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上元节的这个深夜，寒风里仍沁着未出冬的冷意，但魏淮昭房中的窗却敞了一整夜。楚筠当晚也无心再赏灯了，回去时怕爹娘担心，让凝竹别把她手磕伤的事给说出去。避着上过药的地方沐浴之后，她就将自己塞进了温暖的被衾中。凝竹收拾了东西，要带门出去时拿起被楚筠搁在桌案上的面具。“姑娘，这个是堆去杂房，还是要收起来？”许是晚上发生太多事，楚筠一沾床榻就乏得有些掀不开眼皮。她从被衾里探出脑袋，柔顺的青丝在唇角沾了一缕，望着那兔子面具愣了半晌，才反应过来。“要不，就收在我那匣子里吧。”凝竹称是，然后熄灯轻轻带上了门。是夜无雨，但凭空一声惊雷劈过。楚筠觉得自己似乎是直直坠入梦境中的，身子宛若从什么极高的塔顶踏空而落，屏息惶惶心跳如雷。待再睁眼后，已站在了一处陌生的密闭居室内。脚踏之处没有什么实感，她疑惑地往外走了走，却又被什么阻拦回来。忽然手边响起碎裂之声，她受惊捂住了耳朵，可烛台上灯芯灼燃的哔啵声，却仿佛穿透了她的掌心和耳朵，直刺进她的脑子里去。杂音越来越多，有火舌舔舐的声音，木质焦断的声音，还有尖厉喊叫的声音。她仓皇看去，目之所及只有冲天的火龙，缭绕的浓烟。她受困当场，裙角受烈火焚烧。却哪也去不了。“姑娘，快醒醒！”到时辰了，凝竹见姑娘还没醒，当她是昨晚累着了，可过来撩了床帐，却见她秀眉紧蹙，苍白小脸埋在枕间不住地啜泣。姑娘怎会哭得这般伤心？凝竹一阵焦急，轻轻推了推她手臂，才发现是被魇住了。楚筠被喊醒时，天色已大亮，暖和的日光越过窗棂洒了几道在她脸上，驱散了从梦境带出的颤栗。她被凝竹扶着坐起来，长发蓬乱，人也蔫蔫的。是噩梦么？那梦一睁眼就模糊了，她只记得那种无助感，醒来后更有一种劫后余生的委屈。凝竹轻拍她后背说：“姑娘是魇着了。”楚筠有气无力，像是被暴雨打过的枝叶，哽声道：“凝竹，到处都是火。”凝竹心想，还是昨晚花灯的缘故吧。“不怕，梦作不得数的，醒了就没事了。”楚筠点点头。任凝竹服侍她梳洗时，不知怎的，竟会想起魏淮昭来。只是觉得，梦境里若能有那个身影在，撕咬她的火焰兴许就会被驱走了。楚筠又晃了晃脑袋。她为什么会有这种想法？难道梦到魏淮昭就不吓人了么？思绪一时还混乱着，她也没想明白。梳洗过后，磕伤的地方要重新上药。楚筠掀开来一看，一夜过去，痕迹确实淡了许多，轻按着也不怎么疼了。凝竹帮着上好了药，又让杏柳端了早膳进来。用膳后收拾了东西出去，那瓶伤药就端放在碟盏旁。杏柳跟在凝竹身旁，打量这药说道：“这伤药的效果可真好，姑娘都说不疼了。”凝竹看向药瓶说：“就是没想到，这是那魏公子所赠的。”

她跟在楚筠身边最久，又向来忠心，自然而然会对魏淮昭有成见。杏柳想的简单，笑嘻嘻说：“我猜他是终于晓得姑娘的好了。毕竟像咱们姑娘这般姿容性情的，满京城能找着几个？”也就是她家姑娘平素鲜少出府，又不爱出风头罢了。凝竹却担忧：“要真是这样便好。”杏柳说：“姑娘早晚是要嫁入魏府的，魏公子变得知冷热了，不是好事么？”凝竹叹口气，又点了头道：“确实是好事。”只求别是一时兴起，将来又伤了她家姑娘。……今年的寒气结束的比往年早很多，似乎天公都迫不及待等着开春。冬日里的最后一场落雪，也不过是在夜里草率地飘了几片，便悄然无踪了。而后眼见着这天一日暖过了一日，春风渐起，墙角栽下的花也偷偷冒了一点骨朵。楚筠那夜之后就没再做过噩梦，自是早将其抛忘在脑后。这日暖风舒适，楚筠本来一早取了她的鸣幽在院中抚奏。可这会儿琴音已断了有小半刻。她正低着头，心疼地看着眼前摔断弦的琴。今日她难以专注，也没留意弦涩，被崩断的弦割了指尖，倏然站起时，又不小心碰翻了琴。鸣幽便成了这副散弦惨状，无声控诉。凝竹急忙过来，自是更担心姑娘的手，好在并不要紧。她将琴先收起，打算一会让人送去修好。楚筠却想今日微风和煦，大可出府走走，便说：“凝竹备车，我去一趟吧。”送春苑。季常斐身旁莺燕环绕，他将脸转向一侧，正替他锤肩的女子便忙倒了酒喂他饮下。此间还坐了几人，都是以前就走得近的世家子弟。几人或是与姑娘们调笑，或是听曲闲谈，但都克制不将视线往季三的腿上扫，生怕触怒了他。虽说常聚一处饮酒作乐，但其实也谈不上是多亲近的关系。他们与季常斐攀交，围在他身旁恭维示好，也不过是因他季家三公子的身份罢了。至于季家另两位公子，一个心眼多一个手段黑，还没有季三好糊弄呢。不过季三断了腿后，一直闭府不出治伤，听闻性情变了一些，直至今日也才第一次露面。他们偷偷瞧了瞧，那么多稀珍药物养了数月，季三这腿还真有了点起色。被随从搀着竟也能走上几步。身后姑娘捏的手劲始终不对，季常斐不耐烦，举起扇骨狠敲在她指头上，骂道：“你这贱丫头，伺候人都不会？”他腿一废，竟连娼妓都不尽心了，他又不是坏了那处。季常斐脸色极差，伸手在怀里女子的脸上狠狠捏了一把，泄泄火气。施针膏药日日用着，他如今起身仅能站上两息，还需要人搀着才能挪上几步。一到湿重深夜，两腿就钻心的疼。虽然大夫总说慢慢养着，假以时日会好些的。可怎么算是好？只能被人搀着，还是拄杖一瘸一拐？这腿就是废了！父亲渐渐不来看他，办事身边都带着大哥。他不过是断了腿，就全都当他是废物傻子。等他查到是谁动的手，定要打断他全身筋骨！女子指骨已然红肿，旁边一紫衣公子比较怜香惜玉，摆摆手让她走了，又给季常斐倒了酒。“常斐兄，都来了快活地，何必动怒，喝酒喝酒。”几人都举了酒杯，他见赵蟠