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“大海慈悲，让这滴血的主人获得新生吧，健康完整的新生。”他这样祈祷。

巨大的恐慌和如愿的神迹同时降临了。

“传说真的存在……竟然真的存在。”

“我的孩子——他的尸骨曾葬于大海，时隔多年，就那样重新浮现于海面，血肉一点点充盈，心跳和脉搏回归，然后，他睁开了眼睛。”

艾格听着这些，就像随着年岁增长，每次听到那些乏味拙劣的怪谭故事。也许这世上再没哪个故事，能令一个怪谭里的幸存者大惊小怪。

“只是……不完整的祝福。他不健康，灵魂也只回归了一部分……他不记得过往，不记得父亲母亲，只记得死前的衰弱与疾病，荣誉和勋章，以及那帝国赐予的姓氏——代表荣耀的姓氏……伯伦。”

伯伦。潘多拉号船长。

艾格眉头生出波动，于他的叙述里心生异样，念头却没有出口：那商人船长话多得可不像个没有过往之人。

“悔痛，无尽的悔痛在事情发生的第二天就开始了。艾格，我无数次庆幸你的幸存。祝福没有完整生效，诅咒里还有幸存，太好了，你还在。够了，这就够了。”

“诸神在上，这算是弥补的机会吗？”

依旧无人回应他这可笑的发问，当然不会有。老者祈求而绝望地望着窗边之人。

艾格见过死刑犯脸上的神色，冤屈时他们会呐喊，认罪时他们会闭上眼睛，等待苦主的声声质问。他呢？那引颈就戮的姿态在等什么？幸存者一个时隔多年的质问吗？

人为什么贪婪？为什么自私？背叛为什么一开始就存在？欲。望和杀戮为什么永不停歇？狼为什么会追逐血腥？鬣狗为什么要对狮子群起而攻？老鹰为什么喜欢折磨猎物？艾格早就停止了此类追问，重复的问题只令人感到厌烦。

沉默双眼映照着面前祈求的脸。这一刻他想要的答案很简单，医生在船上，德洛斯特也在船上——

“那条人鱼在哪里？”

“不。艾格。”陡然从过往里回神，老人慌张道，“不要去找那动物。”

“你知道那动物在哪里。”

老人却只顾劝诫：“一个人只能背负一个诅咒，更强大的诅咒会覆盖原先的诅咒——就算你身上原有的诅咒足够牢固。但是艾格，听我说，最安全的地方本该是堪斯特岛，那是被它遗弃的领地，现在德洛斯特发现了，你得去其他内陆——早在事情发生的第二年，随着堪斯特的强大，它的诅咒就已覆盖了你原先的诅咒。”

“人鱼对德洛斯特确认过，恐惧的诅咒已经生效了，它的诅咒在生效。”

……原有的诅咒。艾格没有把这疑问道出口。

联想来自于这段航行中所有与这种动物的相处，有那么一瞬，他想到了一双始终跟随的灰眼睛。

“也不要相信德洛斯特。艾格，他不知道解除诅咒的办法。”

老人还在劝说，如同这些年他一刻不停的关照。幸存者的安全，那似乎成了他为自己找到的一条赎罪之道。

“人鱼——它也从来没告诉过解咒的办法。只暗示过若它好好活着，恐惧哪怕产生，它也可以控制何时将恐惧进食，控制诅咒是否生效，它可以和人类合作。”

“但如果它被宰杀——被诅咒者一旦产生恐惧……艾格，没人可以逃脱，德洛斯特也拿它没有办法。”

艾格一时不知该赞叹哪一位，“听上去一条鱼比你们更懂诡计。”

“大海从不慈悲，是的……那是海上的恶魔。”

老人颓然而望，“恶魔岂止懂得人心与诡计？食物令它那么疯狂，我见过诅咒不完整时——最后一口食物逃脱时人鱼的暴怒，诸神在上……那是人力所不能对抗的力量，拥有控制天气和风雨的能力，那种动物在海上无往不利。我也无数次猜测过岛屿消失的秘密，今日德洛斯特告诉了我，是那条人鱼，堪斯特将加兰岛用海雾层层包裹。”

“岛屿和诅咒都在它的手里，德洛斯特打着危险的主意，打着拿岛屿、解咒和……我的安危威胁你的主意，他们想要你交出武器图纸。”

艾格定定地看了他半晌，直到老人脸上惯有的关切消失，重回束手无策的惶然。

烛火在随着钻进窗内的风飘摇。

“分享着这么伟大的秘密，我以为你们的同盟牢不可破。”

到此为止，艾格已经不再需要他的解惑。哪怕老人张张嘴，似乎还有话要说。他关上窗户，抬步离开。

“我知道……我知道这忏悔的渺小。”擦肩而过时，老人低下了声音。

几息之间，时光仿佛在他的脸上再次完成大半辈子的流逝，那满是皱纹的面容竟然还能更苍老。

“很遗憾小岛的这些年……这么多年，艾格……竟然是仇恨让你长到这么大。”

仇恨？确实，又不止于此。

艾格没有反驳他，他向来懒得反驳老人。

船舷之外，比夜晚来得更快的是阴雨，轮船不该在这种天气出海，他知道，风雨会导致迷失，可他却从未像今日这般心切一艘船的启航。因那唯一的方向根植心中，在小岛日日夜夜的等待里都不曾模糊。

仇恨——哪止于此？那是所有逝去魂灵的安眠，是遗失之乡的重现。是归途。