精英小说

第5章（第1页）

“走吧，你该去接受神明的拣选了。”圣殿诸神。爱丽丝怔怔地地跟着埃蒂安离开小圣殿，穿过稍微显得有些阴暗的走廊，从侧门进入供奉着十二位神明的主殿。当埃蒂安推开主殿大门的那一刻，爱丽丝惊呆了。虽然她已经从几个月前来参加仪式的伯克那里听说过不少关于圣殿的描述，但亲眼所见的感觉还是与听故事有着很大差别，这里确实是她此生所见过的最堂皇的所在。高高的穹顶充满了神圣感，殿堂里点着许多蜡烛，光线照射在黄铜铸成的雕像上，反射出金色的光线。殿堂中央是光明主神与神后的神像，大约有五个爱丽丝叠起来那么高，雕像由洁白的大理石雕成，肃穆巍峨，令人一见就心生崇敬。这一切不可思议的景象晃得爱丽丝眼花缭乱，在门口站了好一会儿才算是回过神来。她仰头看了光明主神好久，直到埃蒂安大人拍了拍她的头，把她领到前面，她才注意到，今天在这里的人实际上都集中在主神夫妇面前分列的六座小雕像周围。他们都是光明一系的眷属神，也是今天参加仪式的孩子们要选择的守护神。此外，在光明主神背后略显阴暗的地方，还供奉着一些黑色的神像。爱丽丝抬起头去问，才知道那是暗夜之神路德尼尔和他的三位眷属。暗夜系的信徒通常选择在私下聚会的祭坛举行仪式，不会到神殿里来，不过为了表示神殿对一切神明都一视同仁地尊敬，神殿仍会供奉他们的神像，并在节日为他们献上鲜花与祭品。今天在这里举行仪式的都是一些普通平民的孩子，既不会与暗夜系的神明扯上关系，又不能像贵族的少年男女们一样，在单独的仪式之中成为光明主神夫妇的信徒，因此他们都聚拢在光明一系的眷属神周围，准备着要向与自己父母相同的守护神献上忠诚。为了祈求眷属神的降临，今天这里的每一座神像前面都供奉着鲜花，今日虽然不是节日，却有一种如同节日般的氛围。早已经确定好要信奉哪位神明的孩子们，一个个在圣殿学徒的指引下，分别进入了六位光明眷属神身后的小祈祷室。最后的仪式要由孩子们在小祈祷室里单独完成，听说在那里祈祷，有机会可以直接与神联通。“不过只有特别出众的信徒才会得到与神对话的殊荣。”圣殿学徒们这样说，“我们这些可怜的凡俗之人通常只能加倍虔诚，以期神明能够听见我们的愿望。”爱丽丝母亲信仰的弗格娜也在这六位眷属神之中，就在最靠近光明神后的位置上。爱丽丝知道，弗格娜主管家庭和生殖，在六眷属神中地位格外尊崇——她母亲常常骄傲地说起这一点。虽然在爱丽丝看来，这并没有任何意义。她独自往前走，站在六座神像之间往两边看。这些神像底座的铭牌上写明了神明的名字、职司和一些简短的介绍。爱丽丝略去那些拗口的名字，只注意他们的性别和职务。她看见光明之神身前共有三位男神，分别是农牧神、工匠之神和英武之神；神后面前的三位眷属中，除掌管生殖与家庭的弗格娜外，还有商业女神和诗人之神【注】。诗人之神的塑像看起来最奇怪，他有一张大笑着的男人脸，手中却持着哭泣的女性假面。根据铭牌上的说法，他的面貌和性别时常随心所欲地变换，并不固定。爱丽丝看完了铭牌，抬起头看向人群。她发现女孩子们大多数都聚集在弗格娜身边，只有少数几人和男孩子们一起停留在商业女神面前。爱丽丝注意到那几个女孩的衣着相当华贵，或许是有钱的大商人之女；至于停在诗人之神身边的两个女孩体型格外纤瘦挺拔，面容美丽，穿着同样的制服，看起来似乎是某个流动剧团的成员。既然未来之神没有给予回应，那么爱丽丝现在就必须从这六位之中选出一位神明。她原本想得很简单，觉得只要不选弗格娜，选择哪位神明都没问题。但现在看来，这着实是个很困难的选择，无论是加入有钱少女的队伍，还是去女舞蹈演员那边，都需要相当的勇气。按照这里人通常的看法，凡是年满十二岁、到神殿举行过仪式的孩子，就算是有了做童工或者学徒的资格。今天从这里回去之后，爱丽丝就可以想办法找份工作。她打算先像母亲一样，暂时替人洗衣服谋生，等到稍微积攒一点钱，再来慢慢打算。虽然帮人洗衣服用不着信奉什么特定的神明，但爱丽丝还是希望她此刻做下的选择能帮助她找到一个更好一点的工作。倘若能有别的选择，谁也不想一辈子帮人洗衣服啊。