此时,五大门派开始联手压制明教,明教内部又因阳顶天的消失而陷入混乱,起义军很快被扑灭。
这场明教联合中原武林的第一次大规模起义,在元军的铁蹄下迅速被扑灭,教中弟子死伤惨重,血流成河。
杨逍等人面对这突如其来的惨败,只能带领剩余的弟子退守光明顶。
他们心中充满了痛苦和无奈,但也深知此时唯有坚守阵地,才能保留明教的一线生机。
他们希望来日能够复兴明教,重振旗鼓,再次与元军抗衡。
然而,明教的衰落并未就此止步。
在起义失败后,教内又陷入了教主之位的争夺战。
杨逍、韦一笑、五散人等人彼此不服,各持己见,教中内乱不断。
这场内乱让明教的实力进一步削弱,四分五裂的局面已经形成。
殷天正眼看明教陷入泥潭,深知自己无力回天,于是遵循郭复的嘱托,带领自己的人马前往江西,创立了天鹰教,希望另起炉灶,重振旗鼓。
如此一来,明教衰落到极点。
在明教的历史中,这段时期无疑是最为黑暗和混乱的。
曾经以正义和光明为信仰的明教弟子,在失去管教后如同失控的洪水,冲破了道德的堤坝。他们中的一部分人,在江湖上游荡,以明教的名义进行着各种恶行,烧杀抢掠,无所不为。
这些行为使得明教在民间的形象一落千丈,曾经受人尊敬的抗元先锋如今却成了民众口中的恶势力。
面对这种难以收拾的局面,明教内部也是一筹莫展,似乎已非人力所能扭转乾坤。
而且,当年杨惊天和郭念在朝廷各个阵营布下的暗哨,因为这场起义提前浮出水面。而现在明教大军草草收场,元庭不免察觉出异常,于是挥舞屠刀斩草除根。
明教右使范瑶纵使自认智勇双全,但亦是无计可施。不过他清楚地认识到,这种局面的形成并非偶然,定是有人在背后精心策划和操纵的。
为了找出这双黑手,再加上苦求黛绮丝不得,他早就心灰意冷,于是不惜自毁俊朗的容貌,扮成苦头陀,在大都杀害了几名明教香主,以此获得汝阳王的信任,并成为其座上宾。
某日,他见峨眉派的灭绝师太潜入汝阳王府,意图夺回倚天剑。
念及当年师父师娘有意撮合自己与她的旧情,范瑶并未将其拿下,反而冒着被发觉的风险,暗中将倚天剑送还于她。
汝阳王得知倚天剑被盗后,意识到武林中仍有不少抗元力量存在。
为了削弱这些势力,他心生一计,将当年从郭破虏手中夺得的屠龙刀送入江湖,并大肆宣扬“天下至尊,宝刀屠龙”的口号。
果然不出所料,江湖中人的名利心被勾起。
为了争夺屠龙刀,各大门派、各路英雄纷纷陷入纷争、自相残杀。
一时之间,江湖中再也没有像样的抗元力量存在。
元庭也就此稳坐钓鱼台,继续其对中原的残暴统治。
……
再说终南山上,那日,郭复带着阳顶天与柳芯茹的魂魄所依附的木剑,从光明顶缓缓归来。
阳顶天二人死去时日已久,尸身早无法再用。
郭复只能用着残存的神力,用泥土细心地塑造了两具身体,将阳顶天与柳芯茹的魂魄安置其中。
而后在重阳宫坤位布下法阵,将泥像放置其中。