王磊之十分无奈:“东家,我这般家贫潦倒,养活自己一人已是不易,怎敢再想成亲之事,更何况我原先家中已定下一门亲事……只是如今……唉,我何苦连累人家与我一道受苦,岂非造孽。”
“那……难不成是你被药铺赶出来?想问问我这儿招不招长工?”
阿灵不知道什么时候从秋千上跳下来,忽然钻到两人身旁,眼睛亮晶晶地询问着。
“也不是,我在药铺的活计做得尚可,店家没有赶人的意思。”王磊之苦笑道,“多谢灵姑娘关切,王某暂无此打算。”
阿灵歪头道:“既然这不是,那也不是,你到底怎么了?”
王磊之犹豫片刻,还是说出实情来:“昨夜我家中遇怪偷,他窃走了我的一幅画,还故意用笔墨在桌上画了四菜一汤,画得倒是极好,可是……”
还不待他说完,阿灵就笑出声来:“画了四菜一汤?”
王磊之难为情地点了点头道:“这等画技,纵然是赚个纸笔钱也不愁吃喝,不知道这怪偷为何戏弄于我。实不相瞒,那画极为重要,要是不慎丢失,恐要生出非议,因此我急匆匆就来了,想知道东家有没有什么法子,能在不惊动府衙的情况下抓住这小偷。”
阿灵道:“这倒是个雅盗,不偷豪门大户,专偷你这清贫之家。”
要是给王磊之做个四菜一汤,那于观真就能敲定是田螺姑娘了,可听他这个说法,似乎只是个无聊的小偷做的无聊事,他于是漫不经心地问道:“画上是什么?”
王磊之顿时哑了声,看上去有些扭捏。
“是个人?”于观真察言观色,已看出七八分来,“还是个女人?”
王磊之的脸色已变得难看,这无疑是默认。
向聪明人求援,难免是要遇到这样的事。
王磊之叹息一声,正要开口,却被阿灵喝住,他转过头去,只见得那姑娘眉飞色舞,咬着红润的嘴唇甜笑道:“稍等,不忙,反正你已经到这里来了,不差片刻功夫,等我去泡了茶,端些点心出来,免得你说干口舌,讲得不痛快。”
热水本来就才烧上,是现成的,阿灵又将篮子提到厨房去,用漂亮的瓷盘装了瓜果糕点一道端出来,这会儿看起来倒像是个茶会了。
于观真明白自己说得太急切了,这种桥段对他这种看惯小说跟电视剧的人简直好猜的不得了,可对当事人来讲却并不是这么一回事,于是故意做出无所谓的模样,往盘里捏起个糕点吃了口,只觉甜而不腻,不由多看两眼,奇道:“这是什么糕点,做得倒精致。”
“嘻,好吃吧。这叫千叶昙酥,是个老师傅教我的点心,用昙花打碎和在面里,再拿麻油起面,冷水调和,皮层擀得轻薄如纸,层层叠折,犹如昙花盛放,唯有中心处软腻厚实,再用白糖、桂花、芝麻掺做花蕊。食来自然外皮酥脆,馅心蜜甜,观其形又如昙花绽放。”
于观真听她说来,又忍不住尝了一块,的确松酥香甜,吃来回味无穷,不觉得口齿留香,全无半分甜口点心的腻味,大笑道:“可惜这昙花被烤得金黄,倒像秋后金菊。”
阿灵叹气道:“谁叫小石头怎么都不愿意说,害我烤得过头,不过我手艺本来也就不怎么好,总是时灵时不灵的,可惜那位大师傅好多年前就死了,不然准保你没有话说。”
王磊之听他们谈笑风生,见着自己那简陋粗糙的米糕也被齐齐整整摆在里头,心头不禁黯然,他与眼前这两人同坐一起,岂不正如这小小的米糕般,贫乏廉价,格格不入,想到当年种种过往,引发今日麻烦,更觉得自己不堪,恨不得将头埋到地里头去。