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人和人是不一样的。

楚火落一直都这么认为。

不然，为什么家里揭不开锅时，被卖去换口粮的是她而不是哥哥？

人分三六九等，有的人生来就是锦衣华服，有的人终日劳碌却衣不蔽体，有些人足不出户便大鱼大肉，有些人奔波四海仍食不果腹。是以，下等人与上等人，虽都是人，却从来不一样。上等的达官贵人，或许整日操心的都是国家大事吧，下等的市井小民便每天紧盯着下一餐的饭食。

蔺师仪是将军，是上等人，她是被赎身的贱籍，是下等人。若非他蒙难，他们本不会再有交集。所以，这是她报恩的唯一机会。

她愿意为他散尽家财，因为那本就是他赠予的银钱；她愿意为他豁出性命，因为这条命也是他救下的；她愿为他做许多，抛头露脸、沿街叫卖，因为这都是下等人常做的事——没听说过哪家的王侯将相是会为明日的生计发愁的。

直到今日，他说，他也可以做这些。

从皇帝手里接过的钱和书肆老板手里接过的钱是一样的，和玉娘卖帕子得的钱是一样的，和她杀猪挣的钱也是一样的。

那上等人和下等人又有什么区别？

人有一两时，是被瞧不起的贫民，有十两时是不起眼的百姓，有百两时是殷实的人家，有千两时是富庶的乡绅，有万两时是地方的豪强，有十万两可在郡县横行，有百万两能在四海周游，有千万两能够跻身贵族，有万万两，与皇何异？

钱是流通的，那，上等人和下等人也是流通的。

夺取上等人的金银权势，那下等人就会变成新的上等人。

楚火落躺在那张咯吱作响的床上，望着房梁上不知何时结起的蛛网，她好像想得太多太远，又似是刚刚好。她想到，她和将军，不，是和蔺师仪，其实也没什么不同。

……

再度踏入书肆，楚火落莫名平和了许多，人与人无异，读书人也不比她这个杀猪匠高贵到哪去，既是如此，又有什么好紧张的？

“掌柜的，我来还书。”

清瘦的男人仍是那副孤高的嘴脸，在簿子上翻动几页，随手勾去她的名字，恩赐般地赏下来两个字，“行了。”

半晌，面前的阴影仍未散去，男人有些不耐烦地抬起头，盯着扔杵在原地的楚火落，“还有事？”

楚火落从怀里取出那张抄了词的纸，小心地打开，抚平折痕，轻轻推过去，“听说掌柜的这有些抄书的活，您看看这字迹能成吗？”

男人嘴角微微抽搐，拧着眉头，把那张纸掉了个方向，就见上头工整的字迹，他将书随手翻开一页比对，竟比原书上的还要精巧几分，当即舒开了眉头，露出一个笑来，“这是谁抄的？”

“是我家兄长，他近日不便出门，便由我替他来。”

男人捋了捋胡子，点头，“这字不错，先抄本三字经试试，一百文的酬劳，能行吗？”

楚火落眼神一亮，一口答应下来，把书揣在怀里，走了半条街，脑子才被冷风吹清醒些，抄书的活有了，可笔墨纸砚家里是一样都没啊！

那么问题又来了，去哪里搞钱买抄书的工具？

鉴于她贫瘠的人际关系，唯一有能力且有可能愿意借钱给她的就只有玉娘了。

她调转方向，朝柳玉兰的摊位去。

今日不忙，柳玉兰便在小马扎上坐着，借着树荫，在素白的帕子上绣着花——依旧是兰花。

新花样哪是那么好来的，不通笔墨的乡间妇人，能有一个花样绣得别致就算不错了，抓破脑袋硬想也想不出来，除非再照着别人现成的去绣，可整个平溪村绣得最好的就是柳玉兰了，她又能去哪学。

是以，绣来绣去，除了兰花，就是兰草。

“四娘？”柳玉兰立刻放下针线，招呼她过来，“今日怎么有空过来？”

楚火落走近了些，干巴巴地回答：“铺子的肉卖完了，我就先出来了。”

她在一旁的树下席地而坐，沉默良久，低头从怀里把那一叠画稿拿出来，“玉娘，这个送给你。”

“你来就来嘛，还送什么礼？”柳玉兰虽是这般说着，可脸上却笑开了花，一把接过去，当看到纸上栩栩如生的花时，更是惊喜万分，第一次在大街上不顾仪态，冲过来抱住她，“好四娘，你是从哪弄到这好东西的？”

楚火落身子一僵，不太习惯和人挨得这么近，指尖虚虚地搭在她的脊背，脖子一个劲儿地往后仰，“冷，冷静点。”