李正宣握着张乐手,笑道:“那把手枪就送给你了,留给你防身。记得多配子弹,别把这个秘密泄露了。”
第二天,李仲宣告别张乐,带了无为,乘一条大船,离开郎州前行溪州。
无为既然已经还俗,也恢复了本名:向峰。
一路上,李仲宣,秦望,和巴洛,向峰聊天中,也对溪州的情况有了大致了解:
溪州割据政权的首领和湘西土司制度的缔造者是彭士愁,现在,是他的长子彭师裕继承了他的权力。他的次子彭师杲在溪州之战失败后,作为彭士愁的谈判代表前往衡州,和马希范鉴完和平条约之后,留在衡州作为人质没有回溪州。
但是后来,南唐灭楚,随马希萼归南唐,被南唐皇帝任为殿直指挥使,现居金陵。子允禄守保靖州,为保靖土官。
听到这里的时候,李仲宣在心里想:这次去人家地盘,一旦身份暴露,会不会让人家抓起来,也作为人质。
溪州本来是老蛮头吴著冲统治。彭瑊虽然被马殷授以辰州刺史、溪州刺史、经略湘西,但只是一个空头官衔,所以,一心想吞并吴著冲的地盘。
但是,五溪土兵一向勇敢善战,吴著冲所居王宫又地势险要,易守难攻。后来,他们父子想出一计:让彭士愁带领大量金银财宝,挑选一些能说会唱,懂医术农耕建筑的兵士,化妆成戏班人员,一路到各村寨免费给村民唱戏,待大家聚集之后,有老残病弱者,给予施舍救助。
山民朴实,对这些人毫无防范,到处传诵他们的恩德,每到一处,都受到大家的热烈欢迎。
不久,他们来到了吴著冲的王城,吴著冲也早已听说了这么一群人,就把他们请去唱戏,看了他们的表演之后,大加赞赏。
彭士愁年青英俊,谈吐优雅。吴著冲自己目不识丁,于是邀请彭士愁为其“助理”。彭士愁在吴著冲身边三年,以金钱私恩暗中收买了吴著冲手下两员大将:科洞毛人和努力嘎巴,势力日渐强盛。
在吴著冲寿宴之时,彭士愁约好父亲,里应外合攻进土司城。吴著冲猝不其防,被打得大败而逃。
后来逃亡到猛峒,彭士愁带兵追来,再次发动攻击,吴著冲又逃到洛塔山。洛塔山高势险,周围皆石壁,仅中间有一小径,必须依靠攀藤附葛才能上去。吴著冲凭借天险与彭士愁相抗。彭士愁数攻不克,便与当时同兄长不和而投奔自己的漫水土司之弟向柏林结为兄弟,联合攻打吴著冲,并答应事成后以洛塔相酬。
向柏林在摸清吴著冲虚实后,与彭士愁里应外合,夹攻吴著冲,包围吴王堡。吴著冲以擂石、弓箭等武器与彭、向鏖战数年,终因兵竭粮绝而失败。
吴著冲兵败身死之后,其辖地除洛塔为向柏林所据外,其余尽为彭瑊所有。彭瑊把吴著冲原来占据地方改为五溪:锦溪、施溪、富溪、灵溪、明溪,总名溪州。彭瑊接着又征服并削平了吴著冲余党惹八冲、楷巴冲等。
彭瑊死后,彭士愁继位,经过二十多年经营,彭氏家族逐渐强盛,统治疆域包括上、中、下溪州以及周边四省的二十个州,“北江诸蛮,彭氏为大”。
现在彭师裕已经是溪州第三代刺史。而向峰正是向柏林族人。难怪向峰念念不忘要回家乡证明自己清白,第一担心自己送信未至,引起彭向两家失和;第二担心亲人受自己牵连,被向家族人看不起,甚至治罪。
一路上,向峰不停向巴洛探听溪州后来发生的事情。当得知溪州现在是农耕兴旺,社区繁荣。在农村,彭王把土地或分给农民,或租给农民,并颁发田土执照。农民可任耕其田,任种其地,任收其果。就连道士、和尚都有禅田、禅土和山林。
文化上,尊师重教,兴办教育,让黎民百姓学知识、长见识。彭士愁在建造土司皇城的同时,在紫金山对面修建了灵溪学堂,学生要在这学堂读上十年才能毕业。没有读上六年的,不能当兵;没有读上十年的,不能当差、当官,不能承袭官职。这一措施,得到了老司城强宗大姓和所有百姓的衷心拥护,富裕人家纷纷捐资助学。穷苦百姓,也纷纷想法送子女读书。为此,彭士愁又在皇城寿宫旁修了一座溪州试院,试院很大,一次性可同时容纳400人应试。试院三年招考一次,选拔录用优秀人才,特别优秀者选送朝廷参加会考。
不但向峰听得心情激动,连李仲宣也赞叹不已:没想到,如此偏僻边塞之地,竟然能让彭家父子治理得这么井井有条。
两天之后的一个黄昏,船只来到了王村,停靠在酉水岸边。
这个地方李仲宣前世曾经来过,就是现代的芙蓉镇。