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第20章（第1页）

嬷嬷说完，不敢再多留，立刻起身请辞。

要不是夫人说这封信和这句话必须在到达木沧县三日内告诉少爷，她也不敢在少爷兴头上泼冷水啊。

不过，嬷嬷比较担心的是，夫人怎么能让乔初员一个大男人带着少爷游玩，那男人家一般都去腌臜地方，少爷一个未出阁的哥儿，去那些地方未免太……

哎，这样的话，少爷以后怎么找一个好姑爷啊。

想到这里，嬷嬷心中愈发觉得乔初员眉毛不是眉毛、眼睛不是眼睛，她一定要盯好乔初员，千万不能让他带少爷胡混。

与此同时，京城，一户门楣气派到有些恢弘的宅院内，一位鬓发乌黑，但眼尾带着丝丝褶子的女人正在亭子里纳凉。亭子四周布满纱帐和围帘，背侧有数十个冰桶，还有不少丫鬟正对着冰桶扇风，只希望给那纳凉之人带来多一丝凉爽。

妇人斜靠在贵妃榻上，一手虚虚搭在身侧，一手正在把玩一个打磨的光滑的珠子。偶有阳光照过珠子，才发现那不过拇指大小的珠子上隐约雕刻了不少东西。

“现在京城流行的玩意儿越来越含蓄了，这一颗珠子，居然都卖出天价，有的还成了贡品，非得人仔细打量，才能看出那画了什么样式。”

话是这么说，但妇人面上明显带着笑意，珠子也玩得爱不释手。

大丫鬟伺候她二十多年，自然知道她心里想什么，笑着说：“这不是大小姐在宫中受宠，才受到的赏赐嘛，夫人几个儿女都是人中龙凤呢。”

“哎，现在唯一担心的就是照儿了，眼看着他已经过了说亲的年纪……主要是京城里身份能跟咱们家结亲的公子，我是一个都看不上，居然把他拖到了十四岁。”夫人说着，眉间倒也没见多担心，笑着，“其实啊，去年的新科状元倒是一表人才、美目俊逸，要不是当时照儿才十三岁，我都想把他绑回来给照儿当夫婿。后年，照儿十六岁，到时候再捉一个也来得及。”

大丫鬟抿着唇偷笑：“夫人这个想法可真是绝妙，怪不得您让乔初员去陪小少爷玩耍，此前在扬州，他惯是喜欢结交读书人，就连余老那位半个徒弟，他都跟人家有过交际。”

“是啊，”夫人将珠子放在丫鬟掌心，半垂着眸子，说，“京城人都说照儿脾气不好，不是良配，但只有我这个当娘的知道，他这个孩子最是死心眼儿，对谁好都会死心塌地，从来不晓得变通为何物。日后嫁人啊……一定得选个咱们家能拿捏得住的，不然照儿受欺负怎么办。还有，让乔初员带着他去那些茶馆、书肆等读书人爱去的地方走走，也便于他日后看人——可不是所有读书人都一心只有圣贤书，有些人那心底可脏了。”

微风吹动着窗纱，给纳凉之人带来丝丝凉意，亭内说话声却渐渐停歇了。

申时，何似飞如约抵达赵麦掌柜的木雕店。

小二一脸陪笑着说：“小公子，我家掌柜现在楼上有一位贵客，他他以前叮嘱我，如果您来的话，先在底下歇歇。那位贵客也是突然来访，误了和您的约定，先给小公子赔罪了。”

何似飞并非不通情理之人，相反，他知道对于这种做生意的人来说，贵客什么时候来都得看运气。于是，他颔首后开始在木雕店打量这些时下流行的雕刻。

他不喜欢闭门造车，并且，何似飞深知，如果一直只靠着自己上辈子十九年学到的那点东西来‘装象’，迟早有一天会被这个时代所淘汰。因此，能有机会多学习别人的作品，何似飞自然也是乐意的。他甚至都不觉得这种等待是浪费时间，毕竟此前他可没有借口一一打量店内木雕。

小二可能是被赵麦叮嘱过，生怕怠慢了何似飞，一直在旁边为他解说。

“公子看的这快木雕是扇架，就连这扇柄都是咱们师傅自己雕刻的，等过些日子，天气热得厉害了，城里的小姐们都会差丫鬟来买嘞。”

“这块木雕是红木，很重，当镇纸用，这个纯粹就是木料好，根据我们师傅说，在上面雕刻倒是不费力气，只是这些拓印的字，都是咱们掌柜请县学张教谕写的。”

何似飞心想，这位张教谕，恐怕就是赵掌柜早上说的那位。

也不知道县学那位收弟子的大人物到底来自何处，是不是得罪人了才回乡避难。

第章

直到约莫半个时辰后，楼梯处才传来一些松散的脚步声，伴随着的还有赵麦掌柜热情到有些卑微的话：“您能踏入鄙人小店，就是这麦家木雕的福气。不瞒您说，自从您踏入店里的那一刻，这店就开始蓬荜生辉了。”

正好把楼下摆放的木雕都仔细看了一遍的何似飞听到这话，心中微微惊讶——能让赵麦掌柜如此态度来招待的贵客，恐怕得是县衙内师爷那个级别的了。

根据何似飞这些天来对社会阶层的了解，虽说按照‘士农工商’排序，商人地位最低，但那都是针对于同等实力与底蕴的人而言。像‘麦家木雕’这种在临近几个县城都闻名的商铺，其掌柜的在县城里还是有几分地位的。一般的读书人，别说童生，就算是家境一般的秀才，也不会让赵麦掌柜高看到如此地步。

因此，何似飞推断来人定然是有官位的，至少也是县衙内师爷那种地步的。

其实，除了这个猜想，还有其他可能——比如某位达官贵人家里的仆从，但这点在他们小小的木沧县不大适用。

“赵掌柜倒是客气，改日我再来木沧县的话，请赵掌柜喝酒。”说之人声音和煦，带着老道的圆滑。

店里不少正在选木雕的客人都看过去，何似飞便随大流的一起看，只见那位贵客年纪约莫四十上下，肚子挺起，带着富态。他手中正拎着一个雕工精致的木匣，跟赵掌柜道别。

只一眼，何似飞就推翻了自己此前的猜测，这人定然不是县衙内师爷之流，看起来倒还真像是某位大户人家里在外办事行走的管家。