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第4章（第1页）

大长公主刘伯姬出生于一个动荡的朝代。她自幼丧父，随着兄弟姐妹在乱世中颠沛流离。她不仅学会了一些江湖上的傍身之术，更培养出了一种与众不同的豪爽。

儿时，叔父刘良常这样劝她：“不要大大咧咧，整日跟着大兵团里的男兵鬼混，不然容易一辈子待字闺中。”

刘伯姬却顶嘴：“他们男人不愿意娶，我还不愿意嫁呢。一辈子待字闺中和留在哥哥身边有什么不好的。”

她的这一性格源于她出生在一个显赫的家庭，父亲刘钦曾任西汉南顿县令，母亲是湖阳大富豪樊重之女樊娴都。父亲是汉高祖刘邦的后裔。然而，西汉末年，王莽作乱，国家陷入混乱。刘钦在诞下伯姬的第四个年头里去世，家中仅剩他们兄弟姊妹六人，和一个柔弱的母亲。

叔父刘良和他的妻子王邓氏恰巧膝下无儿女，看她们孤儿寡母可怜，便将他们从南顿带回南水乡照顾。

刘伯姬之母樊娴都，因怀夫之痛，终日以药石为伴，未及两载，便香消玉殒，遗世独立。

临终之际，其他子女皆已成年，唯刘伯姬尚幼，故樊氏最忧心者，便是此幼女。便恳求刘良与王邓氏多加照拂。刘良无子嗣已久，亦已释怀，自思此生或将孤老，故而又见刘伯姬自幼长大，视若己出，愿终生呵护。

于是刘良慨然应允。

因此，刘伯姬虽生于乱世，幼年丧父，却未尝经历太多磨难。作为家中幼女，她得兄姊长嫂之宠爱，又得叔父叔母之溺爱。性格日渐野蛮任性，执拗张扬，然未经世事之险恶，心思仍单纯直率。

奈何好景不长，未几年，王邓氏有孕，十月怀胎后，诞下一子，名刘栩。自古血缘之亲，难以言明，王邓氏自得刘栩后，对刘伯姬的爱意日渐减少。然多年养育之情，仍存留一星半点母子之爱。

为免偏颇，将刘伯姬与刘栩同院抚养。生性纨绔，狂妄自大的好色之徒刘栩；对上性格泼辣，不听人劝，爱较劲的刘伯姬。二人同处一院，犹如两祸相争，使刘氏宗堂不得安宁，家里泛滥成灾。

“你这泼辣女子，真是让人头疼！”刘栩常常这样抱怨。

刘伯姬毫不示弱地回击，“你这纨绔子弟，才让人头疼！”

两人在一起不是刘伯姬将刘栩的脸挠花了，就是刘栩扯了刘伯姬的小辫子。尽管刘栩是男人，但力量薄弱，甚至端个茶壶都费劲，反而没刘伯姬一个女人颇具力量。每次打架，刘栩多半是挨打的份。

刘栩孩童时期本就好哭，一挨打更是没心没肺地哭个没完没了。引来刘良的妻子王邓氏的责骂。起初，刘良会上来管管，也会更为偏向刘伯姬一些。但久而久之，刘良学会了睁一只眼闭一只眼，再看见王邓氏责骂刘伯姬时不再理会。

鸟走兔飞，窗间过马。

一转眼刘伯姬，初逢及笄之年。

都说女大十八变，但年方二八的刘伯姬，早已出落得似花如玉，美得酣畅淋漓。

这时候，她与刘栩这对冤家的恩恩怨怨依然未解。两人从小打到大，刘栩的纨绔和刘伯姬的泼辣，似乎成了他们之间不解的结。随着时间的流逝，刘栩对她的态度似乎骤变。

从幼年时期的那句：“你这个泼辣女子真让人头疼。”到如今，刘栩看着刘伯姬，眼中多了几分不清不楚的欣赏：“堂姐的性子还是那样的别具一格，不过栩儿长大了，肚子里能装船，自然不和堂姐一般见识。”

刘栩纨绔，学问也没上过心，但他知道有一个词语叫“肚子里能沉船”，用来形容一个大男人十分大度。他虽然不太明白其中深意，但觉得这样形容自己，似乎也挺合适。

堂姐刘伯姬闻刘栩之呼，心惊肉跳，怒斥：“刘栩，汝长成，亦长病乎？”言未毕，欲掌掴之。

刘良见状，急止之曰：“住手！”然刘伯姬手快如电，刘良声犹在耳，刘栩已受一掌，面留淤青。

刘栩不胜痛，哀嚎两声。

刘良见此，怒火中烧。平日或许可忍，然刘栩年已十四，按汉律，已至适婚之年。刘良近日费尽心机，为子选佳配，门当户对，乃宛城南阳豪族李氏之女李蓉。

李家世代经商，家财万贯，田产广袤。刘良得以攀此良缘，皆因刘秀与李蓉兄李通交好。二人常共游，骑马赏花，外出镖行。

某日，李通携妹至南水卢沟河治水，逢春雨连绵，不忍妹颠簸，刘秀遂邀其暂避家中。不意雨势甚猛，连下三日三夜。

刘良第一次见李蓉，这个小姑娘就颇为喜欢。

丫头口齿伶俐，善讨长辈欢心，虽出身商贾，却精于算盘，年方少艾，便能理清家账，刘良视子庸碌，然思若得贤妇，或可弥补儿子不足。

刘良行事果断，既定之事，立行之。遂厚颜为子求亲，三顾茅庐，终得李家父母首肯。婚事将定，李家父母约定数日后于名满楼再续前缘，意在一睹未来佳婿之风采。

“现在完犊子了，毁容丑婿，无脸见岳父丈母娘。”刘良心中愤懑难平。

然念及刘伯姬年幼，不忍苛责，乃言：“刘栩虽顽劣，其心未尝有恶，汝何不体谅下叔父，知否？打人不打脸。”

刘伯姬机智回应：“叔父所言甚是，刘栩心无恶意，没有坏心眼子，盖因腹中满腹经纶之坏水。”刘良闻言，不禁苦笑：“叔父当真白将你养这么大。”此言一出，刘良对刘伯姬之管教愈发宽松。其教育之法，无非放任自流，但求刘伯姬留命于世，以慰堂兄刘钦在天之灵。

刘伯姬的兄姊，皆已各自成家，她曾游历其间，自觉形单影只，心生被弃之感。

正值此时，恰巧又偶遇刘秀，刘秀仍以旧日之温柔，慰之以言。

刘秀问曰：“妹，何事忧愁？”