注视着阿耶不曾尝过半口的参鸡汤,慕菲淼唇际的笑容倏忽僵住,垂首抚了抚颈项上的多宝璎珞,狠狠咬紧齿关,怨毒的视线剜向躺在榻侧的小芳漪,藏于袖底的手掌猛地攥了攥。
迫使自己恢复冷静后,她仰头拧眉,半是担忧半是为难,道:“女儿来时途中听底下人讲,妹妹因贪玩竟避开了众奴仆,偷溜进书房重地戏耍,还不小心打碎了您钟爱的玉琉璃嵌玳瑁插屏。”清脆的嗓音里饱含浓浓惋惜之意,使匆忙赶至的主母杜若浅面色微变。
“阖府人皆知,无阿耶您的授意和命令,任谁都不能擅入书房重地,若有违者都将按照家规处置。”
慕菲淼满目的忧色掩都掩不住,叹了几叹:“女儿大胆,想替妹妹求个情,望您恕了她这回。可是在百般思量后又深觉妹妹虽则年幼无知,但府内早就列好的家规毕竟明晃晃摆在那儿,如要违逆岂不是有些自打脸面,女儿忖度着这横竖是要罚上一罚,给府中的人立个规矩,日后更便于管理。”
小芳漪一直以来如掌上明珠般被家人呵护,素来没受过劳什子惩罚。
甫闻要被罚,一张圆润的包子脸白了白,充满郁色,眼眶更红了,乌溜溜的瞳眸洇染着漫漫水汽,只忍着没哭出来,哀哀钻进母亲怀中寻求个庇护之所。
“哦,那按你的意思,现今又该当如何呢?”安坐榻畔的慕成瀚打断长女,克制的语气中明显压抑着愠怒,“是待芳漪调养好身体后再重罚?还是打铁趁热现在就罚?久跪祠堂、荆条笞打和断粮三日,你倒是说说哪个惩罚更适合,还是三个惩罚一并施行的好。”
慕菲淼察觉出父亲的态度,暗暗一惊,心底微寒,硬着头皮嗫嚅道:“阿耶,我……”
纵使是再愚蠢迟钝的人,也能察觉出室内氛围的不对劲,众奴仆个个压低脑袋恨不得化成一缕空气,远远飘离是非之地。
慕成瀚盯着长女,“刚刚为父闻听你的乳母刘氏和使女在书房附近寻你不得。且讲讲,前一炷香时间你究竟去了何处,又做了何事?记住,详详细细地讲一遍,莫要遗漏了什么东西。”
闻言,慕菲淼挺直的脊背陡僵,眸底闪过一丝慌乱,唇际勉强弯起清浅的弧度,答道:“女、女儿一直都在自己的留槿阁小厨房内煲参鸡汤,守着灶台看火候,期间未曾踏离半步,至于乳母她为何领着使女四处寻找,怕是忘记了这码事。说实在的她近日也太过操劳了些以致精神头不济,出去一趟后再回来,瞧见我不在屋中,一时慌了神便以为我是去府内其他地方玩耍去了,故而才带人四下寻找。”
一番回答看似完美无暇,然而袖底紧攥着的掌心已捂出粘腻汗水,时刻彰显着她的心虚。
“好!好!好!”慕成瀚沉着脸连说三个好字,锐利目光逼向这个自己平素不甚亲近的长女,寒声再问:“倘使我不惩戒于芳漪,你可觉得公平吗?”
霍然抬首,慕菲淼目中的不可置信与嫉恨彻底暴露人前。
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【注】:‘阿耶’释义为父亲。
慕菲淼
有些胆大的奴仆用眼角余光偷觑着静立的大娘子,暗暗腹诽。
要知晓,大娘子诞生当日天降流火导致花园走水,一下烧毁掉大半个园子,被阖府人视之凶兆。兼且母家王氏于她降生的傍晚,被苦主揭发连同上级官员合谋贪墨之罪,霎时从六品官宦人家沦为阶下之囚,遭九族连坐流徙边疆重罪。
而大娘子的生母王氏因是庶出且早早当了慕府的姨娘,乃是出嫁女故未被牵累。但娘家人获罪流离失所,给予她一记重创,导致内心郁结难解,自此染疾终日缠绵病榻。
彼时按照府中的规矩,倘姨娘诞育庶子女月例涨二百缗钱,顾及王氏抱恙和其娘家获罪之故,月例额外涨至五百缗钱,并遣人每月送去大量调养身体的补药。
郎主更是利用人脉关系在官员中打通些关节,使王氏一族在流徙途中不至于吃尽苦头,借此以慰藉王氏一二。
本来姨娘染疾在身,尚在襁褓里的大娘子理应由主母杜氏带到身边抚育,可碍于王氏苦苦哀求想亲自抚养女儿,再三思量下杜氏也不愿充当分离人家骨肉的恶角色,索性成全了其心愿。
未免其力有不逮,遂往院中添置了若干婆子和使女伺候,底下人也皆安分守己,不敢乱嚼舌根,或者私自在吃穿用度上苛待些什么。
是以,她们母女二人生活得安乐舒适……
时光流逝,白驹过隙,几年光阴于弹指一挥间溜走。转眼间大娘子已从婴孩变成一个稚童,正达启蒙之龄,主母杜氏不光聘请坊间有名的启蒙先生日常教导,更于平素将其时刻提挈身畔躬亲教导。
待遇同嫡女一般无二,使别家豪门富户的庶出女儿分外眼热。
慕府的主母杜若浅出身相州洹水杜氏,曾祖父杜正合与另两位兄弟曾一同考中秀才,后于殿试中被圣人钦点为榜眼,官至太子詹事,时人称之为“杜氏三杰”。
因其世代以诗书传家,杜氏女自幼受书香熏陶,不仅擅长吟诗作赋,还擅绘丹青和一笔好字,在当地素有才女之名,性格更是知书达礼温良婉约。
当初,慕府的老家主便是看中杜氏这点,才不远千里亲自替儿子登门求娶。
一个区区庶女能承这样的主母倾囊教导提携,无形中身份水涨船高,日后于未来夫家的相看是尤为有利。
说来,便是别家十分受宠的庶女亦艳羡不已。