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面糊熟得快，连着做了三锅，族人们都有分到。只是南边的人没来，明窈想了想，还是叫人盛了两大海碗，给她们端过去。刚才狄霄叫人检查毡帐，宁湘倒是随其他人来了，检查过没有问题，她们就再没出来。他们怎么也没想到，明窈竟会亲自给他们送来面糊。有人迟疑着不敢接，怕又要添上一笔账，明窈哭笑不得，只好解释说：“这是公中出的，谁都能吃，拿上吧，暖暖身子。”这般，众人才全部接过。临走前，明窈又嘱托他们：“要是有什么不对，不要管纺车羊毛什么的，赶紧出去，保命要紧。”宁湘等人应声。之后陪同的阿姑带着海碗先回厨房，明窈又去看了念桃和几位礼仪女官，她们现在住得宽敞，但因为人少的缘故，又舍不得用炭，毡帐里冷飕飕的，在帐里也要穿许多。打入了冬，青杏就不时刻陪在狄宇身边了，只有每日上午过去，教他识识字，其余时间都跟念桃在帐里。仔细想来，她们也离了明窈小两个月。念桃问：“公主可要我们回去伺候？冬日天寒，我们两个在您身边伺候着，也省得您受寒，洗衣做饭什么的都能让我们来。”青杏在旁连连点头。可惜明窈仍是拒绝了：“等天暖了再说吧。”“如今首领经常在帐里，你们也不方便，来回往返我又不放心，索性就算了，也没多少活计，实在有缺我再唤你们。”同样的话对几位礼仪女官也适用。明窈叫她们少外出，衣食上有缺就去找她，好歹是陪她嫁来草原的，她们忠心，明窈也不会吝于照顾。从南边出来，明窈听说有人受了惊，首领不在，安抚的工作自然就落在了她头上，尤其在这种天气，总不能再麻烦莫拉阿嬷出来。就这么走走停停，一天很快过去。明窈在外面待得时间不长，可行走间总会有雪花落在身上，等入了毡帐化成雪水，少不得染湿衣衫。傍晚时分，外出的汉子们归来，明窈身上也被雪水浸得颜色变深，鬓边的碎发湿漉漉地粘在侧颊上。狄霄他们用了一整个下午，马不停蹄运回八根粗木，二十根细木，这些木头都是现砍的，枝木粗壮，两三年内再不用担心开裂腐败。拉车的马儿被冻得直打喷嚏，前蹄不安地刨动着，直被灌了好几口热水，才渐渐温顺起来。梁木被卸下，因要得急，也来不及打磨了。众人去厨房吃了羊肉包和面糊，又在灶台前烤了一会儿火，身子才缓过来，就要立刻出去调换梁木。昨晚毡帐坍塌未造成伤亡，可谁也不能保证幸运之神永远眷顾。且看外面雪花还在纷扬下落，就算没有白日那样大而密，一夜之后也能积攒不少。???明窈帮不上忙，和几个阿姑把锅碗洗干净，就先一步回房了。深夜，拔都儿部却燃起无数火把。“一二三拉——”全族的男人都出来帮忙了，几座毡帐一齐动工，有人在下面拉着麻绳，让毡帐撑起来，里面的人沉寂把开裂的主梁换下，等新梁固定好，麻绳才能松开。梁木粗重，个男人一齐也有些吃力。而外面拉绳的更困难，麻绳被冻得干硬，刮在手上生疼，不一会就勒出深深的痕迹，再用力连掌心都划破了。七座毡帐全部换完，天已经开始濛濛亮了。

被雪覆盖的草原亮得发光，白茫茫一片，一直看着远方，盯久了眼前发晕。幸好后半夜雪势小了下来，让更换梁木的人们少了些困难。狄霄一夜未归，明窈也一整晚没睡。外面的吆喝声一夜未断，终于等到平息，家里出人的都出来了，各自抱着大袄热水，劈头盖脸地给人盖上。明窈也不例外，她垂眸给狄霄揉着冻僵的手指，只觉掌心握着的是冰柱，而非人手。原以为这边忙完了，干活的汉子们也该回去了。谁知狄霄根本没打算休息，他环顾了一圈：“若谁还有余力，便随我去畜棚那边看看，再这样冷下去，牲畜们该受不了了。”“若坚持不住了也不要勉强，尽快回家休息，日后情况尚且未知，还要养足精力。”明窈一愣，不禁问了句：“那你——”“你先回去。”狄霄将手抽回来，在明窈眼尾用力按了按，看她面带担忧，沉声安抚，“我忙完就回去。”“天冷不要总出来了，回去吧，听话。”明窈不愿离开，可她也知道，自己留下也是拖累，不仅帮不上忙，反而还要让狄霄分心，虽是不情不愿，还是一步一回头地离开了。最终，跟狄霄去畜棚的还有十人，剩下那些先回家吃饭喝水，以及处理一下掌心的摩伤。让狄霄意外的是，这十人里有个突然冒出来的，正是从边城救回来的一个小公子，叫谷辛，就是那个农政司家的。谷辛今年才十二，跟着阿玛尔练了一段时间的马术，不仅没练出两块肌肉，反更单薄了，有几天面黄肌瘦的，看上去仿佛受了什么虐待，吓得阿玛尔再不敢严厉。谷辛是今早来的，他原本只想来看看，听狄霄说要去看牲畜，才停下返回的脚步。被狄霄盯着，他两股战战，连头都不敢抬。“你跟着做什么？”狄霄语气不善地问。谷辛磕磕巴巴半天说不出一句完整的话，眼看狄霄就要躁了，他终于喊了一声：“我家也养牛！我、我会养牛。”狄霄表情不明，终是没再说什么，任由谷辛跟在后面。正如他所料，连着两日大雪，牛羊都萎靡了许多，放在圈里的草料基本没动，水槽里的水全部结冰，也不能再喝。族里的羊都是绵羊，还能勉强御寒，此时都挤在一起，远远望去就像一大簇棉花团。可牛的御寒能力不佳，如今跪趴在地上，哪怕互相取暖，也有一头小牛闭着眼，呼吸微弱。不等狄霄说话，谷辛却忽然从后面跑了出来。他身量挺高，只是瞧着瘦弱，也不知从哪来的力气，竟一跃跳过围栏，急匆匆地奔向小牛。狄霄神色一凛，抬脚就要追上去。谷辛蓦然扭头：“要热水，快拿热水来，还有棉絮！”“再把花椒和食盐掺在一起炒，炒干后用纱布包起来。”他跪在小牛旁边，因受寒的缘故，牛群见人也没动弹，谷辛侧耳贴在小牛胸前，屏息细听。小牛的体温已经不正常了，摸着明显比大牛要低，但看表皮还没有出现冻伤后的水泡，还好没到太严重的地步。狄霄动作一停，迟疑片刻，终究还是叫人去准备。只见谷辛双手覆在一起