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15 齐聚（第2页）

“有劳诸位久候。”

文士相貌平平，衣衫虽破旧却也整洁，像是位饱读诗书的穷苦书生。

就在众人面带好奇之际，申虎已经正色起身，朝着文士垂首施礼：

“方大人！”

方石庵方大人？

竟然如此平凡无奇？

众人恍然，纷纷回礼。

“方大人！”

“见过方大人！”

“……”

“诸位无需客气。”方大人双手虚按，态度平易近人，并无高高在上的姿态：

“坐！”

“我们坐下说。”

“大人。”蒋平凑到近前，低声回禀：

“秦家堡的人还没到。”

“是吗？”方大人眼露疑惑，却也没有多问，点了点头在主位坐下。

随即轻轻拍手：

“把东西呈上来。”

“是！”

一众衙役出现，每一人手中都捧着一沓纸，放在一众武馆馆主面前。

朱居看了眼左右，随手拿起一张，面色不由一变。

其他人的脸色同样不好看。

“诸位！”

方大人轻叹，慢声道：

“北方连年大旱，百姓流离失所，此乃天灾，朝廷只能尽人事听天命。”

“但……”

“有些人祸可以避免。”

他敲了敲桌面，眼泛悲苦：

“方某就任途中，数次三番被人拦住车轿，控告人贩歹毒、嚣张。”

“人贩不除，百姓怨念难消，越城难得太平。”

朱居没有吭声，拿起纸张依序翻看，饶是他心性淡漠，也忍不住面色阴沉。

人贩？

远远不止！

纸张上所述，越城有一伙人到处偷、拐儿童、妇女，已是泛滥成灾。

偷拐来的孩童，或服食药水哑掉嗓子，或往眼中灌铜汁弄瞎双眼，或砍掉双腿制成残疾，以此来换取他人同情乞讨。

女人则送到勾栏、妓院，或卖于他处得利，稍有不从就动辄打骂。