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第1章 桃花镇(第1页)

庆阳三十五年,随着整个庆阳王朝的官场腐败加深,边境战歌四起,偌大的一个庆阳王朝,在三十五岁这个正值青壮年的时候,却已经濒临垂暮之年,散发着腐朽破败之气。

可是,生活在庆阳王朝的平头老百姓,大多是混吃等死,王朝更替,和他们没有多大关系,无非是在餐前饭后祷告时,嘴里的念叨的名字改了而已,并无其他区别。

“铛铛铛,铛铛铛,大家听好了,半个时辰后,咱们镇里的首富田老爷,在镇上的十里街口,免费施舍餐粥,人人有份!”一个瘦骨嶙峋的乞丐,拿着一个破败不堪的铜锣,卖力的敲打吆喝着。

“哄。”刚才还聚集在一起的乞丐,作鸟兽状散去,他们十有八九是跑着去十里街口,抢夺免费的餐粥了,对于一个乞丐而言,还有什么是比一顿美食更加吸引人的呢?

但是,其中有一个乞丐,并没有随着人群而去,而是朝着一个相反的方向而去。

片刻后,这个小乞丐终于回到了自己的家里,与其说是家,不如说是一个临时搭建的窝棚,冬不遮风,夏不蔽阳,唯一的好处就是,这里有三五个乞丐,他们共同的把这里当成自己的家而已。

“辰哥,辰哥,听说镇里的首富田老爷,半个时辰后,在十里街口赈灾,提供有免费的餐粥,据说是人人有份,咱们去看看呗!”小乞丐可怜巴巴的看着眼前的大哥哥,一脸祈求道。

“九儿,你先去吧,我就不去了。”随后他转过身去,拿着手中的经书,再次认真读了起来。

这个衣不遮体的男子,名叫李星辰,和众多乞丐一样,他也是流落街头,吃了上顿没下顿的主儿,但是和众多乞丐不一样的是,他热爱读书、富有正义,浑身上下有着一股书生气。

“辰哥,不如这样吧,一会我给你带回来点餐粥,你就安心读书学习吧!”小乞丐九儿打定主意,他的眼睛咕噜直转,直接一溜风的跑了出去,在他心里,李星辰就是他的亲哥哥,有福当然得同享了。

李星辰听着小九儿的话,心里一暖,他随即放下了手里的经书,快步走了出去,他并不是想要去接受施舍,而是不放心小九儿,毕竟,争夺食物这种活,对于一个年幼的小乞丐而言,太过于沉重了一些。

李星辰并非不懂,在这乱世,书生不如狗,如果要过的舒服,干什么也别读书,“百无一用是书生”,在乱世体现的更为淋漓尽致,自己立志“修身治国齐家平天下”的宏大理想,通过读书而实现,很大程度上是黄粱美梦罢了。

倒不如经商或者从军,更有出路一些。

李星辰知道十里街口的位置,那是本镇上最热闹繁华的一个街口,在庆阳元年时,本镇因为地处望江县的咽喉位置,曾一度被工部评选为“全国十大名镇”,引得四方商人云集,其繁华之巨,一度飙升至全国前三,能够力压本镇经济的城镇,分别是庆阳县的庆阳镇和天水县的天水镇,但它们二者都是受益于皇家政策,如果单论经济,本镇的经济,在全国都首屈一指。

这些资料,都清楚的记载在官方出版的《庆阳历》上,在民间出版的读本,也有过相应的记载。

可是,桃花镇的繁华,犹如整个庆阳王朝的繁华一样,迅速的崛起,威震四野,引得八方来朝,可是短短三十五年,就已经走到了病入膏肓、垂垂暮年之际,真是昙花一现,让人唏嘘感叹。

恐怕李星辰和本朝的无数仁人志士一样,挤破脑袋都想不到,王朝迅速没落,其根源究竟为何?他和其他人一样,不顾生活拮据,而是一心想要潜读圣贤书,从中找到治国济世良方。

只不过,李星辰忽略了一个基本的事实,那就是饿着肚子是没有办法“闹革命”的,唯有先填饱了肚子,才会有心思去想别的事情,否则,一切都是空谈。

李星辰无奈的摇摇头,有些自嘲自己太过于书呆子了些,倒不如一般的平头百姓和流落街头的乞丐,务实一些,吃饱穿暖了再说,理想,放一放也不迟。

当他穿过桃花镇的主干道桃花街时,不经意间发现一个现象,沿街的宅子里,基本上都是破败的大门敞开着,可谓是十室九空,安静的有些吓人,定晴一看,原来是大家都跑去十里街口,接收田老爷的施舍了。

人人称赞的“田老爷”,本名田阳文,其一生也是极具传奇色彩,出身于普通的佃户人家,靠着自己高超的生意头脑,在商业上取得巨大的成功,经常会做一些“开仓赈粮”救济穷人的善举,因此也被人们亲切的称之为“田老爷”。

至于他商人这个职业,虽然属于三教九流的末端,但更多的人却选择了忽视,毕竟谁也不会和肚子过不去的,可是人们嘴上不说,刻在骨子里对于“商人”这个行业,还是极为鄙视的,这点田阳文自己心里也明白,到最后竟然成了他心头的一根隐隐刺痛的针。

如今,庆阳王朝动荡不安,朝廷里传出重新开恩科取士的消息,田阳文已经富甲一方,如今唯剩一个愿望没有实现,那就是扶持或者资助一名科举考生,一举取得当朝状元的桂冠,此生再无遗憾。

他自从听到重新开科举的这个消息后,就夜不能寐,这次,他一定不能错过这个机会,一定要让桃花镇这个名字,再次享誉全国的。

除了本次施舍餐粥之外,田老爷另外一个目的就是,选取有资质的年轻人,帮助其读书学习,参加三个月之后的科举考试,实现自己的夙愿。

“来来来,大家都先排好队,今天的餐粥,人人有份,慢点,都慢点!”餐粥旁的一名小厮,来回跑动着,声嘶力竭的维持着秩序,可是,饥饿的人们似乎并不买账,他们关心的是,尽快吃到这些个饭食而已。

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