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咳嗽减轻，老人地手抬起，猛地推开林暮，不愿与他靠近。

“实验基地……咳……是陈教授，他们与我签的纸条，那年，他们团队找到我，说我们村有机会……发展致富……”

那是很漫长的一段回忆，老人说几句话，就要咳嗽一阵，讲到高潮处，激动地像拥有了用不完的力气，拐杖敲打地面飞扬起片片尘土。

陈南平的团队曾找到村长，说要进行一项秘密项目，他们带着审批文件，来与这个大半辈子生活在山里的老人商量征用土地。

羊淮山地形隐蔽，未经开发，是天然躲避他人耳目的好地方，他们曾许诺，会在试验完成后给村里通电，修路，办学校，带来外面的许多好东西，让他们过上更轻松的生活。

带着这样的美好期许，村长签了字，他认字也不得多，没有远大的抱负，也没有很强的使命感，他只是对那群人嘴里讲的新生活充满渴望，这种渴望打败了心中一切的疑虑与犹豫。

老一辈传下来的规矩，不许村里人与外界来往，村长忠诚恪守了一辈子。但他怎么也没想到，自己的女儿，也成为那个打破规矩的人中的一份子。

女儿跑出去，带着不知是哪个野男人的孩子，大着肚子回来，生下后竟还要夸下海口，说想带出去养活，不让女儿留在这个吃人的鬼地方，这让身为村长的老人气疯了头，一时冲动，做了这辈子最亏心的事。

他在年事已高的时候反复想过，有没有可能山里通了路，回家的路变得更容易一点，

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女儿就还会愿意回来，哪怕只是看他一眼。

可他等到现在，等到腿脚不再利索，再也爬不动年轻时爬过的那些山，依然没等到那条路建成。

他知道自己快不行了。

实验基地建成第六年，团队集体退出羊淮山，与来时一样无声无息，老人尝试过与他们联系，得到的结果只有“羊淮山暴露，实验失败”这样一句短短的话。

没有成功的前提条件，那些许诺都做不得数了，他最后的遗愿，只能在未来很近的某一天，跟着他一同埋进土里。

或许连埋进土里的机会都没有……

老伴死了，没有孩子，结局也许只是在某个寻常的日子，长眠于这间昏暗的小屋里，等待身体腐烂。

他终其一生的坚守，不过是孤寡的一场空。

“只要告诉他们实验室在哪，就有路。”老人这样激动地说着，“不用什么狗屁成功！只要见到基地，村里就有路！”

林暮张了张嘴，沉默半刻，问：“您女儿是不是叫……赵霞，左边下巴上，有一块，月牙形胎记？”

老人听见前半段自己女儿名字时没有什么反应，村里问问就能知道的信息，没什么奇怪，可在林暮说出后面那句话时，怔愣一瞬，黄豆大的眼睛张到最大，染上一丝希望的光。

“你怎么知道！？”老人颤抖着朝他伸出手，“小霞因为嫌弃胎记不好看，从小不出门，害怕见人，村里没人知道……她走的时候你还小……你怎么会知道！你见过她吗！？”

老人探出大半身子，失重向前倾倒，林暮上前一步拦住踉跄着将要趴到地上的人，在老人期许的目光下，艰难地说：“她是我高中老师……”

浑黄的眼睛涌上泪水，老人拉着林暮问他：“老师，是老师……小霞她过得好吗？！她过的好吗？！”

“很好。”老人的眼神像是要将他射穿，“她是县里最优秀的老师，她教过的几乎所有学生，都很喜欢她。”

“她……结婚了吗，生孩子了吗？”老人喃喃着，“生了别人的孩子，就嫁不出去了，没人会要了……”

“不。”林暮铿锵有声地反驳，“老师没有结婚，但不是因为没人要，只是因为不想，仅此而已。”

“不一定只有结婚才是女人的归宿，这只是自古以来留下的封建陋习。”林暮说，“外面的女人可以拥有选择自由的权利，老师不想被任何人拘束，更不想依附于男人，她有属于自己的价值，也只想做自己。”

“时代在进步了。”林暮把老人重新扶到炕上，弯腰把人的拐杖捡起来，送到人手里，“故步自封的只有这里。”

老人沉默了许久，似有千百句话想说，最后却余一声长长的叹息。

“你们是走出去了，可还有很多人留在这里。”他无力地闭上眼睛，“他们说能让这些留下的人，走出去。”

林暮失望于老人的愚蠢固执：“那小敏呢？你知道他们是什么人吗？李二柱又是什么东西？”

“你有没有想过，你可能又亲手送走一个女孩？！”林暮垂在身侧的手不自觉攥紧，又松开，“赵爷爷，告诉我，他们到底存着什么样的目的？”

“我可以告诉你，但我有个条件——”

“想要联系赵老师吗？”林暮打断他，“我只要找到小敏，出去就可以帮你转达。”但她愿不愿意见你，我不能保证，林暮在心里补充。

“好。”老人点点头，“我告诉你。”

……