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春明纪事（第2页）

“早前，阁老已将那位的线索传书过来，阁主是否收到了？”黑衣人比了个鸟振翅的动作，宋怀谦心领神会，点了点头。

“嗯。”他指了指灯盏摇曳的火光，“已经处理了。”

宋怀谦取下身上的玉佩，眼神突然温柔起来。他用指腹轻轻地摩挲玉佩上的缠枝凤纹，那玉佩显然被人精心养护过，在烛光下散发着柔和的光芒。

黑衣人了然，阁主这是又在怀念那位不能说的人。曾经的大楚皇太女，楚昭帝崔昭，在登基不到两年后，葬身于大火中。从此，那个人成为阁主心中不可触及，不可随意提及的伤疤。

宋怀谦无意识地摩挲玉佩，出声问道，“阁老给的线索，‘常山落雪’，春明镇可有常年落雪的山？山上可有人家？”

汀升皱眉摇头，“回阁主，春明镇虽四面环山，但山势不高，连绵不绝，常年落雪倒是没有。”

“阁老总是打哑谜。”汀升嘴一撇，十分不满。他明白阁主此刻的心情应当比他还要焦躁，但阁主面上却丝毫未显，不由佩服。

“既然是考验，那便不能心急。动心忍性，曾益其所不能。”宋怀谦的眼神讳莫如深，但他攥紧的手却出卖了他的内心。

那是五年前的隆冬，他正采买|春闱科考的用品，忽然一匹快马疾驰而过，接着是长久嗡鸣的崇恩寺丧钟，带来了女帝驾崩的消息。

长乐宫燃了一夜的大火，第二日便是长达三日的大雪，仿佛要把一切丑恶的痕迹都尽数掩埋。

那天是那样的冷，一如他父亲被诬下狱，母亲撞死在谢家门庭那天，暴雨打在他单薄的身上，彻骨的寒意。

父亲曾经是大楚最年轻的宰相，因为出身寒门，故而对寒门子弟大力栽培，广开书院，门生故吏众多，颇受世人尊敬。

而他的母亲，是谢氏嫡系的小姐，榜下捉婿嫁与父亲，恩爱异常。

宰相有一子，名宋瑾，字怀谦。四岁能诗，八岁作赋，十岁名冠京都。若说起来，他与权势滔天的世家谢家，也算表亲。

然而，秋闱后的一场血案，让所有的一切变成了笑话。

三名士子相继自焚于长街，状告朝中大员受贿舞弊，致使其名落孙山，无处申冤。桩桩件件证据直指宰相。血案翌日，数千名学子涌上长街，告御状，闹绝食，誓要为天下学子讨一个公道。

天子震怒，朝中曾经父亲的莫逆之交，得意门生，甚至是宗亲世家谢家，无一为父亲求情。只有那年尚十二的皇太女，提出此案蹊跷，为奏请彻查此案，不顾天子盛怒，长跪于玉阶前。

然父亲下狱后，不久后染病身亡。而母亲，一辈子锦衣玉食的人，为了替夫求情，低声下气求于谢家。可谢家竟逼母改嫁，阿母宁死不屈，生生撞死在谢家门庭。

一年后，他终于等到了迟来的真相。

世家王氏受贿钱财，买卖秋闱试题，不料被父亲发现蛛丝马迹。为了掩盖罪行，王家反诬父亲，利用死士假扮士子，长街焚火，将所有罪行尽数推到父亲身上。而谢家为了扳倒当时如日中天的王氏，将舆论推向最高点，选择对此事熟视无睹。

而当时的天子，皇太女的父亲，为了削弱世家的能力，明知此事尚有猫腻，但仍顺水推舟。那年，他年仅十三岁，一夜之间从京都矜贵的天之骄子，变成无家可归的孤儿。

所幸，皇太女的母亲，天后夺权继位，为宋家平反，而他在乡下的庄子里，为父母守孝了六年。但天后仅在位不到三年，便早早离世。

十九岁那年，他终于孝期满，一举秋闱中榜，正兴致勃勃地准备春闱之时，得知他曾立誓效忠的皇太女，死于宫廷的大火，甚至没有来得及举行继位大典。

一瞬间，强烈的无力感涌上心头。那一刻，宋怀谦仿佛看见了母亲临终前血肉模糊的脸，告诉他，如果侥幸能活下去，一定要报答皇太女的恩情。

他做不到了。

“皇太女性情纯良，不似圣后与天子，易遭小人暗算。怀谦，你一定要护好这颗赤子之心，不要让这颗心，冻毙在长安的风雪中。”

母亲的话，一语成谶。

哀莫大于心死。

他拿着那枚年少时，皇太女赠与的玉佩，试图用佩绳自缢无果。他丢下一切，恍惚来到荒郊的乱葬岗，企图拔剑自刎，分尸于野狗，为皇太女殉情。

却被一位形似疯癫的道士所救。

中状元，拜大理寺卿，重整天稽阁。自此，他的心中只有仇恨的种子。

深夜的烛火猛地跳动，啪嗒一声，一只死去的飞蛾掉下烛台，一缕黑烟萦绕在光明之中。

黑衣人正欲离开，免得打扰阁主。他的脚步刚往后退，突然被清冷的声音叫住，他略一抬头，只见宋怀谦将玉佩紧紧攥在手心，目视东厢房的方向，开口吩咐道，“汀升，帮我去查一个人。”