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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;如燕雪深所怀疑那般，南平郡等各地的军营确实虚报了人数。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢玄气的差点掀了桌子：“难怪剿匪一事迟迟不成，我看他们就是故意的！以剿匪的名义招兵买马，虚报人数，吃空额，朝廷这么多年拨的军饷全部这群刁官私吞了！”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他似乎想到了什么，沉着脸道：“先前派过来的朝廷官员为何没有一人禀报此事？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;两人对视一眼，答案不言而喻。那些官员要么丧命，要么被收买，如今想来那些丧命的朝廷命官，究竟是死于土匪刀下，还是地方官手中，尚待考究。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢玄蓦的发出一声冷笑：“你猜他们几时来笼络收买我？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;燕雪深轻声道：“主子，眼下情形对我们极为不利，离通州最近的军营也有一百多里，不如我去调兵”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“先不用。”谢玄道，“说不定还有回旋的余地，若他们真与土匪勾结在一起，何不将计就计？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;燕雪深眼眸微闪：“是。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢玄一进门，楚容看着他阴沉的脸色，便问：“出什么事了？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢玄抿了抿唇，觉得没有隐瞒楚容的必要，便将事情托盘而出。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;楚容回想起谢玄方才说的话：“你方才说赵牧多报了一万的人数，朝廷每年贴补了士兵的军饷至少有十几两，这几年流入他口袋的数额如此庞大，他一个地方官要这么多钱做什么？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“看他府上吃穿用度并不骄奢，不像贪图享乐之人。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢玄蛮不在意道：“做做表面样子罢了，他难道还能让你看出来？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;楚容看了他一眼，道：“赵牧为人谨慎，就算是贪污钱财，也不至于铤而走险虚报一万兵额，少报一些更为长久保险，事出反常必有妖。通州位置偏僻，鱼目混杂，你真的不好奇他用这钱做什么？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢玄脸上的表情逐渐严肃起来：“我立马让燕雪深去查。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;到晚上，赵牧在南平城最好的酒楼宴请谢玄，燕雪深去军营探察一事被他发现，谢玄猜想，他是坐不住了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;此次只有赵牧和谢玄两人赴宴。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;赵牧先是寒暄了一会，接着亲自站起身为谢玄倒酒：“贺兰大人来了也有段时日，说来我们还没有单独聊过呢。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“赵大人想聊什么？”谢玄笑眯眯道，“是虚报人数，吃空额一事？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;赵牧脸色登时变得十分难看，大概也是没想到谢玄会如此直白，他一时竟不知如何招架。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢玄神色自若的喝着酒，慢悠悠道：“大人，怎么不说话了？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;赵牧挤出一个干巴巴的笑：“贺兰大人这”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“赵大人不必紧张。”谢玄道，“这种事本官见得多了。本官和你没什么区别，天大的官也不过是为皇上手底下办事的。虽说做官是为了江山为了百姓，但也要为自己考虑一下。官场上没有几个人的手是干净的，只要不祸及国本，本官睁一只眼，闭一只眼，又有何妨？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“南平偏僻小城，比不得燕京繁华，京中的诸位同僚吃香喝辣，沐浴皇恩，大人却在此凄风苦雨，怕是吃了不少苦吧。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;赵牧本以为谢玄是要兴师问罪，不想却说了这样一番话。他听着深有感触，竟有几分动容。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“都说贺兰大人通透聪敏，善解人意，果然传言不虚。”赵牧真情实感道，“大人今日所言，下官十分感动。”他话锋一转，道，“归根结底，此事是下官失职，罔顾皇上与朝廷的信任。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;赵牧将一红木盒子推到谢玄面前，里面少数有十几根金条和厚厚一沓银票。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“一点心意，还请贺兰大人笑纳。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢玄扫了一眼，装作惊喜的模样：“既如此，那本官就收下了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;赵牧心中暗喜，原本以为此事会很棘手，没想到贺兰旭如此爽快。他还当这贺兰旭有多清高廉正呢，没想到比寻常小吏也不如，连表面功夫都懒得做，就这么直接收下了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;果然钱是个好东西，就算你是皇上面前的红人，也拒绝不了！

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“那空额一事”赵牧故作为难道。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢玄：“什么空额，大人的话，本官怎么听不懂呢。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;赵牧见他如此上道，笑得更深，又给他倒了一杯：“大人喝酒。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“不过大人也别高兴的太早。”谢玄道，“本官是皇上派来剿匪的，眼下我军失利，匪患未除，事情一日不解决，本官便一日不能安心。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“大人说的是。”赵牧放下酒杯，“此事下官定会给大人一个满意的交代。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“不是给我，而是要给皇上一个满意的交代。”谢玄道，“这群匪寇作乱已久，祸害百姓，本官体恤大人辛苦，大人也得让我回去复命不是？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;赵牧讪笑两声：“这是自然，这是自然。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“那大人想怎么做？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;赵牧没吭声，他与这群匪寇合作多年，若突然将其斩草除根，势必会引起他们不满。可若不这么做，便会得罪贺兰旭。赵牧一时有些为难，他偷看了贺兰旭一眼，这贺兰旭是皇上眼前的红人，若他也死在南平，那事情可就大了