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第2章（第1页）

之后梦境里出现了卡罗琳米勃快进的十八年人生。米勃一家人住在小镇哥伦比亚。比起卡罗琳这个名字，大家更常叫她嘉莉妹妹。嘉莉妹妹书读得不多，识字是没问题，不过也就止步于此了。这姑娘内心对城市繁华生活充满向往，但她在哥伦比亚的生活却一成不变的。怀揣着对未来的憧憬，嘉莉昨天乘上了前往芝加哥的列车。路上只是几分钟的小憩，醒来就成了现在的卡罗琳。这段记忆在卡罗琳的脑海中翻涌回绕，“芝加哥、列车、嘉莉妹妹”几个关键词终于勾起了卡罗琳上辈子的回忆。“嘉莉妹妹！竟然是嘉莉妹妹！”，卡罗琳猛地从座位上直起身，用力地抓住了自己的头发，想要大声尖叫。邻座一位留了小胡子的年轻男人见状露出了好奇而关切的眼神，卡罗琳勉强回了一个微笑，把胸腔里的一团火又压了回去。曾经的英文专业毕业生卡罗琳，念书时囫囵吞枣地读过《嘉莉妹妹》这部小说，故事从一个小城镇来的漂亮姑娘去大城市闯荡开始，后续大概讲了她贪恋繁华与人私奔，最终做了戏剧演员。可问题在于，卡罗琳对这故事的具体情节印象、非常、不、深刻。早知道有一天会跑到这本书里，她那时候一定用读《巴黎圣母院》的劲头来读《嘉莉妹妹》，不不，她要用熬夜背牛津词典的虔诚心态来对待！“芝加哥，芝加哥到了！”列车员砰地打开车厢门，大声地告诉车厢里的乘客。外面的天已经渐黑了，火车缓缓驶入了车棚，亮起的车灯没有驱散阴暗，嘈杂的声音和车窗外拥挤的人群让初来乍到的卡罗琳产生了一丝胆怯。她不知道会不会有人来接她，她会被认出来和以前的卡罗琳不同吗？如果没有人接她要自己去凡布伦街吗？她记得明妮的信里提过芝加哥已经有了电车作为公共交通，不过电车到凡布伦街吗？一想到以后再没有滴滴，地铁和地图导航，被发达的现代互联网交通惯坏的姑娘就痛苦非常。卡罗琳深吸了口气，独自走向车门。还好命运今天已经和卡罗琳开够了玩笑，当她提着自己少得可怜的行李走下车，一个面容瘦削，穿着灰布裙子的女人立刻认出了她，匆忙上前，给了她一个拥抱。“家里人都还好吧？嘉莉妹妹”，女人拍了拍卡罗琳的肩膀，熟悉的语气和面孔让卡罗琳肯定了这是她的姐姐。“还好，明妮，他们都还好”。卡罗琳已经渐渐掌握了身体的记忆，她努力做出一副小姑娘见到久违姐姐的样子，以掩饰心中的忐忑。女人笑了笑，笑容之下是难掩的疲惫，这份疲惫让她没有察觉到妹妹身上的那点变化。她很快就带着卡罗琳出了车站。卡罗琳担心的怀疑完全没有发生，这让她暗暗松了口气。凡布伦街344号是一处简易公寓房，姐姐明妮和姐夫汉生住在临街三楼的一户。这间租来的公寓并不宽敞，和欧美影片里常出现的那种公寓差了十万八千里，屋里摆着几件看上去质量堪忧的家具。姐姐明妮今年二十七岁，几年前和同样在芝加哥打工的丈夫结婚，有一个一岁多的孩子。姐夫汉生在一家饲养场做清洁工，是他们小家现在唯一的收入来源。两个人日子过得紧巴巴的，之前同意接妹妹过来也是提前说好，嘉莉来工作，如果吃住在这里要付食宿费。汉生和卡罗琳打过招呼就坐到餐桌旁看报纸去了。卡罗琳坐在前厅的二手沙发上，怀里抱着去做饭的姐姐丢给她的孩子，盯着墙壁上糊的旧报纸，想起了自己穿越之前借了二十年贷款，花了两个月装修，散了三个月风，刚住了一晚上的新房子，不禁悲从中来。饭后卡罗琳问了问明妮和汉生关于工作的事情。“我记得你上次写信说想先四处转转？”明妮笑着看向自己的妹妹说，“所以我刚刚还想，这周日我们可以去林肯公园还有密歇根大街看看，芝加哥可有不少不用花钱的好地方。”如果是原来的嘉莉，或许对此很感兴趣，可现在的卡罗琳没有那么多想法。她确实也很想好好欣赏这个百年前工业城市的风貌，不过此刻她更担心自己干瘪的钱包，突然间失去一切的感觉让她十分不安。“当然明妮，周日一起去吧。不过我想这两天先去看看有没有什么工作机会。”“你可以去工厂区，就在河东岸那边，新来芝加哥的女孩大都去工厂里工作”，汉生插话道。“等你一周有了五六块收入，生活就不成问题了。”卡罗琳不置可否，她知道在明妮和汉生看来，自己能找到一份工厂的工作就很好。可是自己毕竟是受过二十一世纪大学教育的现代人，虽然受制于时代和能力，她没办法再做老师了，可让她去做机械化的工作，总是不甘心的。