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待要敲打她两句，毕竟宫里规矩多，不让她去也是为了她好——她自己出丑倒也罢了，连累相府丢脸，她可担待不起。却听苏宝珠柔声道：“前几日送去的瑞炭，大夫人用得可好？”岑妈妈一下子卡了壳。瑞炭是西凉国进贡的炭，市面上不多见，价钱也高得吓人。相府历来奉行节俭，一过元宵节，除了老夫人的寿禧堂，其余各处不再发炭火份例，更别说烧瑞炭了。这位表姑娘怕冷，不知打哪儿买来一大车瑞炭，少说千余斤，各个院子都得了不少。再加上她出手阔绰，随手打赏下人的钱比月例都多，哄得府里上上下下都说她好话。岑妈妈却看不上这些，一个商户女，有几个臭钱就不知道自己姓甚名谁了，赶着年节大公子在的时候投奔三房，又这般卖力讨好相府，简直是司马昭之心，路人皆知。都说丧妇长女不娶，这般上不得台面的做派，叫她一声“表姑娘”都觉得怄得慌。奈何心里再窝火，明面上也不便发作，岑妈妈敷衍两句便端起桌上的乳酪浇樱桃。盛乳酪的青瓷小碗一入手，方觉不同，细看釉色青翠莹润，如玉类冰，捧在手里，就像捧了一汪清漪秋水。竟是上上品的越瓷！夫人的嫁妆里也有一套，成色还不如这个小碗，宝贝得什么似的，只有逢年过节的时候拿出来摆一摆。三房寒酸，绝不会有越窑瓷，这肯定是苏宝珠的东西。显摆给谁看？岑妈妈缓缓放下小瓷碗，决定煞煞苏宝珠的威风，“妈妈托大说一句，与你们姚州小地方的风气不同，我们相府讲究低调内敛。世家大族的风范，在于行为举止的风度和气量，不在一器一物的奢靡。这些物件，收起来吧。”四姑娘王萍皱起眉头，明显生气了，刚想说什么，手就被苏宝珠捏了下。“还好有妈妈提醒！”苏宝珠颔首笑道，“过几日老夫人那里有客来，刚给她老人家送过去一只和田玉凸花葵瓣觚，我这就着人要回来，不然往外一摆，相府的脸算是丢尽了。”岑妈妈的脸皮僵了僵，老夫人是从相府鼎盛时期过来的，养成了讲排场好奢华的习惯，近年来相府走了下坡路，老夫人的用度也大不如前。老夫人嘴上不说，心里没少计较，如果再因一只花瓶惹她不高兴了，发作自己倒是小事，就怕连累了夫人。一面暗恼苏宝珠小题大做，一面扯出个僵硬的笑，“送出去的东西哪有要回来的？没的叫人笑话小器，这回就算了，下次注意。”她料想小姑娘面皮薄儿，决计不肯问老夫人讨要东西，不过是借机找回场子罢了，只要她给个台阶，这事就算揭过去了。谁知苏宝珠偏偏不按路数来，“我叫人笑话，总比相府叫人笑话的好。吉祥，愣着干什么，还不快去！”立时有丫鬟应声出门，急得岑妈妈迭声叫人回来，然而小丫鬟是苏宝珠自己带来的，根本不听她使唤。岑妈妈脸上的假笑再也维持不住了，起身就追，追了两步又想起此行的目的，转身硬邦邦撂下一句话：“二月初八是佛祖成道日，请四姑娘、表姑娘一起去福应寺进香祈福，已经知会过三夫人了。”说完一阵风似地走了，连行礼都没有。“这个老妈妈，真是越来越不像话。”王萍气鼓鼓说，“爹爹总叫我们敬着大房的人，结果敬得下人成了祖宗！”一旁的苏宝珠脸色有些发白。

王萍以为她担心祖母怪罪，忙安慰道：“祖母来问也没事，咱们据实说，不怕。可是……真把花瓶要回来吗？”苏宝珠低着头沉吟不语，好像没听到她的话。直到王萍连叫几声“表姐”，她才回过神，“当然不能直愣愣去要，有瑕疵啊不合适之类的，找个托词换一件，老夫人身边的姐姐都是人精，一听就知有蹊跷，自有与岑妈妈不对付的人出手教训她。”“那你怎么闷闷不乐的？”苏宝珠苦笑一声，“我不想去寺庙。”王萍眨巴眨巴眼睛，夸张的“啊”了声，“大哥哥明天回家，怪不得你不想去寺庙，原来是因为这个！要不装病得了，大哥哥进门一准儿奔这里来。”苏宝珠又急又恼，作势要打她，“你这个小促狭鬼，看我不拧烂你的嘴！我什么心思，别人不知道，你还不知道？我躲风言风语还来不及，你倒好，偏拿我来取笑。”王萍见她真的恼了，忙连连认错，“好姐姐，我错了我错了，原谅我这一回，下次再也不敢了。”可是，既然有心避开大哥哥，为什么不愿意去寺庙？面对表妹的疑惑，苏宝珠真不知道该如何解释。商贾虽富不贵，相府的人都以为她进京是要谋求一门显贵的亲事，好提携苏家跻身于世家大族。就连她的表姑、王萍的娘也是如此想的，任凭她怎么解释也没用。她来长安，是因为爹爹要领着剑南道所有盐商和节度使斗法，这段时间顾不上她，才托表姑姑代为照看，并没有嫁到相府的打算。去年，比这个时候晚一点，天气更暖和些，她和爹爹吵架，赌气从家里偷跑出来。路上不知怎的得罪了一个南疆公子，被那人下了合欢蛊，她不愿委身那人，一路挣扎着逃到一座荒庙。蛊虫发作了，突然之间，全身皮肤爬满鸡皮疙瘩，浑身不停发抖，冷得像坠入冰窟，一会儿又开始发烫，热到自燃。无数只虫蚁啃噬她的骨头，疼得她想满地打滚，痒得她想抓烂自己的皮。天注定她命不该绝，本该空无一人的地方竟有个路过的行脚僧。当时她的脑子极其不清楚，后来的一切如梦似幻，甚至连僧人的样子都有些模糊。只记得轰隆隆的雷鸣一声接着一声，大地在颤抖，佛像在摇晃，大雨倾盆而下，尽数浇在她的身上，终是烧灭了那把焚烧她的火。翌日她是被小丫鬟吉祥叫醒的。荒庙还在，佛像也好端端坐在土台上，天空艳阳高照，地上一丝水气没有，僧人也不见了，仿佛昨晚都是她的幻想。爹爹说，他已经打发走欺负她的贼秃，让她别放在心上，不会有人知道发生了什么。这个“打发走”，显见不是好事，他救了她，却因她丧命。饶是后来和爹爹说明原委，可那人，终究回不来了。或许是罪恶感太重了，自此她患上一种怪病，进了佛堂头就晕，闻到佛香，腿就不由自主发软，甚至听到诵经声，心都会慌乱地跳个不停。她怎么还敢去寺庙？半晌，苏宝珠才喃喃道：“不成啊，我有寺庙眩晕症……”相府的中馈握在大夫人卢氏手里，各房各院自少不了她的眼