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第12章（第1页）

用过早餐，头上被包扎的大了一圈的乔治和艾什里夫人也赶来了。昨晚艾什里夫人强硬地把爱玛赶回安静的彭博里休息，自己留下照顾乔治。今天克拉克认罪之后，警官解除了对乔治的监控。爱玛有点诧异，不知道受伤未愈的乔治为什么这么着急赶来彭博里。乔治解释了一下情况。本来乔治谋杀证据确凿早该申请开庭审理，但此案是儿子谋杀父亲的重案又涉及到爵位继承，季度法庭无权审理，需上交巡回法庭审判。而且重要证人克拉克牵涉到下毒事件，后来与克拉克反目的莱娜坚决指认克拉克，几方证词始终不一，所以拖到了现在。昨晚整合证据，一直坚称当天下午在庄园中看到克拉克的丽萨承认自己可能看错了，此案再无疑点。乔治担心夜长梦多，等不及9月开始巡视的法官小组，想直接去伦敦提交诉讼。这样今年他还可能赶得上以肯特拉伯爵的身份觐见皇室。乔治匆匆赶来，一是为了表示郑重的感谢，二是为了接回妹妹，两人收拾一下就动身前往伦敦。爱玛又有点想扶额的冲动。乔治的思路没错，她也不想等待法官小组巡视到德比郡再开庭。但乔治昨天手臂伤口很深，又在火场中待了太久吸入了不少有毒气体，她想等乔治休息两天再和他商议前往伦敦。没想到乔治包扎的木乃伊一样就来接她去伦敦。这个哥哥倒是不傻，但是脾气太急了一点。艾什里夫人看了看爱玛，又瞪了乔治一眼。她没能劝住脾气倔强的侄子，希望爱玛好好劝一下他哥哥。乔治确实有点怵现在的妹妹生气，但不打算妥协。避开爱玛的眼睛，轻声道：“我想先把父亲送回约克郡”这个理由爱玛无法反驳。肯特拉伯爵的领地是约克郡，五月天气渐热，确实应该尽快送他的尸体到家乡下葬。看乔治的样子也担心约克郡出事。虽然艾什里先生派人去看没有发现约克郡有异常，但不尽快回去乔治是不能安心的。爱玛仔细打量了一下乔治，虽然受伤了，毕竟是二十几岁的年轻男人，又爱好骑马打猎身体健康，倒也没显得支持不住。乔治发现爱玛态度软化，立刻补充道：“医生今早诊断我没有大碍。我也坐马车，约克郡不算远，不会有问题的。”爱玛提出一个条件：“临行前再请医生过来一次，如果确实没有问题就出发。”乔治干脆地点头同意了。就在这时，外面仆人来通报。“维克汉姆先生来访。”爱玛眼睛一亮，转头看去。她还以为这次在彭博里是见不到维克汉姆了，没想到临走前刚好碰到。一位年轻的男士微笑着走进来。他二十几岁，面庞英俊，身姿挺拔。见到众多客人，态度温和有礼地做了自我介绍，又一一和大家打过招呼。这位风度翩翩的绅士首先走到此间的主人面前。达西先生在维克汉姆和他打招呼时只是冷冷地点了点头，和维克汉姆先生比起来显得格外傲慢。维克汉姆也没有因此而不忿，面色如常地和菲茨威廉中校、艾什里先生打过招呼，又表达了对乔治身体的关心。反而是乔治安娜皱了一下眉，显然不明白哥哥为什么这样无礼。维克汉姆从背后拿出一个盒子递给乔治安娜，有点忐忑地表示：“只是这次外出带回来的小礼物，不知道是否合你的心意。”乔治安娜十分惊喜，微红了脸，有些不好意思地接过盒子。爱玛注意到达西先生侧脸的线条绷紧了。维克汉姆走到爱玛面前。这位精致优雅的如同鸢尾花的小姐让他眼前一亮，但他并没有表现出过分地殷勤，只是礼节性地赞美了爱玛的美丽。这下爱玛倒是有点欣赏他了，有舍有得，贪婪但不愚蠢。其实这里爱玛对维克汉姆有一点误解，他现在还没有把目标完全锁定在乔治安娜身上。之所以态度平淡是因为他知道这种聪明漂亮的小姐不同于一般的女士，盲目献殷勤只会招致她们的嘲弄，态度不卑不亢倒是能让她们另眼相看。在被告知艾什里夫人是爱玛的姨妈时，维克汉姆显得很吃惊。艾什里夫人被这个年轻英俊又有礼貌的小伙子恭维地很开心，用帕子掩着嘴轻笑起来。爱玛看乔治安娜捧着发带爱不释手，叹了口气。她曾经和乔治安娜痛斥过克拉克无耻地引诱她私奔，强调嘴上说的漂亮的男人不一定可信，但现在估计乔治安娜也不记得了。好在乔治安娜才十四岁，维克汉姆先生也就是献献殷勤，诱拐私奔估计还要等两年。这时间足够了。维克汉姆放荡不羁，四处留情还欠下赌债。只要找到证据放到乔治安娜面前，这个聪慧的姑娘就算已经对维克汉姆有好感也不会继续错下去。想到这儿，爱玛忍不住看了一眼乔治，难道叫乔治的家伙都是花花公子吗？虽然被维克汉姆的来访打断了，但寒暄之后，还是要继续提起离别的话题。爱玛和乔治很郑重地向在场的所有人道谢。感谢姨妈姨夫快马加鞭地赶来帮助调查。感谢小天使乔治安娜温柔地陪伴，感谢菲茨威廉中校连日奔波辛苦追踪。最应该感谢的是达西先生。爱玛站在达西先生面前，心中无限感慨。从她飞马来彭博里求助，达西先生提供的帮助真的是尽心尽力。这个最后的方法她深知不好操作。请求艾什里先生出面和警探交涉，但是警探拒绝了。虽然有疑点，但是乔治的谋杀嫌疑更大。万一嫌犯出事他们承担不起责任。爱玛没有办法，准备调开警官先演了这场戏让克拉克认罪再说。她没想到达西先生会主动站出来和警官交涉。教区警官虽然不隶属于地方行政机关，但是办案要靠当地居民配合，达西先生作为德比郡的大地主还是相当有话语权的。因为有达西先生出面做保，亲自守在斯沃庄园的书房外，计划才得以实施。爱玛最后只说了一句：“谢谢，我会永远记住您的帮助。”达西先生隐隐有种感觉，爱玛会做的不只是铭记。但是他很快又觉得自己这个念头很可笑，就算爱玛聪慧异常，作为连继承权都没有不能抛头露面的小姐，她能为他做什么呢？乔治安娜眼泪汪汪地握住爱玛的手：“哥哥和我会去约克郡参加”她没把葬礼这个词说出来。爱玛轻轻抱了她一下。“亲爱的，约克郡见。”走出大门，爱玛最后回身望了一下。她看到自己拍打大门然后把守门人拽上马；她看到自己在客厅掀开兜帽；她看到菲茨威廉中校郑重地表示愿意为她效劳；她看到自己和达西先生一行人骑马向斯沃庄园飞奔；她看到自己钻到沙发下用达西先生的大衣盖住头；她看到乔治安娜在花园中温柔地握住她的手再见，彭博里。作者有话要说：所以达西先生以后最纠结的就是：她那么好，我忍着不动心。但她对我也那么好！让我实在忍不住动心了！但她不喜欢我！骗子！两年后的重逢达西先生拿着报纸坐在沙发上已经很久了，乔治安娜仍然没有下楼。这是极不寻常的，但是达西先生并没有叫仆人上楼去看。日光又偏转了一个角度，乔治安娜终于轻盈地走下来。显然她今天特意装扮过，向来有些苍白的脸颊上涂了浅浅的红，浓密的金棕色长发高高挽起，眼睛因为快乐而闪闪发亮。“哥哥，日安。”“恩，日安。可以用早餐了。”达西先生合上报纸，率先走到了早餐桌旁。如果是往日乔治安娜可能会因为自己迟到而忐忑一番，但今天她只是用轻快的语调说了声抱歉，就开始吃早餐。今天她格外有胃口，吃了三片搭配黄油的煎吐司，一整个烤番茄，甚至还吃了两片培根，因为觉得油腻她往日极少在早餐桌上碰培根。等她吃完达西先生也放下了刀叉。