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县令断案（第3页）

谢县令眯着眼睛听他们东扯西扯，好一会才笑道：“莫不是几位道长瞧不起本官，在下河村众村民面前能使得，到本官面前便使不得了？”

青阳山五子忙说：“大人，我等绝无此意！”又道：“只是眼下确实时机不对……”

王大叔道：“县老爷您有所不知，这几人实在贪得无厌！以安抚河神为由，叫我们全村好一番供奉，他们吃香的喝辣的大半月，敛走村民大半辈子的积蓄不止，连村里的余粮也叫我们分出一大半上贡河神，眼看已是十月，村民贮藏过冬的粮食都快吃完了，还是一滴雨都没降下来，这才知道上当受骗了！”

李老爹接着道：“昨日小民与铁柱他娘一道来镇上找铁柱商量借粮过冬的事，在十三胡同巷口看见他们几个，正一身酒气从赌坊里出来，我立即跟上去，听见他们说在下河村行过骗，要是让村民看见怎么办，还打算进布庄扯两身衣裳把身上的道服换下来，这样谁都不认得他们了！小民气急了，趁他们还在镇上没走，忙回村找了村民们过来将他们捉回去。”

“是啊县令老爷，我们，我们就想要回那些积蓄，可他们却说那些银两是上贡给河神的，不应找他们要！……可我们又能找谁要啊？”

李大娘说着就抹起眼泪来。

那几个道士道：“胡言乱语，你们好大的胆子，怎敢巧言欺瞒大人！祈雨之事从来没有百次都灵验的，兴许你们心不诚，心疼那点银粮，又或是上贡的粮食以次充好，这才叫河神怒气未消，不肯降雨，怎的全赖在我们的头上！”

“就是，你们原本也是要杀牲上贡的，要是不信祈雨之事，又哪来的几百年传统，却嫌我们本事不够，有本事你们自己去求雨！”

李大娘指着他们说不出话来，气得两眼一黑，吓得小李捕头连声喊娘上去扶住她。

“啪——”，惊堂木再次落下。

谢县令轻轻地嗯了一声，道：“如此说来，几位道长实在无辜啊。”

外头的村民全都不干了，正要吵闹，却见谢县令轻轻扫了一眼，只得强压下怒意。

谢县令道：“本官与这些无知黎庶不同，自幼在京都游学，也曾见过一些奇人异事，世上会呼风唤雨的能人并不多见，无不是真正的得道高人，乡野小民肉眼凡胎，难免对众位道长有所误解。”

几个道士露出喜色，只道是蒙混过去。

谢县令停顿了一下，才慢悠悠地说道：“可既然村民不服，本官又身为这一方的百姓父母官，自该叫他们心服口服，否则治下不安，本官这顶上乌纱便也戴不安稳了……不如这样吧，就将几位道长各打一百板子，叫村民们出出气也便是了。”

说着，抬手扔下一支红头签。

“来人，行刑——”

那几个道士吓得腿都软了，直呼冤枉。

“大人！大人我不服！我们是清白的，缘何要动刑啊？！”

“岂有杖责无罪之人的道理！”

谢县令笑道：“不过一百板子而已，尔等都是得道的真人，这点刑罚，也不过是往诸位的铜皮铁骨上随便敲打几下，想是无伤无损的，还能真要了性命不成？”

他说得云淡风轻，堂下那几个道士却吓得面白如纸，摇摇欲坠。

“若是有真本领，就领一百板子退下，往后本官再不追究此事；又或者，你们承认弄虚作假，速速认罪画押，此事也可结案。本官审案也审得腻乏了，快作抉择罢。”

周围听审的百姓也齐声呼喊：

“打板子！打板子！”

“打死这些招摇撞骗的臭道士！！”

……