雪停,薄薄的云层上,太阳金光漏了下来。
隋玉跟赵西平将床上的褥子和垫子都拿出来晒着,雪天择洗干净的鸡毛也摊在篾席上架在石头上晾晒,隋玉打算用剥下来的一簇簇鸡毛填塞在褥子夹层里。
“秦大哥他们打算出城寻找狼群,我也打算一起。”赵西平从门外进来。
“城外?”
“嗯,你不能去。”赵西平懂她的言外之意。
隋玉撇撇嘴,不情愿地说:“行吧。”
又嘀咕说:“我约你两次,你一次都没答应。”
“城内哪有狼,没有狼群。”赵西平无奈地笑了,他进柴房拿上换了皮弦的弓箭,出来说:“明天我陪你去打兔子。”
隋玉斜眼看他。
赵西平大笑几l声,越过她牵骆驼出门。
“什么事这么高兴?”秦大顺问。
赵西平没说,他骑上骆驼,说:“走了?”
“走,就等你了。”
一行十个人骑着健壮的骆驼出城,狼群的踪迹是一个进城探亲的老汉说的,他前日在敦煌以东七八十里外听到了狼嚎。
赵西平一行人出城后骑着骆驼向东急奔,若是运气好,今晚落城门前还能赶回来。
“你身上的伤好了?”秦大顺瓮声瓮气地问。
赵西平拍拍胸膛示意好全了,他蒙着脸,只露了两只眼睛在外面,就没说话。
晌午之前,一行人发现了狼粪,雪地上有一片北上的狼爪印,还有一串杂乱的骆驼蹄印。
“看来有人先比我们过来了。”打头的汉子朝北望,有竞争者他更有斗志,他兴奋地说:“今晚要是没找到狼群,我们在外留两天,看看这群狼死在谁手里。”
其他人没意见,赵西平更没有意见,他想猎两头狼,剥了狼皮能给隋玉和隋良做身皮袄。
一行十个人循着狼爪印走,到了傍晚,还是不见狼群的踪影。
夜里冷得能冻死人,赵西平等人只能往东跑二三十里路,去投宿农家。
在这个小村庄,他们遇到另一伙猎狼的人,考虑到人多更安全,两方人相约天明后一起出发。
城内,隋玉坐在灶前烤火做针线,不时往灶里塞两把草渣捂火,锅里的水烧干了又兑上凉的。
猫官嫌灶上温度烫爪,它喵一声跳下灶台,又觉得地下太冷,它爬进针线筐里卧着。
隋玉摸摸它,它舒服得打呼噜。
腊月十六了,夜幕上的圆月映着地上的白雪,夜晚亮得如晨曦初露时的黎明。隋玉开门看看月亮偏移的方向,确定赵西平今夜不会回来了,她放下针线筐进屋去睡觉。
圆月当空,荒野中狼群嚎叫,宿在村庄里的猎人醒来,大伙商议一番,仗着人多,他们半夜出门,向北去寻找狼群。
“你们走归走,走了不准再回来。”村长垮着脸嘱咐,“狼群记仇,它们若是闻着味过来,我们村会有危险。所以
你们若是没把狼群杀尽,天亮了你们就往偏僻的地方走,尽早回城。”
“好,老汉你放心。”赵西平出言答应。
骆驼飞奔的蹄声惊动了村里的人,醒来的人哆嗦着出门看,回屋了跟婆娘说:“真是不要命了,这般胆大。”
“从战场上下来的人,肯定比我们这些种地的人胆子大。睡吧睡吧,明早过去看看,看能不能捡些什么。”
夜晚寒气透骨,骆驼飞奔时,寒风如刀子一样划过裸露在外的手和耳朵,慢慢的,一行人不约而同放缓速度。
“真不该出来的。”秦大顺后悔了,“我的手冻得握不住缰绳,待会儿哪能拉开弓箭。”
赵西平还好,他手上戴着指套,冷归冷,但不发僵。