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领公主亲自照料的，前年咱们亩产才七八十斤，总比前年要高。”“看你这点出息，要我说亩产要有二百斤！”“我也压二百斤一次，首领都说了，怀璧其罪，一百斤算什么，肯定是大宝贝，才能引得外人觊觎。”二百斤。这是大家能猜到的最高的产量了。可事实告诉他们，二百斤仍是少了，两亩麦田总产量八百多斤麦粒，不分良种湿种，便是亩产四百斤。他们这时才明白，为何首领不叫他们宣扬，尤其出门在外，千万不要提起大越麦种，只当没发生过这事。人心总是贪婪的，哪怕是他们，也常感慨大部族的粮食之多，若非他们人少兵力不足，难保他们还会安居一隅。众人心照不宣，便是感慨赞叹起来，也隐了具体数字，只张开双臂，比划一个大大的圆，再互相竖一个大拇指。对方便知道了——亩产四百，改良麦，好！新麦收割完毕，在场的人们兵分两路，一部分将篮筐搬去空着的毡帐，一部分去处理地里残余的麦秆。数年来，麦叶能留作火引，是烧火的好东西，可麦秆就没什么用处了，被随意丢弃着。现在知道了草木灰的好处，族人们瞧着光秃秃的麦秆，怎么看怎么宝贝。秸秆存放不便，就直接烧成了草木灰，然后在手工编织的竹筐里铺一层稻草，就可以把草木灰装进去了。近五十亩地的秸秆，烧出的草木灰足够下一年使用，竹筐堆了整整一毡帐，最底下那层还专门腾空架起来，防止遇水遇潮。待草木灰收整完毕，狄宇过来记了一笔，然后按照明窈的指导，寻了一纸封条，横贴毡门上，上书一个“禁”字，除惯例查看，便不许人进了。这麦子收割完了，草木灰也烧好了，人们却还没得闲。收割来的麦子还长在穗子上，要想做成面粉，先要将麦粒剥下晒干，再用石碾一点点磨成粉。像那专门卖给贵人们吃的细面，麦粉还要再筛许多遍，人工除去里面的麦麸，再研墨再过筛，如此往复数回。但拔都儿部用不着这么麻烦，人们就靠面粉里的麦麸充数呢，一把粗面里小一半的麦麸，虽说口感上差了许多，但胜在顶饿。因小麦是大家一起种的，各家都有出力，只各家人口不一，出力也不一样，公平起见，就不再按个人贡献分配了。新收的麦穗统一处理，直到碾成面粉，再统一收集起来，按月按人头分发，准不会叫人挨了饿。这法子弊端不少，难保不会有人偷懒。可对于人数有限的拔都儿部来说，族里的每个人都是不可或缺的资源，至少在狄霄治下，他已尽最大可能，保证所有人温饱。等麦穗剥干净，族里又称了一回，这些本土麦种的产量一如既往，亩产量将将九十四斤，不多，可也在人们的接受范围之内。只有了改良麦的对比，这九十四斤就过于寒酸了。趁着天晴，人们将麦粒铺开晒干，然后每人收回家一簸箕，用洗干净的石块和石板碾磨。青杏和念桃也收了两簸箕，不过这是专门留给明窈的，她们磨面粉，肯定会将里面的麸皮全部捡拾干净，不说比肩望京细面，至少不能一嘴干麦麸。明窈偶然见了一次，本想说石磨更为高效省力，但她先找狄霄问了两句，才知制出一台石磨，少说要用两月，而两个月的时间，人们早磨完所有麦子了。

这般，石磨之法只得暂且搁置。而那些留作麦种的麦子则是狄霄和谷辛两人亲自处理的，不管是晒干还是寻找合适的贮存条件，毕竟是关乎全族粮食的大事，狄霄实在不放心交由他人，就跟了全程。晒干的麦种装了四个大木箱，木箱的六面都钻了孔，以做通风之用，木箱存在了南边的一座毡帐里，那里庇荫，省了夏日太阳直射，而木箱也是放在架子上的，最大限度防止了受潮。最后，狄霄又叫来狄宇和阿玛尔：“麦种一事，兹事体大，我担心生事，就叫你们二人过来。”“阿玛尔每日都来看看，若是发现行迹诡异之人，当场就能拿下，之后再做审讯。”“狄宇每月进去看两次，开箱检查，若是发现发霉返潮的现象，立即去找人，找我找谷辛都行，找公主也可，这批种子万不能出现损失。”狄宇和阿玛尔相继应下。没了外人，狄霄索性明言：“今年族里收纳了不少灾民，我不信他们，但麦田明晃晃地摆在外面，单纯瞒是瞒不住的。”“且小心着吧，但愿不会招致祸患。”阿玛尔正色道：“首领放心，我会仔细看着的，实在不行我就搬来这边，时刻守着。”“不用，一切照旧即可。”接下来很长一段时间里，族里的生活又恢复平常。打猎织布，现如今再加上一个研磨面粉。人们日出而作日落而息，偶有争执，也不过家长里短，私底下解决不来的，就请首领和公主决断。夏秋交际，狄霄成天跑在外面，带着三四十年轻力壮的汉子，整日追兔子逮野狼，首领不在，大大小小的事自然全落在明窈头上。明窈只得先停了族学，上午在仓房和畜棚之间跑，下午就到各处转转，看看东家的羊毛线，瞧瞧西家的狼皮袄，再去宁湘她们那看两眼，见见大越贵女的高超绣工。时间匆匆，转眼便是半个月过去了。这天下午，负责巡守的两三人正靠在围栏便闲聊，忽然听见一阵马蹄声，转头望去，只见远方尘土飞扬。来人的马儿跑得极快，不过瞬息，人就到了眼前：“吁——”只见马上的人是个全然陌生的面孔，来人一身皮裘，脚蹬马靴，腰佩长刃，发间配了一枚小小的兽齿，随着颠簸前后晃动。“此地可为拔都儿部领地？”男人高高坐于马上，眼带轻蔑，睥睨视下。他的目光叫人很不舒服，塞西黑又是个暴脾气，当场起了火：“你是谁，从何而来，来此何为？”谁知来人完全没有回答的意思，冷笑一声，又问：“狄霄可在此处？”直到听见了自家首领的名讳，几人才生了几分警惕。然而他们的情绪变化太明显，男人只一眼就看了出来，他嗤笑一声：“看来就是这里了，此等小族……呵！”塞西黑勃然大怒：“你在说些什么！”“此乃多罗可汗派贴，交于尔部可汗。”话落，男人从怀里掏出一张又皱又黄的信纸，随手一扔，纸张轻飘飘地落下。他甚至不等对方接到，一拉缰绳，转身策马而去。“哎你什么意思——”塞西黑越过围栏，快步向前追去，可除了