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子。当中最魁梧的那男子，对身后几人道：“那巨轮就在远处，我们过去，等着天一黑，就爬上甲板，月黑风高时，与船上的人里接外应，取下皇帝的——”他朝几人做了一个割头的动作。“他们料不到我们会在这个时候行刺的。”“只能成功，不能失败，回去向大人复命！”几人异口同声道“好”，接着将渔船推入了江水，“哗”的一声，上了渔船。渔船慢悠悠划过江面，流下一串涟漪。血雾这一艘渔船，与另外几条不显眼的客船，一齐往江心靠拢去。江上起了大雾，四周茫茫皆是雾气，山峦隐去踪迹。水浪翻滚，船只难以行进。一直行驶到夜晚，远处江面上出现了点点灯火，那一艘龙舟巨轮终于浮现在了渔船上众人的眼前。只是附近几里的江域上，早就事先布下了巡逻的江船，劝告打鱼的百姓绕道，不许船只靠近。渔船被巡逻船拦下，前进不得，调转了方向。黑暗中，浓雾遮蔽，渔船上几人分开行动，有两人待在渔船上接应，剩下的几人，则跳入水中，身影犹如鬼魅，幽幽地往巨轮游去。龙舟巨轮的二楼甲板上，很快有侍卫发现了动静。不是旁人，正是皇帝身边的暗卫统领，沈鸣。他站在窗户边，察觉到远处江水中似有异动，探出头，透过浓雾，往外眺望，忽然下方传来窸窣动静。沈鸣还没来得及低下头去看，“噗嗤”一声，一把半臂长的短刀从下而上，直接穿破他的喉咙，再从头骨后刺了出来。刀尖滴血，滴答溅在地上。沈鸣目眦尽裂，张大喉咙，急促地呼吸，血水却噗嗤噗嗤从喉咙中涌出，身子不稳，往后“轰”的一声倒地。浪花拍打巨轮发出巨大的轰鸣，掩盖了这里的动静。待沈鸣倒地后，一双湿漉漉的脚，从窗外爬出，悄然落地。这一双脚的主人，望着眼前这血腥的一幕，嘴角弧度越发深。空气里的血腥味激起了他的兴奋，他面目深邃，冰冷的水珠顺着他脸颊落下，眯了眯眼，犹如一条缓缓吐信的蟒蛇。这一位，便是江湖上最赫赫有名的杀手，白铭。死在他刀下亡魂不知几何，早年因手法暴虐，江湖上人人闻他大名，闻风丧胆。想要白铭命的人很多，但想遣白铭替他们杀人的人更多。白铭，可不是谁都能派遣得了的。白铭踢了踢脚下的沈鸣，啧啧了一声，从袖子里取出了早就准备好的人皮面具，戴在了脸上，往船内走去。江水波涌，幽火如游。幽暗里浮动的蟒蛇，已经出洞。甲板三楼，宴厅的门缝里，若有若无地飘来丝竹奏乐声，有侍女们鱼贯而入，手上捧着酒樽。众人为了祭祀大典，忙碌了一天，直到现在才得以稍作休息。席间觥筹交错，丝竹声悠，文武百官相互寒暄，面色含笑，场面一片热闹。只是没过一会，皇帝便起身，借口不胜酒力，先行离开。谢玉升出了宴厅，身后门关上，丝竹声消下去一半。

他没回自己的房间，径自去了杏林鬼手那里，一入门，杏林鬼手就急切问道：“怎么现在才来，时辰都快耽误了。”屋内燃了灯，亮如白昼，杏林鬼手站在澡桶边上，手上提着水壶，不断往桶里加热水。谢玉升走过去，直接解上衫。杏林鬼手道：“等会你先进浴桶，由着水汽蒸一会，我给你在后背上施针，把你体内的毒血给引出来。”他从药箱里拿出自己的银针，放在灯烛上反复灼烤，顿了下，道：“是有点疼，可千万要忍着啊，我施针时不能乱动，否则保不准就刺错穴位了。”哪里是有点疼，那疼简直不是常人能忍受得了的。杏林鬼手的法子，是先在银针上洒上药粉，将针刺入肌肤里，将黑血给引出来，再乘着血口没堵住，立马用温热的水浇上去。之后再下第二针，那疼痛，好比用刀在刮骨髓，用百蚁啮咬形容也不为过。还不止要施针一次，得反复几次，才能确保毒素全部排出。说实话，他也是第一次面对这般棘手的情况，在杏林鬼手准备银针和药粉时，谢玉升已脱得只剩一件撒脚绫裤，坐进了浴桶之中。杏林鬼手转身，走到浴桶边，手试了下水温。温度刚刚好。就在要施针前，又想起了一事，他道：“门外可有侍卫？等会无论外面有什么情况，都不能有人进来打扰。”谢玉升沉声道：“已经叮嘱过了。”杏林鬼手便不再磨蹭，长吸一口气，眸光紧紧盯着手上的银针。第一针刺入，一股尖锐的刺感从后颈传来，谢玉升眸光上挑，看向远处的舱门。他额发上沾了几滴水珠，若无其事直着腰。待第二针刺入，更加剧烈地疼感传来，谢玉升呼吸微乱，修长的手搭上了浴桶的边沿，眼睫颤得厉害。屋里蜡烛一寸寸短了下去，空气压抑，水汽燥热，让人倍感窒息。浴桶中水面波动，倒映出男子一段颈瘦的颈，他肌肤上沾着晶莹的水珠，也不知是还是汗珠还是水汽，一同滑下消失在浴水之中。不知过了多久，原本清澈的浴水已逐渐变成了暗红色。杏林鬼手停下手上动作，抬起袖子擦额间的汗珠，扬声让外面的人进来换水。谢玉升起身，青筋毕起的手，撑着浴桶边沿，一只脚跨出了浴桶。那么多根刺下去，又取出来，让他疼得五脏六腑好像撕裂。舱室门推开，宦官提着水桶进来，等浴桶里的水换干净，谢玉升再次坐下。杏林鬼手语气轻松了许多，道：“还有最后的几副针，就算好了。”谢玉升颔首，让他继续。可没过一会，船舱外喧闹声彻底大了起来，这次不光谢玉升，杏林鬼手也听到了动静。“来人！快来人！”凄厉的尖叫声划破长夜。杏林鬼手眉头皱起，手压住谢玉升肩膀，将最后几针刺了进去。“侍卫呢！有刺客，快来人！”等谢玉升背后那些针取下，外面已是乱成一片，甲板上回荡着兵荒马乱的脚步声，兵甲相接，一片厮杀。谢玉升眉心微蹙，从浴桶中淌水起身，捞过一旁衣架上的衣服换上，站起时脚步略有不稳。身后杏林鬼手道：“你体内的毒才排出去，得好好卧榻休息，别出去。”谢玉升整肃衣冠，扣好腰带，道：“无事。”外面扬声说有刺客，不用想也知道冲着谁来？必定是皇帝