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第 4 章（第2页）

教皇俯瞰看着萝丝趴在长阶之下，摔得鼻青脸肿、狼狈不堪，脸上带着威严而悲悯的神情说道：“这个可怜的孩子病了，不知道自己在说什么。我会尽我的努力治好她的。今天的仪式暂时取消，发生的一切，”他的目光扫过战战兢兢的众人，“谁也不许说出去。”

“……那时我因为魔力流失变弱了一些，对于他们而言也不再那么重要。于是他们囚禁了我几天，又决定把我送到梅林德要塞底层的监狱关押，由毗邻的梅林德地方神殿看守。而途中，在我的两个同伴，彼得和玛丽安的帮助下，我逃了出来。”

“那时我已经知道了教廷方面想对阿德玛城做什么。”

“古时，平原上有五城，其中两座，索多玛与蛾摩拉犯下了渎神之罪，因而神惩罚他们，降下天火毁灭了城池。如今，教皇觉得各国对神殿的权利都不够尊重，尤其是鲁德维尔二世，更是对教皇屡屡出言冒犯。所以教皇想要效仿神罚，用毁灭一座城池的方式惩罚鲁德维尔，并以此警示各国。”

“但神罚需要一个冠名堂皇的理由——黑死病。”

“黑死病被看作腐败和堕落的象征。如果一个城市爆发黑死病，既能证明这座城市的人民对神不敬，又能引起其他人对这座城市的厌恶和恐惧。由此而来的毁灭也就变得顺理成章。”

“是，你们也可能会觉得阿德玛城也许真的爆发了黑死病。可是，在第一具黑死病人的尸体被发现以前，在有消息从阿德玛城流出以前，神殿就已经决定了阿德玛城的全部命运，计划好了所有行程，甚至制造出了爆发黑死病的相关文书。”

“更有甚者，他们在那之前，就已经‘制造’出了黑死病人。”

“如果不是我恰巧撞见这个过程，我也不会知道这件事。我也不想做助纣为虐的事，所以在加冕仪式上我忍不住问出了那些话。我并不后悔。”

“这就是关于我的、你们想知道的故事。我说完了，其余的你们可以自己判断。杀了我也好，不再和我同行也好，都可以。我会付完你们应得的报酬，也可以对你们做出补偿。但只要我没有死，我就要前往阿德玛城，这一点是不变的。”萝丝一直紧绷着的肩背垮下来，“没了。”

雇佣兵们沉默着，久久无言。

还是薇薇安打破了沉默：“抱歉，我们需要单独商量一下。你先休息一会儿吧。等我们讨论出了结果，我们会告诉你的。走吧，索恩，把枪收起来。”

索恩深深看了萝丝一眼，收起枪跟着小队走向一边。

死亡的威胁解除后，疲惫感一拥而上。魔力的消耗和对过去的回忆让萝丝精疲力竭。

她找了颗树倚靠着坐下，结下身上多余的行李，合上眼，很快便滑入了梦乡。

雇佣兵们走到萝丝能听见的范围之外后，停下来，面面相觑。

薇薇安快速地卷了一支烟点上，抽了好几口才问道：“那么，你们现在还有谁想杀了她吗？”

所有人的目光都汇集到索恩身上。

他倚在树上，望着脚下的落叶，过了一会儿才说道：“我不确定她的话是真是假。在验证过这一点之前，我不会杀她。”

“很好。那，你们谁还愿意继续完成这个任务的？”

这时，一向寡言少语的凯里突然开口：“她是好人，我愿意跟着她。”

薇薇安点点头：“我也是。艾尔、艾伦，你们呢？”

被点到名的双胞胎对视一眼，哥哥艾尔说道：“我们愿意。从这儿到阿德玛顶多五六天的路程，这么点时间就能挣到三枚金币，值了。”[注1]

“约瑟夫，你呢？”

“我不喜欢拿钱不办事。我也愿意。”

所有人的目光又汇集到索恩身上。他看着自己的队友，哼了一声：“行了，我会做完这个任务，但不是为了这位伟大的神官大人。你们大可不必因此对我心存疑虑。”

薇薇安点点头：“我们只是担心会失去你这样一位队友。好了，我们回去吧。以及，索恩，你最好向萝丝道个歉。你吓着她了。”

索恩斜眼看过来，眼眸变得暗沉沉的，显出十分的怒气和不情愿。

薇薇安不为所动：“你贸然拿枪指着她，这是相当不礼貌的行为。就算是为了接下来几天的相处，你也应该道个歉才对。”

“……我知道了。不过，我还是得提醒你，别真的拿神职者当成你天真无邪的亲妹妹了。能在神殿一步步走到今天的人，必然不可能如此单纯。”

“我知道了。走吧。”