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第一章（第1页）

明月出天山。

中军都督府左都督元锡望着明月，想起了妻儿。藩王割据，家国动荡，因西北战事频仍，自己领都督西北各道军事以来，在陇西戍边十载，与妻儿聚少离多。近些年圣上龙体欠安，而元家战功赫赫，皇室猜忌日盛，屡召发妻纪辰入宫与后妃闲谈，不知她是否应付得来？

元都督正想着，忽听亲卫来报：“督公，元指挥回来了。”

元锡心中大喜，爱子元恕领兵赴新岭平叛数月，时至年关，得胜归来，今夜必大宴全军，痛饮美酒。

“元恕，新岭一战，你退敌有功，这杯酒就赏于你。”

元都督正欲将酒杯递给元恕，却听中军都督府都督佥事耿酋起身阻拦：“督公，这是圣上指明赐给您的美酒，只此一杯，赏给元指挥，怕是不妥。”

元锡顿时不满：“我儿为国出生入死，区区一杯美酒，有何不妥？”

“谢圣上赏赐，谢督公抬爱。”元恕行完礼，便接过酒杯，一饮而尽。

入夜，元恕正在洗漱准备歇下，没有由来地心口剧痛，紧接着呕出一口鲜血。他心下暗惊，却仍不动声色擦去嘴角血痕。带血的巾帕投入盆中，升起几缕血花，最终融在水中，不见痕迹。

之后几日，元恕照常与军中弟兄把酒言欢。元都督自身军功卓著、治军有方，其夫人纪辰在京中常抚恤军属，其子元恕作战身先士卒，故元家在军中颇受拥戴。此番元恕大胜，又恰逢新岁，众路将领纷纷设宴庆贺。元恕少年意气，欢饮达旦，偶有大醉。

这日元恕在帐中写述职奏折，突然又吐出一口鲜血。

“少主，您怎么了？”侍卫岳淮巳连忙问道。

元恕年纪尚轻，身体素来康健，岳淮巳见他突然呕血，不免吓了一跳，情急之下也顾不得军中规矩，只喊他少主。

“无妨，想是近日多饮，有些伤身。”元恕摆手示意他不用惊慌，还特意叮嘱：“不碍事的，别说与我父亲。”

话虽如此，其后几日元恕也多添了几分谨慎，席间饮酒浅尝辄止，不敢放纵。直至除夕，再未有过呕血之症，元恕悬着的心开始放下。

除夕当日，元都督与一众将领在自己帐中，围观元恕写春联。

“别看我儿是个武将，却也自幼勤习书法，想来不输大家笔墨!”元锡满是自豪地说。

“元指挥笔力健秀，笔法遒美，依末将看，堪比右军。”中军都督府经历武烈顺势称赞。

“是啊！”“真不错！”一众武将连忙附和。

元锡颇为满意地看着元恕，回想元恕自任安西都司指挥同知，便离京来此，三年来战无不胜，军功不断，诰封怀远将军。安西都司掌陇西、关内和山南三道兵事，元恕重兵在握，圣上几度欲召元恕回京任工部侍郎一职，削弱元家兵权，皇后也有意让元恕尚郑国公主，授驸马督尉，收为己用，皆被自己搪塞过去。如今元恕锋芒太盛，不知前路如何？

“督公，冷氏父子求见。”

听闻侍卫来报，元都督立马迎了出去，“孚清老弟，许久未见，近来可好？”

“澄泉兄，别来无恙。”冷昱拱手行礼，拉过站在一旁的冷瑞，“小弟与犬子从天山采雪莲而归，途径凉州军营，想着除夕佳节，便登门叨扰。

“见过元世伯。”冷瑞乖乖地行了礼，才问：“元恕在吗？”

“琼舟，我在呢！”

“好你个元无咎，竟然不出来迎接我！”冷瑞一边唠叨一边进帐，“亏我还给你带了好东西，小没良心的！”

众将见都督有客到访，纷纷告退。元锡与冷昱老友相见，寒暄不停；元恕与冷瑞兄弟情深，相互打趣；军中兵卒各司其职，都在等待着一年一度的除夕夜宴。

共欢新故岁，迎送一宵中。

众人待元都督说完祝词，便相互敬酒，觥筹交错间，年味渐浓。

冷父拉着冷瑞给元都督敬酒，又说起自己当年意外被元锡所救，因此结识的故事。

“哎呦！爹！你每次喝多了都要说这些事，我耳朵都快听出茧子来了！”冷瑞开起玩笑，“懒得听，我找无咎喝酒去。”

“臭小子，知恩图报，方是……”冷昱醉眼惺忪，脚下不稳，一把扶住元都督，才又说：“方是君子所为！”