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交流。魏槐晴当即不高兴了。这侯府的表姑娘没事吧？竟来欺负她楚家妹子？她拿起手边一颗果核，在桌案下悄默掷出，那果核受力在地上一路蹦跶后，恰好落在了乔穆彤的脚下。乔穆彤入园后，找到了卢磬他们的身影，正要过去时脚底却突然一滑，若非及时撑了一下，就要在大庭广众下摔翻了。尽管如此，仍是显得狼狈，引来了好些视线。侯府两位小姐瞧见没忍住，掩唇小声笑道：“表姐行这么大礼啊？”还是卢磬去将人扶起，才将此事揭过。楚筠坐下后，发现宴上有她喜欢的糕点，已忍不住尝了一个。看到乔穆彤摔倒时，还不免唏嘘了一下。看来季府的地确实挺滑的。开宴后，众人饮酒赏花，气氛倒也惬意热闹。宴过半巡时，忽听一女声从园子外传来。紧接着一个贵气端庄的女子被侍从扶着，从外头走了进来。“本宫回来巧了，今儿府上竟如此热闹。”众人循声看去，发现来人竟是皇后。席上众人依次噤了声，向皇后行礼。皇后坐到了上首，令大家无需多礼，笑道：“本宫不过来凑个热闹，可别是扰了大家的兴致。”季大公子在旁奉上茶道：“姑母说笑。”不少世家子弟早已猜到季府是因何办宴，皇后今日前来又哪里真是凑巧。不过是为了彰显府中威势罢了。提醒诸位如今半个朝堂都在他们掌控，且当年若无季家，当今圣上能否顺利登基还有待商榷。眼下皇后一到，想来这才算真的开宴。皇后落座后，场面顿时变得拘谨了许多。但更是有不少人想趁此良机，琢磨着讨一讨皇后娘娘欢心，帮家中攀近关系，以期提携。除非亲眷或有人引见，大多贵女们以往也只能在几场宫宴中见到帝后。像楚瑶思得了皇后顺手的一件赏赐，都能到堂妹跟前一番说道呢。皇后同小侄闲话一阵后，余光扫视过在场之人，在新科及第的几位身上多停留了一会。因季家有意笼络，皇后便状作关切地询问了几句。特别是那宁煊，不过一宁家远房子侄，毫无根基最好收揽。除了宋誉落座时去找了魏淮昭外，徐朔和宁煊都恰好坐得离皇后最近，听她询问自然都是仔细回话。宁煊得皇后亲和相待，有些受宠若惊，甚是恭敬地多说了几句。宋誉瞧见，借饮酒凑过来小声同魏淮昭说道：“幸好来找魏兄你了。”想到季三那腿有他一份功劳，他还是少往皇后跟前凑的好。魏淮昭倒未说什么，只顾吃宴。季家的事多是由她兄长筹谋，皇后今日露面想必也是季国舅的意思。宁煊正回皇后的话，忽看见了坐在偏处并不显眼的楚筠，脑子一轴，生出了一种见明珠蒙尘的惋惜之心。又正因皇后赞赏，提了提他高升入仕后的胆气，于是提议说今日有宴无乐，少了些许风雅。寻常的赏花宴，聚会兴起时对诗抚琴皆是常见，何况今日皇后也在。宁煊觉得楚筠的琴音如此绝妙，在京中却全无名声，着实可惜。今日借此机会，就想着要助她一把。“楚筠姑娘精通琴律，臣此前有幸听过，弦音难忘。”因为皇后在场，楚筠已经放下了本来专注的糕点，只捏了一颗枣子在咬，免得被瞅见显得贪食失礼。冷不防听见宁煊高声提起了她，生生呛了一口气，掩嘴连咳了好几声。

“哦？”皇后的视线顺着落到了楚筠的身上。她身旁的大宫女则提醒那是楚学士的孙女。如此听来，皇后也仅是有一点微末印象。世家中擅琴技，有才女之名的闺秀倒是有两位，但这楚筠倒是不曾听说过。宁煊的声音不低，又引来了皇后探究的目光，刹那间似乎宴上所有的视线都聚集到了楚筠这里。她整个人都紧张起来。即便先前跟着爹爹去宫宴时，她也都是闷头吃东西的，只求低调不出错，未曾被谁注意过。更别提还要当众抚琴了。她练琴只为舒谴情绪，从不为博皇室贵人的注目或是什么风光。楚瑶思今日在场，也是没想到竟会有人提起她那堂妹。记忆里，她琴技似乎从小就不错。可她胆子小，如此场合下，还要在皇后娘娘面前抚奏，可千万别吓得错音连连。惹怒了皇后，牵连到她爹就麻烦了。她又听到身旁有人在小声说话。“就是她吧，听闻靠着一只猫得了长公主的另眼看待。”云宁殿下何等厉害的性子，想入她眼可不容易。另一人道：“兴许是运气好，还有人听说后抱着猫去殿下跟前效仿的，结果都成了笑话。”宴上此时已安静了下来，但打探的目光和小声的议论都没停过。魏淮昭的眸光落向楚筠，自是瞧出她的为难，就在她不得不起身之时，启唇出声打破了场面沉寂。“楚姑娘琴艺生疏，怕是会扰了娘娘的兴致。”他琴曲是不大懂，但知道楚筠琴技不差，抚奏一曲不说技惊四座，事后也定会被私下提及谈论。皇上眼下虽无表现，但心里已然在忌惮外戚势力。今日此宴种种想必也会传进他的耳中。他不希望楚筠与皇后有过多牵扯，或是被季家的人给留意上。魏淮昭刻意的打岔，果然揽走了众人的目光。楚筠意外地看着他，见他一副神闲气定的样子，紧攥的手心稍稍一松。宁煊甚不赞同地看他一眼。他为楚姑娘争取了如此好的机会，魏淮昭却出声搅和，坊间传闻果然不虚。莽夫就是莽夫。他忍不住道：“魏公子不懂音律，就莫要胡言。楚姑娘是否奏曲抚琴，也与魏公子无关吧？”魏淮昭说话就不客气多了：“楚姑娘做什么，与你又有何干？想不到探花郎还是个如此多事之人。”宁煊气道：“你！”他不知该说魏淮昭是狂傲，还是心眼小，如此场合下，竟都不给楚姑娘面子。不少人更觉得这下可比听琴来得有意思多了。无论旁人怎么想，在楚筠眼里魏淮昭此举都是解救了她。收到楚筠投来的感激目光，魏淮昭轻展眉宇，冲她安抚地点了下头。被魏淮昭一打岔，皇后确实没心思在意楚筠了。她本就不是为听琴来的。她此前知道魏颂这儿子性子倨傲，但不想在她面前都是如此，言行举止没个正样。魏家是个头疼的。魏颂手里有兵权，其弟魏鳍刚刚升任了禁军统领。她有借着宫中事务接触过，是个油盐不进的家伙，实难为她所用。她记得兄长私下提过，魏