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三足乌与九尾狐
在我国神话中,有一只三条腿的乌鸦和一只九条尾巴的狐狸,它们都是仙禽神兽,同在西王母的身边,为西王母取食。
《山海经·海内北经》:
西王母,梯几而戴胜杖。其南有三青鸟,为西王母取食。在昆仑虚北。◎郭璞注:“又有三足鸟,主给使。”袁珂案:“郭注三足鸟,宋本、藏经本作三足乌。《史记》司马相如《大人赋》云:‘亦幸有三足乌为之(西王母)使。’《玉函山房辑佚书》辑《河图括地象》亦云:‘有三足神乌,为西王母取食。’则作三足乌是也。”
《山海经·西山经》:
又西二百二十里,曰三危之山,三青鸟居之。是山也,广员百里。◎郭璞注:“三青鸟为西王母取食者。别自栖息于此山也。”
由此看来,三青鸟也就是三足乌。古人称乌为“孝鸟”和“阳鸟”,引以为瑞。《初学记》引诸书说:
《说文》曰:“乌,孝鸟也。”
《春秋运斗枢》曰:“飞翔羽翮为阳,阳气仁,故乌反哺也。”
《春秋元命苞》曰:“日中有三足乌者,阳精其偻呼也。”(偻呼,温润生长之言)
《孝经援神契》曰:“德至鸟兽,则白乌下矣。”
孔子曰:“乌,呕呼也,取其助气。故以为乌乎。乌为日中之禽,故为像形也。”
三足乌
四川彭山石棺画像。
三足乌
陕西绥德县四十里铺出土。
三足乌
山西离石马茂出土。
三足乌
山东嘉祥县洪山村出土。
张衡《灵宪》曰:“日阳精之宗,积而成乌。乌有三趾,阳之类数也。”