众人面面相觑,都知道楚耀南若是不病,是个不贰人选。
费师爷说:“耀南呀,你做事稳重干练,又机警,若是去是再好不过,可是你身上有伤呀,你有伤,怎么能让你去冒险。那李老疙瘩六亲不认杀红了眼了。再者,去年李老疙瘩派人来借钱被南少给噎堵回去,怕怀恨在心呢。”
“总是有人要去,我这伤好差不多了,正要去北平看我着喘病呢。”楚耀南坚持道。
“你好生养伤,这桩事儿看看有没有其他人选。”秦老大坚决地说,他心里对楚耀南多少有了几分不放心,一桩桩的事,都让他觉得楚耀南蠢蠢欲动的不安分。
“这是个死差,拼了去怕搞不好是个死。挂生死榜招募贤能吧。”姚长老提议说。
蓝帮但凡遇到生死攸关的任务时,为了给帮中有才华的弟子一个一跃成名的机会,会挂生死榜。若是事情办成有命归来,连升三级,立刻进崇义堂,风光显赫,名字镌刻到崇义堂忠义碑上;若是有个闪失,蓝帮也会厚葬厚待家属。
“怕是来不及,险局。还要派个可靠的人去,毕竟是大宗买卖,就是钱押回定江,嘿嘿,都是麻烦事。”费师爷说。
众人议论着,姚长老为难地看费师爷,几人在商议。秦老大却打量着楚耀南,忽然道:“事关重大,不得有闪失,不如如此。秦溶,他接这份差事去趟奉天,同天煌会谈判,收回款子。”
“秦溶是新人,而且他犯事三年内不得录用。”方堂主提醒道,望一眼姚长老。
姚长老说:“接这生死榜,什么人都可以接,若是办成了,前面的过失一笔勾销,对秦溶是个难得的机会,只是太过冒险。”
“不行不行,大哥呀,这阿溶是你亲儿子,就这么两个小仔儿,万一有个闪失,不行不行,还不如南儿去呢。”方堂主忍不住插话道。但众人终于明白秦老大不失时机的为秦溶争取每一个可能翻身的机会。
楚耀南就在一旁静静地望着父亲的表情,他沉默,但他心里主意拿定道:“爹,不妥吧,还是儿子跑一趟。一来二弟对那边不熟悉,二来天煌会此举是出狠招,若是伤到二弟,儿子于心不安呀。”楚耀南极力反对,目光望向众人求救般。
秦老大沉吟片刻道:“去,你去!”
“是!耀南遵命!”楚耀南直直身,志得意满。
“你去辅佐秦溶。他迟早要练,不入虎穴,焉得虎子。你此去奉天,要时时刻刻地跟随秦溶左右,你去!”一句话,众人皆惊,面面相觑,楚耀南那兴奋的眼光蒙上层薄雾,满是失望。
众人无不愕然,费师爷深深望眼楚耀南,知他骑虎难下,既然主动请缨去东北,就没有借口听说秦溶挂帅后他在推辞退缩,虽然知道楚耀南心里有怨,但也无可奈何。
“楚耀南!你记住,你此行是辅佐秦溶成功。若是事不成,不必回来见我!就是回来,家法不饶!”
往日父亲威慑的言语他都会吐舌头调皮地应下,如今他只剩一声“是!”
众人散去,阿彪溜进楚耀南的房间,凑到楚耀南的床边忿忿道:“南少,这也太欺负人了!你辅佐那小子去东北。功成是他的功劳,出了差池南少的罪责。天下哪里有这种道理?”
楚耀南在擦枪,枪筒擦得精亮,灯光下熠熠寒光,牙关里挤出几个字:“那就要看他有命去,可有命回?”
紫罗窗幔吹在窗外裂风乱抖,如半卷出辕门的战旗,和着风声仿佛听到金鼓齐鸣马蹄阵阵。
秦老大立在书房的窗前向屋外看,那疾风吹了暴雨,眼前灰沉沉白蒙蒙雨雾一片。
秦溶推门进来,问一句:“您找我?”
秦老大也不回头,只问:“都收拾妥当了?”
“是!”秦溶答。
秦老大指指书案说:“去,把中间抽屉里那只枪拿去,随身带上。”
“爹,阿溶有枪。”秦溶不解道。
虽然口里说,凭了他对枪的爱好还是打开抽屉,里面是父亲那只随身带的大度盒子手枪,枪型比较老,但却是父亲随身之物,如同蓝帮的尚方宝剑。秦溶惊愕了。
“当年,蓝帮打天下,危难时候出生入死,爹身边就带这把枪。你带去,他们看到这枪,就像看到爹,你明白吗?关键时刻,他们会支持你的。”秦老大语重心长道,捏着儿子的肩头打量着,那目光依依不舍。
秦溶似嗅出此行的艰难,蓝帮同天煌迟早的一场恶战,已经双方对垒,就待一声枪响了。
他深吸一口气说:“放心吧,阿溶一定不辱使命。”
秦老大点点头说:“你怕没见过这么大的阵势,天煌帮,跺跺脚东北地盘也要颤抖呀。虽然不知发生了什么,但愿不要有什么内鬼。”
这话秦溶听得奇怪,刚要开口问,秦老大顺手从抽屉中取出一个小银盒子打开,小心翼翼递去秦溶手中说:“你带上,万不得已时,用得上防身。”
北平的天空
“爹,这是什么东西呀?”秦溶问。他打开银盒,里面是几粒蜡封的药丸,比寻常的丸药要小上两圈,大珍珠一般。他捏起一粒,秦老大喝一声,“仔细,放下,剧毒的毒药,宫廷里的鹤顶红制成。”
慌得秦溶手一抖,如捧了火栗子一般心惊,他诧异地望着父亲。秦老大却避开他目光叹气,低声说:“若是他,若是他起了贰心,对你不利……你……你若先发制人下狠手,爹,不怪你。”
秦溶机警,立刻明白那个对自己不利的“他”是指楚耀南。心头震撼不已,父亲将这剧毒交在他手中,让他提防楚耀南,若是万不得已的时候,他身怀“尚方宝剑”和“鹤顶红”,随身可以夺小楚的性命。父亲目光的犹豫痛心,已表明了他的取舍,虽然这份父爱奢侈得令他为之动情感激不已,但他心里莫名的一股悲伤,是替楚耀南伤悲。小楚恨他,却极力掩饰,他明白,也能觉察得出,只是他想,冤家宜解不宜结,可有什么深仇大恨呢?