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第 58 章（第1页）

这类热闹节日的日子，往往也是丢闺女和孩子最多的时候。楚琳琅的娘亲就跟琳琅讲过，她在小时候是如何被陌生人抱走，辗转被卖的经历。也许是自己悲惨的遭遇，在琳琅小时，娘亲从来不让她凑类似的热闹，走到哪里也将她的小手攥得死死的。因为娘亲耳提面命的缘故，楚琳琅一般也很注意。只是她万没想到，这里不是穷乡僻壤，而是天子脚下！而且她也并非独自一人，竟然有宵小这般嚣张，白日就开始跟踪妇人。此处已经有些僻静，而身后跟着的那些人个个膀大腰圆，若此时大喊，激得他们过来掳人，那么她身边只有两个小丫鬟和一个小厮，应该不是他们的对手。再往前走又是一处路口，那里正停着一辆柳木车厢的马车，而马车上坐着的黑脸车夫，似乎也有意无意地看着自己……楚琳琅故意停下，驻足欣赏巷子里一枝半露墙头的杏花，心里一下子都想明白了。她知道身后的人为何一直迟迟没有动手了——他们一定是在等自己走到停着马车的巷子口！到时候身后的人一拥而上，就可以将猝不及防的她塞入接应的马车里，到时候身边的丫鬟们都反应不过来。等她在车上被捂住了嘴，再捆住手脚，便是俎上鱼肉，任人摆布了。楚琳琅努力深呼吸一下，让自己迅速镇定下来。她打量着四周，转头对一旁小厮小声问：“王五，你平日负责点灶烧柴，身上可带着火折子？”王五不明所以，点头道：“有啊！管事要用？”见楚琳琅点了点头，他便将随身带的火折子提给了楚琳琅。楚琳琅折断火折子之后，突然将它抛向一处矮篱笆，将一户人家堆放的木柴给点燃了。那木柴真不错，上面堆着的是燃火用的细松枝条，遇火就着，转眼的功夫就冒出一股浓烟。夏荷和冬雪不明所以，有些慌张地看向自己的大姑娘。大姑娘为何要白日纵火？难道跟这户人家结下了仇怨？就在这时，楚琳琅已经扯开喉咙叫嚷道：“不好了！走水了！快来人灭火啊！”喊完这一句，她便小声冲着身边的个道：“快，跟我一起喊！”冬雪虽然不明所以，可眼看着那火势越发凶猛，再不灭火就要将篱笆都烧光了，便也跟着大喊起来。其他两个也慌忙喊了起来。一时间，安静的街巷都是他们几个的叫喊声。而这变故突然，跟在他们身后的那些大汉们都有些反应不过来。楚琳琅瞥见那些一直跟着她们的汉子似乎也是一脸错愕，没想到她会突然点火喊人。那领头的汉子一下子醒过腔来了！这个小娘们，可真滑头！一定是发现了他们，这才出了这等招数。想到陈员外的吩咐，那汉子又看了看距离，打算冲过去踹倒那几个跟班，再把那女人给扯上车。反正这类勾当，他们以前也做过，娴熟得很！而且他们也没打算太避人，就是要毁了这娘们的名节，给她一个教训。想到这，他一挥手，身后的几个大汉一涌而上。楚琳琅早就有所准备，手里已经抽了燃火的棍，横在身前，同时喊的声音更大了：“哎呀呀，房子要烧着了！”可嘴里喊着火，那手里的火棍却毫不迟疑地朝着那些大汉挥去！先冲过来的汉子被火棍打了手，烫得哎呦一声。而这时夏荷与冬雪才明白过来，只是夏荷没有防备，竟然被一个大汉扯住，一下子就掐住了脖子。而冬雪也学了琳琅的样子，抽出一个棍子护在身前，同时更大声地叫喊！虽然因为花朝节的缘故，家家户户都去游街逛花神庙。但是也些年老，或者不爱凑热闹的人留守家中。听外面突然有人高喊走水，再寻声一看，半空里果真有冒浓烟的情形，便有两两的人开门看。这一看果真是隔壁篱笆着火了，左右邻居怕殃及池鱼，连忙也高喊走水，这样一来，原本安静的街巷，聚拢过来的人也来越多。因为那户着火的人家也出来人了，看柴火烧得老高，连忙浇水灭火，气问是哪家小儿淘气，燃了他家的柴草？楚娘子立刻指向了那掐着夏荷脖子的大汉：“就是这几个汉子！我们眼看着他们放火！我的婢女阻止他们，还被他们掐了脖子！”那几个汉子没想到楚琳琅如此睁眼说瞎话，一时气得反驳：“放屁，明明是你放的火！”可惜这些大汉一脸的江湖莽气，而且他们的确抓着个弱质女流，一看就不是善类！于是那户人家连同几个看热闹的邻居将这几个大汉团团围住，吵着要见官。期间那为首的大汉试图构陷楚琳琅她们是他家的逃奴，他们是来拿她们去见主子的。可惜楚琳琅已经站在巷子里的石墩子上，高声喊道：“诸位街访，这几个人就是拐子！我听到他们在放火前说，趁着你们救火，要摸进你们的院子偷闺女呢！快些拿住他们，不然又要有好人家的闺女遭殃了！”这话一出，顿时巷子里哗然，几个汉子被人围得死死的，有婆子回家取了泔水桶，朝着那几个人的身上泼！更是有人骂骂咧咧，举起挑水扁担朝着这几个人的后背和脑袋上揍。有几个汉子不死心，还想去拉扯楚琳琅，却更做实了拐子的名头。这次甚至不需要楚琳琅反抗，一帮热心街访就护着她，狠狠地打这些“拐子”！这样的架势，压根没法冲进人群，再拽着楚琳琅上马车。那些汉子先前都是打家劫舍的亡命徒，何曾受过这等窝囊气？最后那为首之人干脆抽出了怀里藏着的短刀，要给人放血，吓得那些街坊们连连倒退！就在这时，突然有人高喊：“衙役来了！”那几个本来也要抽刀的大汉一看形势不妙，干脆放了夏荷，再猛地推开围打他们的人，一路狂奔，上了巷子口的那辆马车便跑得没影了。楚琳琅看到那几个人上了原本停在巷子口的马车，终于走了，这才舒缓了一口气。原来方才引来了街坊时，楚琳琅便吩咐小厮王五溜去附近的街上寻维持治安的差役报官，所以差役们才来得这么快。虽然大汉们跑得没影，可琳琅作为人证得去官衙做个口供，琳琅巴不得去官衙呢！她也不知那些亡命徒有没有走远，自己若落单回去，会不会还遇到他们。不过她到了官府，倒是跟官府的大人说了实话，承认是自己放火避险，也愿意出银子，赔了那户人家损失，另外拿钱算作茶水钱，酬谢了那些帮她脱困的街访。不过就在她跟苦主商量赔偿金到时候，司徒晟却匆匆赶来了。原来那王五报官后，又溜回了侍郎府通知了司徒晟。楚琳琅跟在司徒晟的身后，低声道：“大人，您怎么来了？我已经跟苦主谈好了价钱，赔了银子就能走。你来这一趟干嘛？何必惹一身腥臭？”她都没跟官衙表明自己是户部侍郎府的管事身份，就是怕累及了他的名声，惹下什么府中豢养恶奴的名头。可他一来，岂不是前功尽弃？司徒晟瞥了她一眼，并没有说话，只是将自己的披风披在她的身上，此时入夜还是有些凉意。他将楚琳琅带上了马车，理所当然道：“你是我的人，我不来谁来？那些人有没有打你？在里面可受了委屈？”说完，司徒晟已经自顾自地检视起了楚琳琅，看她有没有受伤。楚琳琅微微一怔，从小到大，就连她的亲娘都没说过这般维护她的话，爹爹打她，娘亲只会叫她忍着，避让着。嫁入周家后，她更是习惯了冲在夫君的前面顶风挡雨，像今日惹得这般无缘由的祸事，换成前夫周随安来保她的话，只怕不会问缘由，就要在府衙里骂她不知所谓，白白给他惹麻烦了。司徒晟不问她闯祸缘由，却只关心她有没有受欺负挨打……方才被一群陌生汉子跟踪，劫后余生的惊悸在这静谧的车厢里渐渐发酵，她似乎终于可以软弱一下，找个可以撒娇哭诉的人了……楚琳琅看着司徒晟，眼圈渐渐红了起来，她忍了又忍，最后还是一瘪嘴，哽咽大哭地扑进了司徒晟宽大结实的怀抱。司徒晟最受不得这女人哭。年少时，隔壁小小的她可以将自己哭得整夜都睡不安稳，胸膛里的心脏会随着女娃娃的哽咽而隐隐抽痛……如今他的软肋似乎还是不变，只能忍着心疼，皱眉搂紧她，像哄婴孩般微微摇晃：“没事了，说，究竟是怎么回事？哪个欺负了你？”楚琳琅才不管呢，这难得的女子柔弱一旦上头，不哭透都说不出话来。直到最后，司徒晟将她横抱入怀，亲吻着她的额头嘴角，她才渐渐止住了委屈，细说了今日有人跟踪自己的详情。司徒晟的脸色渐变，整个人都严肃了起来，抱着她的胳膊也逐渐绷紧。楚琳琅觉得自己似乎吓到了大人，连忙缓和道：“应该就是些无赖拐子，看女子落了单，就想着掳人。”

可是司徒晟却摇了摇头，笃定道：“他们知道你是谁，也知道你要往哪里去，所以那辆马车才会早早绕路堵在巷子口，等你自投罗网！”听他这么一分析，楚琳琅也倒吸一口冷气，对啊，她都没来得及想清这点呢！可是如果明知道她是侍郎府的管事，还要掳走她，到底是为了什么？司徒晟的心里已经有了答案，毕竟在这京城里，敢白日犯下这等勾当的人也没有几个。他沉默地搂住了琳琅，终于自责道：“是我的错，我当初该听你的话，肃清内外院子……这些日子恐怕要委屈你了，除了府里和女学，你先暂时哪里都不要去。”看他不愿细说，楚琳琅也懂事不问。那日回来后，司徒晟安置了楚琳琅，让她好好喝了些安神汤，又亲了亲她的额头，让她好好睡一觉。而他呆在书房里略略思索了楚琳琅方才跟他详诉的事情经过。这件事，就是他的错，他竟然忘了自己如今算不得孑然一身了。他的府里如今是养着让他不能不在意之人，又岂能容得人肆意妄为？想到这，他起身走到书架旁边，在书架后的暗格子里摸出一把匕首，放入怀中，然后挥手叫来了观棋：“今日送楚娘子出门的车夫叫什么名字？”观棋道：“叫季仓，是厨娘王妈妈家的表亲，被王妈妈介绍入府的。”司徒晟点了点头，道：“把今天跟楚娘子出去的小厮也叫来，再让季仓套上马车，你跟我要出一趟门。”虽然已经快要夕阳下山了，不过大人去公署过夜办公也是常有的事儿。观棋点了点头，便吩咐马车备车。不过当马车出了巷子，司徒晟又让车夫驶出城门，一路来到了荒郊的乱坟岗边上。此时太阳已经压下山头，乌鸦也停满枝头，被车轮声惊到后，便是阵阵瘆人祭鬼般的乱叫。那季仓将马车停在了路旁，有些怯怯地问：“大……大人，您到底要去哪？已经到了乱坟岗的边儿上了。”司徒晟撩开车帘看了看，便下了马车，负手绕了两圈，然后一人朝着乱坟岗走去。季仓摸着胳膊看着四周，问观棋：“大人来这里，是要祭奠哪位先人？”观棋瞪了他一眼，冷冷道：“你家先人才葬在乱坟岗呢。”不一会，司徒晟回来了，又让季仓和王五拎着两把锹下来，寻了块平整的地方，让他俩掘土。王五不明所以，问：“大人，这是要干什么？”司徒晟靠在马车边，挑了挑眉，淡定道：“埋条不听话的狗……快些干，我们还能赶上府里晚饭。”王五不疑有他，立刻拿了锹开始挖，还跟观棋笑道：“听说今晚有楚娘子亲自下厨炖的花雕红肉，那味道可香了！不知我能不能讨些肉汤拌饭吃……”至于季仓，迟疑了一会，也拿起了锹开始挖起来。等挖好了深坑之后，累得满头大汗的两个人便扒着土坑的边沿要上来。就是就在这时，他们的双手突然被人狠狠踩住，司徒晟和观棋两个人拿了麻绳，就将他们的双手捆住。此时土坑边已经锤死了两根钉棺材的木楔子，将捆住他们手的麻绳挂在木楔子上，还站在深坑里的两个人便双脚离地了，哇哇乱叫地挂在土坑壁上。司徒晟半蹲着身子，看着哀求喊着胳膊疼的两个人，慢慢道：“知道我之前是在哪里当差吗？”“誉满”京城的大理寺酷吏，精通晋朝十大酷刑，谁人不知？见这二人都慌乱点头，司徒晟从怀里抽出了匕首，拍了拍他俩脸道：“我问什么，你们就说什么，若是不老实，那就不要怪我刀下无情了！”说到这，司徒晟顿了顿道：“今日楚娘子要出门的事情，你们透露给了何人？”王五听了抢先道：“我正吃早饭，冬雪就让我帮忙搬花篮，说是楚娘子要出门送礼。我压根都没跟旁人说过话啊！”季仓也赶紧道：“我也是，夏荷说楚娘子要出门，我就备了马车，并不曾跟人多言语。”司徒晟又问，到了祭酒府上呢？王五又是抢先回答，说他帮着两个丫鬟抬花篮入了府，楚娘子偷偷给两个丫鬟塞了鲜花糕饼，也分给他一些，他就和两个丫鬟在廊下分吃糕饼，不曾与外人言语。而季仓则说，送楚娘子到了祭酒府上，他就一直在马车里等来着。可惜这二人的话并不能让司徒晟满意。他森冷着脸道：“我知道今日有人出卖了楚娘子，所以才会有人半路堵她，若是你俩都嘴硬也不要紧，我这刀乃是精钢淬炼，顺着骨缝切你们，切到最后也卷不了刀刃。我一般都是从手指头开始，你们不招，我就先切你们的手指……”说完这话，他便一脚踩上了王五的手腕，然后伴着王五一声凄厉惨叫，几个血淋淋的手指头便被司徒晟扔在了季仓的面前。王五哭得泪流满面，大喊自己冤枉。这等血淋淋的画面，季仓这等寻常人如何见得？吓得他下身淋漓，窸窣尿了裤子。待司徒晟一脚踩上他的手腕子也要依样来切手指时，他便跟门挤了似的，声嘶力竭地高喊：“别！我招，我招，是我把楚娘子出门的消息传给我表弟的……”原来这季仓有个在陈记茶庄谋事的表弟，前些日子找到他，说只要时不时透漏些府里管事主子的行踪，便可以给他五两银子的赏。季仓起初觉得蹊跷不敢，可是架不住那表弟游说，许了些别的好处，说这司徒侍郎在朝中得罪了人，官是做不长的，只要季仓识时务，将来可以给他安排到陈员外的家里当个小管事。陈员外在京城里可是有一号的，甚至有皇商的名头。季仓心动了，便在表弟表示楚娘子出门就通知他后，依此行事。今天，他将楚娘子送到了祭酒大人府上，转头就抄近路跑去通知了表弟。接下来他又按照表弟的示意，故意将马车驱使到人多的路上，诱哄着楚娘子下车。可接下来的事情，他真的就不知道了。司徒晟眯了眯眼问：“为何你表弟单单打听楚娘子？”季仓哭丧着脸道：“我表弟也没明说，只说她不识抬举，加上有贵人看上她的姿色了，想要约见楚娘子出来私会……”还没等他说完，司徒晟已经狠狠一脚踩下，疼得那季仓直翻白眼，哀嚎不断。就在这时，观棋已经把在一旁看傻了的王五拉拽上来，拍了拍他的肩膀，便给他松了绑。王五看了看自己完整的手指头，又看看掉在坑里的手指头，一时愣住了。观棋好心解惑：“我们大人清正严明，怎么会动用私刑？那些都是大人方才在坟地苇席卷着的无名尸上切下来的。兄弟，不好意思，方才拿你做了儆猴的鸡，受委屈了……”虽然观棋亲切搂着王五的肩膀往马车边走，还不断强调他家大人遵纪守法，关于酷吏一类的谣传真是离谱得很！王五战战兢兢地听着，差一点就相信了。可惜身后季仓挨揍的哀嚎声不断，仿佛是铁拳捶沙包，听着动静，像是快要断气了似的。那天，一车人回来得甚晚，被揍成猪头的季仓，双眼都睁不开，蔫蔫地直往王五身上倒，吓得王五将脸贴在车壁上，一动也不敢动。路过大理寺的时候，观棋又将季仓一脚踹了下去，让相熟的衙役押着他入监，按与拐子勾结，掳掠良家妇女的罪来审。而观棋则拿了司徒晟在马车上写下的一封信匆匆赶往了四皇子府。司徒晟与大理寺当值的官员都是昔日同僚，只说自己府里的几个丫鬟差点被内外勾结的贼人掳走，需要审一审。那几个当值的以前可没少一起跟司徒晟蹭食盒子吃。对于那位貌美又会做饭的楚娘子也熟稔得很，一听说她和几个丫鬟在堂堂天子脚下差一点被人抓走，也是有些气到了。毕竟人家的食盒子、鸭油汤不能白吃！去捉拿这季仓表弟的差役也即刻出发，当晚就在刑堂问审了。这类拐子案，原是轮不到大理寺来问的，现在颇有些杀鸡用起牛刀的架势。而大理寺卿成大人却是第二日中午时，太子府那边派人来问询的时候，才知夜里还审了这么一桩案子。而此时大理寺的刑房已经按照季仓表弟的口供，拿到陈员外那了。等大理寺卿成大人急急赶到时，陈员外如同被剥皮的番薯，挂在架子上正用着烙铁呢！成大人恨恨大声喝道：“谁准你们这么胡来的！”跟大理寺的昔日同僚审了一夜的司徒晟先起身淡淡道：“不过是掳拐妇人的小案子，是我不让他们惊动大人您的！”成大人挑着眉冷声道：“司徒大人，您已经不在大理寺当差了，却跑到我大理寺来用人，如此越权，是何道理？”司徒晟冷冷道：“成大人，就是因为同僚一场的情分上，我才来给您圆这个场子。您知道昨日的花朝节，有多少妇孺被拐子拐走吗？”这类事情，年年都有，若是被拐的妇孺没有背景，大都也不了了之，也不会有人往上报，有什么可稀奇的？司徒晟淡淡一笑：“我府上的几个丫鬟昨日差点也被拐子挟持，原来是贼人串通了我府上的马夫，里外应和，意欲诱拐良家。此类事情大约不是第一次发生，若是放任不管，不光普通人家的妇人，就算京城高门闺秀，只怕也要遭不测。所以昨夜，我已经写下奏折将此事报呈给了陛下，希望能够借这次机会，铲除城中的顽疾毒瘤！”我的天啊！成大人真是想要扶墙大笑了。就算他司徒晟在陛下面前再怎么受宠，也万万不该拿这些鸡毛蒜皮的治安案子打扰陛下。难道这些丢小孩和妇人的地方案子，能跟冗长繁重的国事相提并论吗？！