楚逸尘的肩膀,说道:“你这小子,还挺有眼光!知道老子是谁吗?”