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第68章（第1页）

平时美思百货一些接待大客户的工作已经开始由她接手，今后需要陪格林女士外出办事的时候也越来越多，这样一来卡罗琳私下的服装就不能总和从前一样朴素了。毕竟先敬衣着再敬人是社会常态，在这个时代的女子中更是如此。卡罗琳趁着员工折扣的时候为自己买了两件衬衫、一身丝绒长裙以及搭配的领结，还买了一双抽带的小牛皮短靴和一双羊皮手套，一共花了大约三十块。她还抽空和薇薇安乘电车，去她未婚夫杰森在西区新开的布料店逛了逛。因为提前准备的充分，所以杰森这边交接完美思百货的工作后，另一边的布店就很快就开业了。杰森是在美思百货兢兢业业工作了四年的老员工，格林女士和阿德勒经理自然都表示希望他未来发展顺利。格林女士还开玩笑说，若觉得美思百货更好，也随时欢迎他回来。布料店里的进货和销售都是杰森自己负责，他找了一个十七八岁的男孩帮他跑腿，此外还雇佣了一位经验丰富的缝纫工人，顾客挑选好布料之后，可以选择是否要在店里制成衬裙之类无需特别设计的成品。卡罗琳特意在杰森的店里买了一块柔软的针织面料打算送给明妮，这样她就可以赶在圣诞节前给小托尼做一身新衣服。趁着这个月的会员特别活动结束，圣诞季这个商场的工作高峰期也还没到，卡罗琳带着买好的布料，去明妮那里放松了一天。说起来，姐姐明妮最近的生活也很繁忙。她在安德森太太家已经做了好几个月的幼儿看护，两人相熟后，和安德森太太相识的又情况类似的女士，偶尔也会把孩子送到安德森太太那让明妮帮着带一两个白天。虽然明妮的日子比以前更忙碌，但是她对现在的生活很满足。“我现在差不多一周能赚四块钱了”，明妮饭后和卡罗琳坐在桌边闲聊，“和你现在是比不了，不过好多在工厂工作的妇女，收入也比我多不了一块半块。”“需不需要再找找，看那个区还有没有其他有类似需求的家庭？”卡罗琳关心地问道，如果雇主们都住在附近，像安德森太太的朋友一样，有事的时候把孩子送过去，多少可以让明妮再增加一点收入。“还是算了”，明妮笑着摇了摇头，“自从汉生伤好复工之后，我每天得把小托尼带过去，两三个这么大的孩子照顾起来就已经不容易了，再多的话我怕顾不过来。”卡罗琳也只是建议一下。她从前还想过，若是明妮做得好，未来可以一起开一家幼儿园。可是后来只简单调查就发现，如果没有议会或是慈善组织在经济上的支持，这个想法根本无法实现。不论是卡罗琳想建立的幼儿园，还是像明妮这样的幼儿看护，面向的其实都是因为工作而无法照顾孩子的工薪家庭。而一家人力和设施上都完善的幼儿园，所需的成本是现在的工薪家庭根本无法承担的。富裕人家请得起仆人和家庭教师，又不会有这些需求。卡罗琳曾经写信问过报社相关版面的编辑们，觉得议会有没有可能批款建立幼儿园或者“婴儿保育院”，为芝加哥越来越多的工人与职员解决后顾之忧？有的人觉得这根本没必要，婚后丈夫赚钱让妻子在家照顾孩子就行了，也有的人觉得这个想法很好，但等实现却不知要何年何月。后来她和格林女士也提过一次，尽管格林女士也觉得短期内不可能实现，但却对此很感兴趣，愿意和认识的议员提一提。等卡罗琳从明妮那回到家，发现伊莎贝拉又在画着鞋子的设计方案。之前他们三人为改良长马靴出谋划策了许久，结果最后还是没有做出让客户满意的设计。因为客户联系的四五家鞋厂没有一家做出了符合要求的设计，所以伊莎贝拉和弗朗西斯倒很容易接受了这个结果，还觉得中间去做“粘扣”的过程挺有趣。只有卡罗琳觉得自己在后世见过那么多长靴的样式，又折腾了半天却没能成功帮上他们，有些遗憾。而伊莎贝拉在画设计图的时候找到的乐趣一直没有消退，她在女校的工作本来就很轻松，从那之后便经常画一些女鞋设计，拿给她舅舅做参考。卡罗琳之前就很想做点什么，回报伊莎贝拉一直以来对自己的帮助。上次没成功，现在她总算有了机会，经常给伊莎贝拉提一些不错的点子。伊莎贝拉的舅舅安德鲁知道了之后，还邀请卡罗琳有机会一定要来鞋厂参观一下。卡罗琳对现在的工厂还是很好奇的，不过她平时要上班，每周只有周日还算有空。“工厂在周日一般都休息吧？那我恐怕没什么机会去参观了。”卡罗琳可惜地说。