走出房门,祁婧惠问守候在门外的侍女:“国公爷现在何处?”
“回禀殿下,方才陛下召见,国公爷已前往正殿面圣。”
“哼,摆驾,本宫要觐见陛下。”嘉阳长公主冷着脸下令。
敢算计她的女儿,真当她这些年修身养性了不成。
*
行宫正殿。
“林鸿轩为何会在那里?”承武帝问站在殿中最先赶到的侍卫队队正。
侍卫队队正毕恭毕敬地回答道:“回禀陛下,据林侍读所言,今日他与承武十四年的同年们一同追赶一只赤色狐狸,那狐狸被追赶逃窜进翠影林,林侍读等人追入林中,很快就迷失了方向。
“不过片刻功夫,明安郡主也进入了翠影林,林侍读说当时郡主坠马后,他还未靠近,明安郡主就对他挥鞭相向,随后秦都尉便赶到了。
“微臣已寻与林侍读一同进入翠影林的官员们逐一询问过,证实确有此事。此外,臣等还在翠影林中找到了几位被困其中、寻不到出路的大人们。”
承武帝沉吟,手指轻轻敲击着桌面。
翠影林位于围猎场的西北角,那片密林树木枝繁叶茂,若不慎闯入其中,许多不擅识路的人都会迷失方向,他这番说辞,表面上似乎确实无懈可击。
宁渊垂眸不语,林鸿轩最好没有动什么不该动的歪脑筋。
承武帝又问坐在下首的嘉阳长公主:“阿姐,明安可曾提起为何鞭笞林侍读?”
这等小事祁婧惠完全没放在心上,一个小小侍读,打了就打了,还需要什么理由?她随口说道:“回陛下,小女骤然坠马,惊惧之下误以为林侍读是歹人,小女生性胆小,兴许是过于害怕才误伤了林侍读。”
承武帝并非真心要追究宁玉瑶鞭笞朝廷命官之事,只是朝中御史及翰林院大臣皆对此事颇为重视,若全然置之不理,似乎也有些不妥。
既然瑶儿当时是孤身一人,又受伤行动不便,心生惧怕实乃为人之常情。
“陛下。”站在一侧的秦柏大将军迈步上前,跪地低头请罪。
“秦爱卿何事?”
“微臣教子无方,犬子秦熠险些射杀朝廷命官,请陛下责罚。”秦柏俯身,拜倒在地。
承武帝听闻此言,微微一笑,“因为秦熠给林鸿轩放的那一箭?秦爱卿,起身罢,翠影林中光线昏暗,秦熠难辨对方身份,才至此误会,此番也算事出有因。罢了,罚他三个月俸禄,让他日后行事不可再如此鲁莽。”
“谢陛下隆恩!”秦柏叩头谢恩,起身退至一旁,心中暗骂,臭小子做事顾前不顾后,还要老子给你收拾烂摊子,回家再收拾你。
周围众大臣皆缄口不言,默默立于原地。今日艳阳高照,翠影林中树叶凋落,视野开阔,但陛下明摆着有意偏袒,与明安郡主相关之事,宁可错杀不可放过,旁人也无可奈何。
更何况,此刻诚国公和嘉阳长公主在边上看着呢,谁敢冒头出来说一个小小侍读比明安郡主的安危更重要?
再说那秦柏,也是个混不吝的,别看现在恭恭敬敬地出来请罪,可真有人胆敢借此大做文章,他护起犊子来也绝不会客气。
承武帝见无人再上奏,摆了摆手道:“今日便到此罢,大理寺、刑部及都察院继续追查此事,其余人等都退下吧。”
“遵旨。”
“臣等告退。”