卫相轰然倒台。福禧宫愁云不去,贤贵妃面如死灰。原以为指使嫁祸康嫔与右副御都史便可摆脱花府一案,却不料陛下竟是铁了心要扳倒卫家,早已派了顾长卿去通州卧底潜查,这陈年旧事的花府一案,怕只是个幌子……
正值朝中惶惶,司天台三大相师联本启奏,雁夫人身世离奇,面相大异,相师以其生辰八字再三推命,纵观星相,竟发觉此女乃神女附胎,顺应天命下凡辅佐天子,只因欠李子祺一段情,因而陪其一生。李家大子死,雁夫人也应脱了凡胎,自当回归天命,长伴我皇左右,助我景朝风调雨顺,国泰民安。
神女转世!
果真是一波未平一波又起。
王太妃与敬亲王将信将疑,敬亲王私召民间相士远观沈宁,相士满脸惊异,拜于脚前请罪。敬亲王遂信。
大臣们经由卫相一案,再次揣摩圣意,沉默者居多。惟有几个顽固臣子说此为无稽之谈,不可为信。
皇帝怒斥谏言臣下,道其冥顽不灵,不顾大景万代江山,二贬一革,朝中再无他议。
沈宁自欣喜非常的沈夫人口中得知事情经过,呆滞许久,遂而苦笑不已。
圣旨下至沈府,上谕令雁夫人十二月二十三日吉时归沈府拜亲,怜其团圆之喜,特准其新年与娘家团聚,开春正月十六入宫为妃。
沈家是典型的豪门大族。
沈氏一族世居长州,沈年入朝为官多年,最终定居于长阳。其先后有二妻二妾,原配生长子沈悉,不久病逝。后娶邓氏,生一男二女,男子则为二子沈泰,其余子女皆由妾室所出。沈泰正妻张氏,生长子昭,长女娟,与五子沈齐,此外还有四个庶出子女。沈湄生母难产而死,自小抱养在沈张氏身边。沈泰其余兄弟,皆是有妻有妾,儿孙满堂。同居一府,上上下下加之奴仆近六百人。
沈宁奉旨二十三日沈府拜祖父沈年,父亲沈泰与母亲沈张氏,四位叔伯与其正妻,见过沈泰偏房,嫡亲兄长沈昭,亲弟沈齐与一干异母兄妹、堂兄妹,一一改口。其闺名理应改回“娟”字入族谱,然而圣上口谕,说“寧”字有安定平安之意,甚好,不必改。
于是沈宁幸运地远离了颇具通俗气息的沈娟一名。
二十四日拜了灶神,年味儿渐浓,各家各户忙里忙外,准备春节之喜。然而这与大户人家的千金小姐是无关的,她们顶多坐在闺房中选几件新衣裳,挑几件新首饰待除夕穿戴。
沈宁坐在自个儿的上房中,陪着一群姐妹玩笑。她在沈家的院子正在沈二夫人的后头,本是沈齐的院子,沈张氏不愿好容易失而复得的女儿离得太远,便将沈齐搬来与自己同住,将他的院子挪给了沈宁。
对于一个外来人,又是寡妇之身,照理她是不太受这些深阁小姐欢迎的,然而单凭她即将入宫为妃这一点,就足以让她们巴结讨好了,更别提现在大街小巷流传的神女传说。
今个儿到她这儿溜弯的是沈昭之妻方玉娇,沈泰庶女沈湄,还有沈悉的女儿沈灵。原本方玉娇与沈湄是常伴沈张氏身边的,只因此时沈张氏服药睡下,她们才偷了闲与沈宁一同到她的屋子里说会家常,关心她在沈家的饮食起居是否安好。沈灵则是无聊,老早就跑到她的院子里来了。
四人说说笑笑,日子也是好过。只是沈灵年方十四,性子最为天真烂漫,也最是好奇,她嗑着瓜子,大眼儿一转,脸色微红地问道:“二姐姐,皇帝陛下的模样儿,好看么?有小玉哥哥的模样好看么?”小玉哥哥是沈灵的表哥,因进长阳读书一直借住沈府。
沈宁沈湄皆是一愣,方玉娇首先啐道:“好个不害臊的丫头!这也是大家小姐能问的话儿?”
沈灵噘了嘴扭了扭身子,眼角还直瞅着沈宁。
沈宁轻笑,“不过尔尔。”
沈湄神情复杂,沈灵脸色是毫不遮掩的失望之色,她撑着腮梆子,嘟着嘴说道:“这可怎么办?我喜欢长得好看的,可是爹爹要我明年与六姐姐一同进宫选秀。”六姐姐便是沈湄。
众人神色各异。
沈灵还在那儿自发说道:“我不想去,我想嫁给小玉哥哥。”
方玉娇道:“父母之命,媒妁之言,哪里是你想嫁哪个就嫁哪个?”
沈宁却问道:“你的小玉哥哥喜欢你么?”
沈灵一下来了精神,“可喜欢啦,他下了学老给我带糖人回来。”
沈湄刮刮脸,笑道:“不知羞。”
“那他家中可有未婚妻?”
“没有。”沈灵摇摇头。
沈宁道:“你要真喜欢,我就帮你求求情,”现在怕是沈悉也应看她三分薄面,“千万别进宫,那里头没什么好。”十四岁啊,那无耻皇帝也下得了那个口!
“二妹妹。”方玉娇忙小声制止。
“就是,六姐姐,咱们都别进宫了罢。”沈灵还不忘拉个伴儿。
“我……”沈湄略为尴尬。
此时洪公公笑眯眯地引着一群捧着大大小小盒子的小太监进来,见过沈宁,又问了三人安。沈湄与沈灵自小养在深阁,屋子里哪有男人出入,一见几个太监都不约而同地想躲进里屋去。
“二位姐儿莫慌,这几个都是宫里头的奴才,不碍事的。”洪公公说罢,转头对沈宁道,“夫人,圣上让奴才们拿这些什物来请夫人过目示下。”
“什么东西?”沈宁眉头微皱。
洪公公顿时示意一奴才上前,打开花梨木的盒子,里头放置着三个精致小盒,洪公公又一一翻开,众女好奇张望,竟是四个小小香饼。