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说“不”的权力。但沈宁是真心实意要儿子娶南秀报恩的。她本来只是南老太君的远房侄女，老太君念着幼时与她家的情分，听闻她孤苦无依便发善心收容了她，从未苛待过她，非但将她好好养大，还备下了丰厚的嫁妆为她择了合适的人家出嫁。这户人家甚至同在长安，使她既不必受远嫁之苦，还能继续得南家做身后靠山。可惜她丈夫为人太过刚正，过刚易折，得罪政敌后又被先帝降罪下了大狱。幸有南家大小姐，南秀的姐姐南敏托夫家为她丈夫求来一个宽宥，保住了性命左迁延州。赴任路上婆母染病亡故，她丈夫因对亡母有愧加之被贬后郁郁不得志，最终投江身死，留下她们孤儿寡母苦苦支持。沈宁性子懦弱，实在难以独自支撑门户，更无法为儿子延请名师教导，偏偏儿子又足够争气，若能有更好的老师必然前途无量，这让她这个做母亲的如何能甘心？听闻南朱丧夫归家后，她鼓起勇气拟信送往南家试探，同时深知自己的丈夫即便过去性命得保，也永远是得罪过天子的失宠臣子，所以本没敢报太大希望。谁知南家居然真的肯接纳他们母子，也给了谢江昼入南家族学读书的机会。南家两个嫁出去的姑娘最后都因丧夫回了娘家，这在长安城也算一桩奇闻，要不是南家和宫里都能攀上亲戚，南老太君又以广施善举出名，她家的姑娘们怕都会按上一个克夫的名声。不过老太君并不在乎外面的议论声，一家子女人都是血脉亲人，哪儿来的那些古板规矩，又何必散落在外头受苦。原本老太君和南朱打定主意要留南秀在家做一辈子老姑娘，谁知南秀打小儿别的没学明白，却懂得长大要嫁人，还一定要嫁表哥谢江昼。宫里太后亲自过问了此事。南秀就算傻，也是太后和南家人捧在手心里的宝贝，哪怕要星星要月亮都肯为她努力一把，更别说一个男人。谢江昼吃南家的，用南家的，还享受着南家族学名师的教导，即便要他入赘也是应该的。谢江昼孝顺，又自知身上承着南家的大恩，也就默认了这桩婚事。但他心底深处自然是不愿意的，又有谁甘心娶一个傻子呢？而太后、老太君和南朱对此也是心中有数，若心底无抱怨，那才不合人之常情。只是她们都是看着谢江昼长大的，看准的就是他如他父亲一样正直忠孝。用完了早饭，南秀不许侍女们跟着，独自跑去谢江昼院子外的小路等他。等的时间一久，她开始觉得无聊，蹲下去捡地上散落的残花，直到蹲得脚都有些疼了才看到远处花树旁一道颀长的青色身影出现，自繁花中穿出，正向这边缓缓走来。“表哥！”她猛地站起身，眼睛亮晶晶地扬声喊。谢江昼抬头望向她，还隔着三四步便停下了脚步，不再继续向前了。他一身青袍一丝褶皱也无，衬得身形如竹般挺拔，只是俊脸挂霜，看起来不是很好说话的人。南秀早习惯了他的冷面，主动跑近两步，仰脸看他。他避开她灼灼的注视，见她全不顾形象，挽臂被她当作布兜子装了一堆花瓣。南秀立刻顺着他视线将挽臂捧起来给他看，笑眯眯道：“上次红香晒了干花给我做花枕，味道可香了，我也和她学了，等我学会也给你做一个。”她声音脆甜，对谢江昼的态度极为亲昵。谢江昼既没说好，也没说不好，神情依旧淡淡的，只是问：“怎么跑到这里来了？”他的语气并不算冷淡，也听不出什么起伏。南秀这才想起来正经事。她手臂像是没了力气，忽然垂落下来，方才还在脸上的笑也挂不住了，支支吾吾低声说：“我都知道了。”“知道什么？”谢江昼还算有耐心，望着她发顶等她回答。南秀吸吸鼻子，直白道：“你喜欢灵心姐姐。”她说话不会拐弯，心里想什么就说什么。

谢江昼先是一愣，原本冷淡的神情陡然变了，一时间竟不知该作何反应。南秀一根筋，最认死理，所以他从不寄希望于她可以放过自己。而他既然认了命，就不会负她。即便他确实对高灵心有意。此刻他应当立即否认，然后安抚南秀，叫她不要胡思乱想。可他只是轻轻动了动嘴唇，说不出任何违心安慰她的话，索性沉默垂眼，思索片刻才正视着面前人，认真道：“是，我心悦她。”他已经收敛好方才的失态，迅速恢复了平静。南秀鼻子一酸，泪意浮上眼，却又强行忍住了。她知道自己和表哥强凑在一起，未来两个人都不快活。就像梦里那样。两人相对静默了半晌，她似乎是下定了决心，轻轻咬牙，凑前一步将包着花瓣的挽臂一股脑塞进谢江昼怀里，然后提着裙子转身往回去的路上跑。“阿蒙！”谢江昼不明白她这是要做什么，见她只向后摆摆手算作回应，然后头也没回地喊了一声：“你等我！”谢江昼心里乱糟糟的，本想追上去，脚下却如同生了根，兀自沉默地站在原地，抱着一堆南秀精心挑选的残花出神。另一边，南秀已经气喘吁吁地跑进了祖母院子里，小炮仗一样颠三倒四地把心里的想法说了出来，惊得老太君差点坐不住。总结她说的一堆话，中心思想就是：她要退婚，她不嫁表哥了！事情虽没闹出这间院子，南朱也得了通传急忙赶来，来时就见老太君被心尖儿上的小孙女气得脸色不太好，而罪魁祸首像只小鹌鹑一样坐在椅子上，听说已经劝了很久了还是嘴硬得很。老太君指指南秀，神色不虞地对南朱说：“她孩子脾气又能懂什么好赖？不知是哪个教她的这番话。”南朱听季嬷嬷三言两语讲清了方才发生的事，便知老太君这话其实是在不满谢江昼，觉得是他偷偷唆使南秀来退婚的。南秀仍固执道：“是我不想与表哥成亲。”她人虽然傻，可也隐约知道这件事的关窍在自己身上，若只是表哥不想，根本没用。她并未想错，南家人都宠她宠得不讲道理。她想要嫁给谢江昼，那谢江昼就必须老老实实地等着娶她，但谢江昼要是反悔了，那可由不得他。南朱坐到南秀身边，耐心说：“你若不嫁他，往后再不能进他的屋子，与他一同吃饭。等他娶了别人就要从家里搬出去，另找地方住。”这话可真是捏在了南秀的“七寸”上。她瞬间瞪大了眼睛，眼中明显有两分讶异和难过，但最后还是嘴硬道：“我、我到时可以去找他，他也不会撵我走的。”刘明规也在外面有大宅子，她平时去找他玩儿一直都是畅通无阻的。南朱轻轻哼了哼，道：“你也不能时时去找他，那是他和他正室夫人的院子。你去了一次