相觑,它们因为鸟群的聚集才敢掺和一脚,可当主力军都没了,还要继续吗?答案不言而喻。高空上盘旋的鸟群散了,松林上方终于陷入安静。数百米下的幽深密林中,旦尔塔抱起了虚软着四肢还在树干一侧强撑的青年。孱弱的虫母满身冷汗,那股香几乎浸透他的每一寸皮囊和骨骼。在第二波机械鸟潜入松林之前,阿舍尔大着胆子向巨蛛靠近——他的精神力虽然不足以挣脱机械鸟身上的血液寄生和精神力屏蔽,但虫母的天赋却足以与其他生灵交流。模拟器的存档助长了阿舍尔的胆量和博弈心理,几乎都没有多想,他便用自己尚未完全掌控的精神力向巨蛛探出了“洽谈”的引子。一边以“香”引诱机械鸟主动进入陷阱,一边用精神力作为试探。好在他成功了。过于幽深的丛林内,巨蛛的猎物多数以小型啮齿类为主,这些从天而降的机械鸟,满足了它们空虚已久的肚子。于是,藏匿在暗处的巨蛛被同伴呼唤现身,铺设在林间的蛛网层层叠叠,黏连着挣扎不休的机械鸟。巨蛛脑袋上黑洞似的八只眼睛阴森森盯着四溢甜香的虫母,如果不是旁边还有一个虎视眈眈的始初虫种,或许这场博弈只会葬送了阿舍尔自己。幸而,阿舍尔的选择之下没有“如果”。在被旦尔塔抱起来后,精神力大幅度使用的青年面颊染着不正常的红,他轻轻靠在始初虫种的肩头,费力才抬起来的指尖轻触了一下对方的胸膛。那里是旦尔塔分神想要保护他时被机械鸟用鸟喙贯穿的伤口。始初虫种的愈合能力很强大,在没有上一次读档里的独木难支后,这次的伤口痊愈很快,几乎是在阿舍尔的半截呼吸时间里就消失了。“……会疼吗?”莫名地,在暂时的死里逃生后,阿舍尔觉得自己变得有些感性,或许因为这是他第一次接收到这么多无条件的保护和偏爱。不是用金钱雇佣来的保镖,也不是用利益、荣誉换来的优待。小怪物偏偏头,“不会。”肉体上的疼痛对于旦尔塔来说是迟钝的,祂强大的身体素质和极高的疼痛阈值造就了一副天生的战士躯壳。这对于人类来说不亚于军方不停追求、研制的“人形兵器”。只是在被青年询问的时候,旦尔塔将虫母更深地压入至自己的怀里。温热柔软的活巢翕张着舔吮青年疲惫的肉体,过度消耗的精神力后遗症作用于身体,让他很快连眼皮都抬不起来。他需要来自子嗣活巢的营养滋养。旦尔塔小心翼翼地捏了捏虫母的后颈,又安抚似的抚过对方的耳廓,低声道:“妈妈,睡吧……等睡一觉起来,都会好的。”唔,那就先睡一会儿的。阿舍尔逐渐放任自己困意,在眼前的活巢闭合的那一瞬间,他也被疲累拉到了意识的更深处。当需要呵护的虫母被活巢包裹后,原本竖瞳中可见平和的始初虫种瞬间扭曲了气质,像是细密的雨水到暴风雨的转变,原本还暗戳戳觊觎着虫母的几只巨蛛不约而同地轻颤,似是受到了威慑。纵使始初虫种强大,但在小怪物未长到全盛时期前,还无法达成屡战屡胜的程度,因此在面对一众巨蛛也只能呲牙威胁,表明着自己对于虫母的保护。这群合作者们倒也有自知之明。巨蛛群退开了,它们本不是如骷髅蜥、沙虫那般爱好食用虫母,秉持着多一事不如省一事的精神,几个黑压压的大家伙爬回蛛网,开始享用自己的美食。……虽然咬起来硬了点,吃到肚子里还会动,但并不妨碍它们慢慢消化。至少还能饱十天大半个月。在巨蛛们享用美食的时候,旦尔塔已经继续向北方前进了。
那道温暖的活巢内,祂小心保护的虫母正安然沉睡。而正对的北方,似乎偶尔会被风吹来冰雪的气息。……松林之后,山崖的另一侧——早就降落在峭壁阴影下的伽玛焦急地蹲守在原地,闪烁微光的复眼遥遥看向先前虫母选择逃离的方向。片刻,空中传来窸窣的拍打声。想到了什么的伽玛冲着鲜少具有飞行能力的家族伙伴们点了点脑袋,几个颜色鲜亮的蛾类、蝶类虫族便彻底紧贴着石壁,借助石崖阴影和垂落的藤蔓遮挡住了自己的身形。它们不约而同地屏神凝视石窟缝隙外的天空。是机械鸟。原本几十只的数量削减了大一半,只零星剩下几个,正向天空的尽头飞去。伽玛在原地犹豫了片刻,它无法克制对巨型机械鸟的恐惧,不论是看到对方的鸟喙还是利爪,这对于从未参与过什么实质性战斗的它来说无异于直面恐惧。但是……但是妈妈给了它们秘密委托。妈妈还说要它们保护好自己。那么温柔的妈妈,它又怎么好辜负对方的意愿呢?伽玛扭头看了看身侧跃跃欲试的同伴,又看了看远处逐渐只剩下影子的机械鸟。它尝试为自己打气——【去、去跟着它们。】几乎立马就得到了家族同伴们的附和——【帮妈妈完成任务!】【妈妈要追踪它们的老巢!】【快追上它们!】【妈妈说让我们保护好自己!】【对,保护好自己!】【妈妈、妈妈妈妈妈妈吗……】【完、完成任务,和妈妈要奖励!】【要奖励奖励奖励!想、想要妈妈抱抱!】一声一声堆叠的“妈妈”变成了最能鼓励彼此勇气的战歌,在同伴们相继起飞后,伽玛弯了弯触须,身上粉黄相间的绒毛轻颤,也坚定地追上了同伴的脚步。它要为了妈妈变得更加勇猛!回程惊急的机械鸟们未曾得到来自主人的精神力屏蔽,平展、扇动的翅膀带动气流,一路向高空前行。而在它们身后数百米之外,振翅无声的芬得拉家族天空小队正小心翼翼地跟随。它们虽然未曾接受过系统的跟踪训练,但个个警惕十足,在相互打掩护的提醒、防范下,倒也真的一路没有被发现。……同一时间,高级虫族所谓的天空之城上——在王虫和库亚的执迷不悟、无法交流后,已经彻底失去耐心的塞克拉决定另谋出路。他甩开跟在自己身后的机械巨人,于整片巨构建筑间躲躲藏藏,才终于发现了一点薄弱之处。高大近乎可怖的巨物建筑上,年轻矫健的高级虫族用长有细密刚毛的钳足固定着自己的身体,他自数百米高空向下看,