不多日,便到了秋猎。
微冷的风从空旷寂寥的原野吹来,带着悠长的哨声,旌旗在青空之下猎猎作响。
疾驰的马蹄声渐渐远去,隐没在远处苍绿的树林中。树林一浪一浪地,此起彼伏,像鼓动着的永不停息的沼泽,在哨子般尖利的怪笑声里吞噬猎物最后的哀鸣。
阿雪望了那林子一眼,随后弯下腰,把熄了火的炭盆端起。
方才罗美人穿着一身骑装过来,说要带玉才人去猎只兔子玩儿。
“你担心我把你们才人拐跑了?”罗美人看着一脸担心的阿雪笑道,又拍拍玉才人的肩,“放心,这么多人看着呢,她要是少了一根毫毛,你尽管来找我。”
玉才人也有些犹豫地拉了拉罗美人的衣袖:“……罗姐姐,可是我不会骑马。”
“哎呀,放心好了,”罗美人笑道,“我会,我小时候在北疆长大,每天都骑马在外头的林子里溜达。我带着你,不会让你摔着的。”
“再说了,来都来了,不去猎个东西玩儿玩儿,多可惜。”
玉才人想了想,也确实是这个理,便笑道:“那就麻烦罗姐姐了。”
阿雪为了保险起见,让会些马术的丹琴跟着一同去了。
炭盆里的炭快烧完了,阿雪端着炭盆往玉才人的营帐走,回头得问问春兰新的炭在哪儿放着。
“明雪,”春兰忽迎面走了过来,笑道,“我正找你呢?你看到才人没有?”
“玉才人方才同罗美人一起去林子里猎兔子去了,”阿雪道,“姐姐找才人可是有什么事?”
“方才苏才人身边的秋芜来找我,说是苏才人今日在掖庭局那边跟来的粗使丫头里面看到一个熟人,但不确定自己有没有看错,便叫我们才人一同去认一认。”
春兰弯下身,压低声音:“她说这个熟人是从前得宠的尹采女。”
尹采女其人,阿雪在掖庭局的时候听说过。
四年前她被贵妃指控谋害皇嗣,但因为证据不足,只被贬为庶人,关在掖庭局当粗使丫头。
“她这是要尹采女先出这个头?”
春兰点点头:“大约是这样。”
那日,罗美人夜访之后,苏才人也前来投诚,要助她们一臂之力。
“那我找才人和罗美人过来看看再拿主意。”
对于苏才人的想法,阿雪总有些拿不准,故而每次都慎之又慎。
“那这事儿便拜托你了,我去看着锅里的粥。”
阿雪点头,刚转身要走,又被春兰叫住:“你看到穗红了吗?”
“穗红?”
“今天早上该她烧水的,可一早上我都没见着她,”春兰叹了口气,“别是头一次来了这儿,玩儿疯了,把差事都给忘了。明雪,你回头要是看见穗红,就让她赶紧回来,这儿一堆事儿呢,我快忙不过来了。”
阿雪应下。
枝繁叶茂,碧绿的叶子轻轻晃动着,像一团团呼吸着的绿云挤在一处。
远处依稀有此起彼伏的人声。
阿雪一面走一面留意周遭。
林子里静悄悄的,树上时不时有婉转清脆的鸟鸣声落下,和树叶缝隙里掉道地上的日光一起,碎成一颗一颗的。
罗美人可真是能跑。
都走了这么久了也没见着她人影。
也不是没问人,有的说瞧见罗美人带着玉才人去了东边儿,一会儿又有人说去了北边儿。
也不知道她们现在跑哪里去了。
阿雪靠着树干,稍稍歇了一会儿。
一只麻雀立在她头顶的枝子上,歪着脑袋、瞪着绿豆大似的黑眼睛好奇地瞧着树底下的人类。