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误了集，才学你说一段嘛。”老丁头把书摊收好，这才看了她一眼：“没事，走吧，带你吃饭去。”青萝一头雾水，老丁头拽起她的袖子，来到一处面摊前，找了张桌子坐下，冲摊主喊了一声：“来两碗面！”不一会儿，两碗热气腾腾的山羊烩面端上了桌，大块的羊肉飘在奶白的汤头上，香气扑鼻。老丁头先端起面碗吸溜一大口，抬头看对面的青萝，只见她咽了咽口水，却并不动筷子，便问：“咋不吃嘞？”“你拣着银子啦？”青萝问。老丁头摇了摇脑袋。青萝看了老丁头片刻，再也不发一言，先是端起羊汤，咕咚咚喝了几大口，又拿起筷子，伸到老丁头碗里，专挑那大块的羊肉，夹过来吃。老丁头刚要发作，想了想又忍了下去，干脆将自己那碗往她面前一推，任由她吃。才吃了几口，就听远处有人呼唤老丁头。二人举目望去，只见远处路边站着三个人，前面一个麻子脸，正冲老丁头招手。青萝认出他是这集市上的人牙子，人称乔二。乔二身后站着两人，左首一个是五十多岁的文士，身上衣饰华贵，一见便是富家大户，另一个矮胖的，一身管家打扮。老丁头连忙拿袖子抹了抹嘴，对青萝嘱咐道：“你自己吃着，我去看看。”说着，老丁头起身迎了过去。乔二向他介绍道：“老丁头，这就是我说的元员外。”老丁头立即躬身唱了一个大喏。乔二埋怨：“怎么没把小妮儿带过来，好让员外老爷瞧瞧模样。”老丁头解释：“乡下娃儿，不懂规矩，怕冲撞了员外，要不我这就叫她过来？”“不用啦！”元员外摆了摆手，远远的瞧了青萝一眼，问道：“她爹娘何在，你同她是什么关系呀？”“小老儿不敢欺瞒员外，这孩子是我拾来的。”老丁头缓缓讲起他与青萝的缘分：“那一年小老儿去外乡，正在路上走，忽然就听见一阵娃的哭声，四下里看了看，见山坡下有捧新土，小老儿刨开一看，天爷呀，也不知是哪个爹娘，恁狠心，把个刚出生的娃儿装在木箱里埋了。”元员外又问：“叫什么名字啊？”老丁头答：“小老儿浅陋，也不会起甚好名字，只因埋着她的山坡下，长了绿油油的一大片青萝草，便随口唤她青萝。”“嗯。”元员外点了点头，“模样倒挺俊俏，只是身子单薄了些。”老丁头忙道：“员外别看她瘦小，可好养活，当初也没处寻奶水给她，只喂她几口剩米汤便活了，不管给她什么吃食，都不挑剔，吃的欢着嘞。只是这两年长的快，小老儿挣得又少，饿着她了，员外若是看中，带回去养些时日也就好了。”元员外脸上微微一笑，问道：“你打算要多少银子？”老丁头听了，忙又说道：“小老儿本不舍得卖她，这娃儿伶俐的很，以前我说书的时候，她在下面讨赏钱，一张巧嘴说的可怜巴巴，总能哄得人家多赏些，这些年越长越大了，便不像以前能讨赏了，我这身子骨也一天不如一天，实在养不动她，前年便托乔二哥帮我寻买主，先是城里群芳楼的王妈妈看中了，出了个好价钱。”“群芳楼？”元员外眉头一皱，“那不是青楼吗？”“是啊，这娃儿死活不肯，说是愿意替我养老送终，我就心软了，员外能看得上她，也算她落了个好出身，只需打发小老儿一些养老钱，总不至于叫小老儿折了本。”元员外却不再理老丁头，只向管家吩咐道：“我看就这个吧，剩下的事你来办，一会儿把人带回去。”

管家连连称是。元员外转过身去，上了路旁一辆马车，车夫鞭子一扬，驾车离开。待送走了元员外，老丁头便笑着伸手向管家要银子。管家白了他一眼，道：“急什么，先带我过去看看人，只要没什么毛病，银子少不了你的。”“那中，那中。”老丁头赶紧引着管家和乔二向面摊儿走去。三人来到青萝跟前，老丁头见两碗面也早被她吃了个精光，忍不住埋怨道：“嘴倒是快着咧。”青萝也不应他，只是低着头，双手抱着肚子，趴在桌上。管家奇道：“她这是怎么了？”“只怕是贪嘴，吃撑着了。”老丁头说着伸出手来去拽青萝，哪知青萝竟顺势从凳子上栽了下来，扑通一声摔在地上。三人仔细一看，只见她躺在地上，脸色发青，口吐白沫，手脚不停抽搐。元家老丁头大惊失色：“天爷啊，这是咋了？”面摊的老板吓的够呛：“不干我的事啊，她刚才还吃得好好的。”周围赶集的吃饭的，见这情形也都围了过来。有见识多的，嚷嚷道：“只怕是发羊癫疯，快掰住嘴，别叫她咬了舌头。”老丁头闻言，快步上前，手忙脚乱的将青萝按住，去掰她的嘴。管家见了，袖子一挥：“算了算了，这人我不要了。”老丁头见他转身要走，马上松开青萝，一把扯住管家。“别走，别走，刚说的好好哩，咋就不要了？”“你这人不实诚，这小妮儿有病却又不说，买回去若是死了，我们岂不是要担干系？”“我也是头一遭见她这副模样。”老丁头辩解。“不要了，不要了。”管家连连摆手。老丁头正无计可施，忽见自己手上沾着青萝刚吐的白沫，味道似乎有异，拿鼻子一闻，一股浓浓的羊汤味儿，心思一动，便明白了原委，二话不说照着躺在地上的青萝就是一脚。“快给我起来！”有路人看不过去，阻拦道：“人都这样了，你踢她有什么用？快点去寻个郎中给她瞧瞧。”“用不着郎中，我就能治她！”老丁头对着地上的青萝大骂：“奶奶个腿儿，就你还想蒙我？再装就把你卖到青楼去！”话音方落，果然见青萝骨碌一下爬起来，对着老丁头嚷：“你要把我卖了，当心将来死了没人埋你。”原来青萝见老丁头平白无故带自己来吃山羊烩面，顿起疑心。所以吃面时故意试探，去夹他碗里的肉吃，见他也不责骂，猜到定是心中有亏，将自己卖了。方才老丁头去跟元员外说话，她便知是买主来了，心中起了主意，去盛了锅里煮羊汤的白沫，偷偷含在嘴里，待他跟买主过来，就装羊癫疯，好叫他卖不成，不料却被老丁头识破了。老丁头骂道：“真是狼心狗肺