本朝一共有六位皇子,皇帝爱之重之,全都封了王,后来又将排行第五的穆归衡封为太子。
这几人之中,大皇子未婚出家,六皇子年纪尚小,穆归衡则搬出各种托词,屡屡拒婚。
因而时至如今,只有老二怀王、老三定王、老四安王纳了王妃。
从皇帝前日那番话推断可知,江穆二人要找的那位蒙面歹人,就在这三人之中!
不过,穆归衡提供的一条线索已经排除了怀王的嫌疑——
“二皇兄自小就不爱习武,又难抑口腹之欲。养尊处优多年,身形愈发肥硕。何况他向来无轿不出户,无车不远游,多走两步都嫌累,绝不会是那蒙面歹人。”
嫌疑范围由此缩小,只剩下定、安二王。
“那就去会一会他们的王妃吧。”
江御暮换上麻布衣裙,戴上面纱,扮成陶瑛店里的伙计,随她一同叩访王府,献上本月新制的精品衣料。
当然,即便排除了怀王的嫌疑,也得去他府里走一趟。免得厚此薄彼,得罪了怀王妃。
二人到达怀王府时,已是日上三竿。
“王爷王妃还歇着呢,没起。”大腹便便的管家懒懒说道,“陶掌柜先在门外侯着吧,等时候到了,王妃自会派人来唤你们过去。”
“是,有劳阁下通传。”陶瑛温柔笑道。
待管家走回府内,关了门,陶瑛却给江御暮使了个无语的眼色。
“就他们府里臭规矩多。”她轻声道,“换了其他王府,至少还能先进偏院,在屋里坐着等。”
这一耗就是大半个时辰,等二人被唤入府中,已然受了日头几分毒晒。
怀王与王妃刚用过膳,此刻正在水榭中听曲。
外界都道这两人恩爱腻乎得紧,陶瑛也说他们每次选衣料时都会一同前来,选一阵,便咬一阵耳朵,打情骂俏起来更使人难以直视。
江御暮原以为陶瑛这话有些夸张,直到今日亲眼见了她描述的情景,才知她已经口下留情了。
怀王的身量足有穆归衡三倍宽,身高却矮他整整一头,走起路来咚咚直响,靠在亭柱边时,江御暮都怕他一卸力,就把那木柱靠断了。
怀王却无此忧虑,全然沉浸在了鉴赏之乐中。
江御暮放眼望去,只见这府内的大小仆役全都膘肥体壮,王妃也丰腴到了稍显病态的地步。
她不由得想起一句俗话——楚王好细腰,宫中多饿死。
难道这位怀王恰恰与其喜好相反,所以府内诸人才不得不给自己多添几层膘吗?
离开王府以后,她在馄饨摊的露天饭桌上向陶瑛问起这个问题。
“嘘——”
陶瑛左右看看,确认附近无人能听见她们讲话,这才开口回答。
“怀王喜好如何,也不是我这平头百姓能知道的。只是……”
“我给怀王府送了七八年衣料,如今这位王妃,已是我见过的第四位了。”
“她们四人刚进府时,身量都匀称着呢。可是此后每过一个月再见,她们都会比前一个月臃肿一圈。”
“我入府这么多次,就赶上一次怀王不在,王妃——哦,当时还是第三任王妃,就跟换了个人似的,脸上再无往日的强颜欢笑之色,反而忧心忡忡,唉声叹气。”
“第二个月我再去,王妃却又装出满脸喜色,与怀王恩爱非常。唉……也是可怜。”
民间传言都道怀王是克妻命,几任王妃都早早病逝。
可她们究竟死于何因,又有几人知晓呢……
吃完午饭,二人边走边聊,不久就来到了定王府门前。
据说定王妃极爱双瑛布庄的衣料,连带着陶瑛本人也很得她青眼。
府中诸人不敢怠慢,一个接一个传话,将她们请进内院之中。
一见到陶瑛,定王妃就打开了话匣子,关切道:“瑛娘,听说你们布庄出事了?”