四月末,又一度大选尘埃落定,而后只过了短短两个月,冷宫里就多了两位新人。
这样的事其实并没什么稀奇,似乎每一次大选之后都会闹出些是非。只不过上一次,正碰上徐思婉入冷宫的时间也还不长,手头又有许多事情在料理,便顾不上为这种闲事分神。等她将念珺平平稳稳地接来,心弦得以松上一松的时候,进冷宫的那位已经不知不觉地香消玉殒了。
但如今,她却正闲得慌,也正好有些消息可以从这些人身上打听,省得再差身边的宦官出去走门路了。
她于是便让花晨去问了问冷宫的宫人们,问他们进来的两位都是谁、哪一年入的宫、为着什么缘故、现下神志可还清楚?
花晨依言去了,掌事宦官早就巴不得和这位进了冷宫都排场十足的废妃混个人情,见花晨寻来,立刻客客气气地见了她。
待花晨回到徐思婉跟前,一应事宜都已打听清楚,绘声绘色地禀道:“其实进冷宫来的不是两个,是三个。只是还有位杜少使,从前算不得正经主子,落入冷宫也就只依着落罪宫女的身份记了一笔。另外两位一个是妩贵人郭氏,是三年前入的宫;还有一位是晴充衣齐氏,是今年入宫的新人。听闻她们是因嫉恨莲嫔得宠,就想除之而后快。这晴充衣呢,恰是云南人士,便想法子弄了一种叫见手青的蘑菇入宫,托人下到了莲嫔的汤里。”
徐思婉眸光微凝:“这蘑菇有毒?”
“正是。说是有剧毒,稍稍喝上几口就能殒命。”花晨颔首,“但莲嫔命大,那碗恰因新人入宫的事吃着味,气不顺,宵夜呈进来也没心思用,便赏给了身边的宫女,事情就这样败露了。陛下对妩贵人与晴充衣都不上心,次日清晨就下旨将她二人废入了冷宫,又晋莲嫔做了贵嫔,以示安抚。”
“莲贵嫔。”徐思婉念着这三个字,眼中有了几分若有所思的笑意,“这人我从前倒听说过几次,好似是皇后的人,和莹姐姐极不对付。”
“是。可妩贵人,也是皇后的人。”花晨边说边为她添了茶,“看她们这样狗咬狗,奴婢倒高兴。”
“我也爱看这样的热闹。”徐思婉一哂,“更多的热闹,我要她们直接说给我听。”
花晨听得一愣。
徐思婉抿着茶想了想,问她:“我记得咱们冷宫的厨房都是在同一处,给咱们备膳的和给她们备膳的,应该都是在一个院子里?”
“是。”花晨点点头,“是一方前后两进的院子,前院存放食材,后院才是正经的膳房。膳房拢共六间,当中有三间是为咱们这边忙的,余下三间为旁的冷宫嫔妃和宫女宦官做饭。”
“好。”徐思婉心里拿定了主意,笑意愈显轻松,“这两日你留意一些,争取在提膳时与这二位身边的人打个照面。余下的,你明白我的意思了?”
花晨一听就懂了,垂眸福身:“奴婢明白,娘子放心。”
如此只过了一日,机会就来了。
冷宫里也是分三六九等的地方,一个人进来若病了、疯了,手头又没有银子,自然只有等死的份儿。但如今这二位神志都还清楚,手头也尚有余钱,冷宫便按规矩给她们各拨了个粗使的宫女。
余下的那位杜氏因位份太低,则凄惨些,身边没宫女可用,凡事都只能自己撑着。
花晨算准了时间,在晌午提膳时碰见了郭氏和齐氏身边的宫女,还有杜氏本尊,其中郭氏身边的宫女正在院子里和膳房的人理论。
“两钱银子使出去,让你们置办个荤菜,就这么几根肉丝?你是当我们娘子好糊弄?两钱银子都能买上几斤肉了!”
掌勺的宦官不疼不痒地笑道:“两钱银子几斤肉,你那是外头的事吧?冷宫就这个价,爱吃不吃吧。”
说话间已有小宦官端了菜出来,花晨扫了一眼,其中一只托盘里头有两道还勉强看得过眼的小炒,该是郭氏使了银子的结果。另外两个托盘里的瞧着就都不堪入目了,菜不知是何时剩下来的,都已不太新鲜,搭着两个瞧着都硬邦邦的面饼,这便是冷宫废妃平素能见得到的饭食。
花晨没多说什么,只做没看见。轻车熟路地去寻了素日给徐思婉备膳的厨子,立在门口笑道:“黄公公,我来提膳了。今儿得给您添个麻烦,我们娘子适才突然说想吃些清爽解腻的东西,您瞧着有什么凉菜好备,给我们添上一个?”
黄公公听着眼睛一转,问她:“拍黄瓜行不行?”
花晨也想了想:“若有青笋丝,来个凉拌笋丝吧。您上次拌得酸甜可口的那种,我们娘子吃着喜欢着呢。”
“那个也简单!”黄公公应得大方,这便转身忙去了。身边帮厨的小徒弟自然也没闲着,先将备好的菜一道道装进食盒,拢共是四热、二冷、一汤、二点心,装了两只食盒。
等他这厢装好,黄公公那边的凉拌青笋丝也妥了,亦添进食盒里去。那小宦官抬头瞧见花晨就一个人,立时机灵道:“姐姐一个人怕是不好拿,我送送姐姐?”
“不必了,我一手一个,也就拎回去了。”花晨笑吟吟的,一边推拒了他的好意,一边照样塞了一块碎银给他作为感谢。黄公公亦得了赏钱,乐呵呵地寻摸了几块刚出炉的点心出来,拿油纸包着塞给花晨,“你们几个姑娘家拿去分着吃。”
花晨再行道了谢,接过点心便拎着食盒走了。
不及回到徐思婉的住处,如料被适才见到的那三位挡了去路。
除却从前封过少使的杜氏还有些自持身份外,另外两个本就是冷宫的粗使宫女,没什么可在花晨面前摆谱的,立刻姐姐长姐姐短地唤了起来,央她指点指点,如何从膳房得几个好菜。
宫里就是这样,不论从前有多尊贵,进了冷宫这样的地方,首先便要为口腹之欲打算起来。花晨也没卖什么关子,大大方方地告诉她们:“说到底,是几位娘子进冷宫的缘故不一样。我们娘子并未落罪,只是为着太后的病情自请入了冷宫来,乃是尽孝,宫里自然要顾着她一些。不过我们娘子素来与人为善,你们回去大可回话,就说二位娘子若肯与她说说宫里头的趣事,她也乐得结个善缘。太多的麻烦咱也不好给膳房那边添,但一顿嘱咐人家多备两个像样的菜还是办得到的,开支自是从我们娘子这边走。”