李通也选择尊重刘伯姬的意愿,没有强迫她。他们的生活就这样持续了数月,在这期间李通跟随刘秀征战,为昆阳二战的胜利立下了汗马功劳。
在昆阳二战中,刘秀率领的军队以少胜多,成功击败王邑和王寻的大军。与以往不同,这次战役中并没有刘伯姬的身影。
胜利归来的夜晚,李通准备在地板上休息。这时,刘伯姬却突然从床上下来,投入他的怀抱,表现出前所未有的亲近。李通感到惊讶,同时也感到喜悦,询问她为何突然改变。
刘伯姬轻声说:“夫君,我想你了。”
李通心花怒放,正欲亲吻她,却突然想到了之前的不愉快经历。他记得上一次刘伯姬的温柔,结果却引发了一场灾难,差点使其葬身于火海之中。
他担心这次又是陷阱,于是果断地推开她,起身走出帐篷。
刘伯姬感到被拒绝,愤怒地追问他的去向。
李通借口身体不适,匆匆离开。
实际上,李通并没有去散步,而是找到了刘伯姬的丫鬟三囍,得知了一个惊人的消息:刘伯姬怀孕了。考虑到婚后他们并未有过亲密接触,他与她的亲密接触仅是那一晚,故而他深深地怀疑刘伯姬腹中的骨血。
这个消息让李通感到震惊和痛苦。原来,刘伯姬打算让他背锅。
李通在酒楼中沉迷酒海,几日未归。当他终于步履蹒跚地回到家中,却惊异地发现,他的妻子刘伯姬已如飞鸟般消失无踪。
经过一番探听,李通从三囍那里得知,在他沉醉的几日里,刘伯姬的旧识韩昭韧曾在深夜来访,之后刘伯姬便神秘失踪。
那一夜,乌云遮月,刘伯姬独自坐在榻上,心中满是怒气。
三囍在一旁轻声安慰,直到夜色深沉,刘伯姬才渐渐睡去。然而,就在这时,韩昭韧匆匆而来,向刘伯姬澄清了之前的误会,并出示证据,证明那夜他并未与阴骊妤发生任何事,而是自己被人暗中下药。
刘伯姬疑惑地问:“谁会对你下药?”
韩昭韧拿出一个小瓶子,里面装着一种春药,试图以此证明自己的清白。刘伯姬审视着瓶子,却感到难以置信:“这小瓶子能证明什么?”
他细心地向她展示了瓶底的签章,那是南阳新野士族的标志。
刘伯姬看着那图腾,感到似曾相识,却又难以辨认。
韩昭韧解释说,这是阴丽华家族的图腾。阴氏家族在当地是一个有声望的家族,拥有广袤的土地和众多的仆人,其财富和地位堪比王侯。
韩昭韧:“你以为他们的这些荣华富贵是如何来的?”
刘伯姬摇头答:“阴氏家族是商贾家族,除了做生意挣来的钱,还能是怎么得来的?”
韩昭韧差言回答,阴家是商贾之家,自建元年间起,阴丽华的祖父就是最早加入商帮的人物之一。他们的商业活动遍布全国,甚至远至塞外,建立了庞大的商业帝国。但自从王莽篡位,限制商业流通后,阴家也遭遇了不少困扰。到了阴丽华这一代,家族已不如昔日辉煌。阴丽华的弟弟阴兴,为了延续家族的兴旺,与外商勾结,制作春药,并在偏远地区秘密销售。
药品这类商品在全国各地销售时,都需要标明一个正当的生产商。阴氏家族为了确保销量,同时又不愿公开使用自家显赫的名号,以防引起不必要的注意和麻烦。因此,他们选择了一种折中的方式,在外包装上印制了一个简化且不易立即辨认的家族标志,以此作为商品的出处。这样一来,既能保持商品的神秘感,又能避免直接与家族名誉挂钩。
韩昭韧又拿出阴氏家族正版的图腾,上面有一个“耳”字的标志,与春药瓶上的图腾有所不同。
刘伯姬这才想起,她曾收到过嫂子送的阴氏家族自制的胭脂水粉,那图腾与此相似。
刘伯姬愤怒地说:“竟然敢在光天化日之下秘密卖这种药,我一定要告诉我哥哥。”她又不解地问:“这一切和你有什么关系?我嫂子为什么要害你和她自己的侄女?”
韩昭韧苦笑道:“我也不太明白,只知道我祖父和阴氏家族在生意上有过不愉快的往事。”
他强调说:“我并不关心是谁害了我,我只想向伯姬证明我的清白。男子汉大丈夫的清白没办法证明,但女子的清白却是有迹可循的。我没有碰过阴骊妤,她还是个纯洁的女子。我们一起去南阳新野,查证这一切。”
刘伯姬看着他,心中五味杂陈:“你清白又如何,我已经是别人的妻子了。”
李通深情地吻了刘伯姬,告诉她他不在乎她的过去。
刘伯姬眼中没有波澜,但最终还是决定,尽管她已经怀孕,也要和韩昭韧一起去南阳新野,查明真相。
命运似乎总爱开玩笑,他们在前往南阳新野的路上,被王寻和他那数位残兵活捉,陷入了未知的困境。
王寻的手下将韩昭韧和刘伯姬捆绑在山洞的石壁上。
王寻进入山洞,一眼便认出刘伯姬。当他看到刘伯姬时,眼中闪过一丝光芒:"小妮子,是你啊。我被你哥哥刘秀和你丈夫李通逼得走投无路,损失了不少弟兄。正愁没地方报仇,真是天助我也,竟然让你落到了我的手里。"