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荆负无法从他面上看出什么——要知道，师父同那位哪怕隔着岁数也是能称兄道弟的。

二人简单地聊到一些军政常事，话题自然地引到了天闭身上。

“不知天闭君来霁国前，是哪里人？”

“……夏州汐国。”

“汐……国？是那个已被……”意识到失言，将话头打住，忙道歉。

天闭说声无妨。

之后没聊多久，目送人离开，荆负打消了疑虑。

不是他，那位传闻中孤高自强桀骜不驯、叱咤风云不可一世的天之骄子，怎会是面前寡淡抑郁之人？

果然高手在民间，世上还有多少文人志士经年怀才不遇、寂寂无名？天闭君遇上霁王，得伯乐一顾，必有出头之日，也算是幸哉妙哉了。

天闭君刚走不久，叶君冒出来，“荆负。”

“大王。”荆负忙侧身俯首。

“随孤来，恰好问你点事。”

霁王找荆负所询问之事，意料之外又情理之中。

“大王想向臣问什么？”

两个字：“易子。”

“易子……？”易子乃师祖唯一的弟子（儿子不算），亦为兵子挚友，人尽皆知。“莫非大王想招揽易子？”

“想。”肯定的，“何人不想？你可知晓他的下落？”

“易子喜游四方、行迹不定，听闻近年失了音讯，再未现身，各界人士都在找他呢。臣从未见过他，更别说知道他去哪了。”

“是么……”藏不住的失落。

“大贤易子，非甘愿隐世自居之士。”荆负安慰道，“许是他偶然间寻得某处佳景胜地，落脚暂歇、快意当下，待享受完自会归世的。毕竟‘隐山不留得意者，志者不入桃花园’。易子，便是此类人。”

叶君叹了口气，“……但愿如此。”

“待易子归世，再让大王收得，届时霁国可谓独步天下了。”

倘若两位大能联手立世，不知世间将会掀起怎样的风云。荆负由衷感叹。

“归世是好，收不收得成了问题。”

易子哪都好，就是过于自立自强、不喜受束缚，世人才道“收易难”。

“大王英明盖世，治军用易谋、治国用易法、举国崇尚易学。贤者皆求伯乐，何况大王这般诚心实意，易子不应便没天理了。”

叶君显出些悦色，随即又黯然——是啊，怎么我做完这些，你却不见了。

“如今想寻他，只能听天由命了吗……”

“若大王求贤心切，臣愿为效力，”荆负作揖请命，“臣暂别兵家在外闯荡已有三年，但仍与兵家偶尔有信件往来，家师同易子相识八年，关系友好，师祖又乃易子之师，说不定二老有他的消息。臣可传书信去询问一二。”

“甚好，拜托了。”

“……不，不客气。”

来信为兵子亲笔，内容令人大失所望、扼腕长叹。

——「据悉，易子家生变故、惨遭横祸，全家无人幸免于难，恐易已故。祖怆然辞家前往收尸，吾待父归，为易广开吊唁。此为密信，望叶暂先保守……」

荆负递出信件后久久手还是发颤的。

“大王……”

叶君将信件揉成团捏在手心。

“还不如不知。”