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第20章（第1页）

“这个要求可有些不确定。”福特为难地解释道，“目前的产量能基本满足家族需求，但富余量不多。如果餐馆需求大，也许就要向大主请求协调了。”“大主？”亚伯想起一路听来的传闻，“能直接联系大主吗？”“不，不是这个意思，”福特解释道，“城西各家的作物和家畜大概能维持原先的供应水平，但新的餐馆意味着需要新的资源，所以得派人请求大主分配，因为多余的原料都是从大主那里分发出来的。”“大主会分发？”该隐问，“那你们的收成占城里供应几成？”“五成左右。”福特答道，“我们向大主提出预定申请，就能获得补充。”“所以餐馆的供应量其实并不由你们决定。”“是这样的，阁下。”“能与其他农户联系，互相调动吗？”该隐问，“就不麻烦大主了。”他要确认一个事情。“这可不行。大主不允许农户间私下交流，一切互通都要通过向管理者提交申请才能进行，这个过程比较麻烦，而且耗时长，恐怕操作起来不那么容易。”福特摇头，“您瞧，我连邻居家里田地有多大、都种了些什么都不清楚。”又是大主的命令。他确实在限制各农户之间互相交流信息。“有没有以往的申请记录？”该隐问，“我想提前看一看流程。”“申请流程我可以代您询问，但以往的详细记录我们手上没有，也不允许保存。”福特在前面带路，一面走一面说。“有点奇怪啊。”该隐道。福特笑笑：“这也是为了管理方便。”亚伯感兴趣地追问：“你们这样参与申请，前后大概多长时间了？”“这……”福特犹豫了一下，“这可记不清了，整个威尔家一直都是这样过来的。”该隐跟着福特进了书房，详细询问可能用到的“餐馆数据”，亚伯则在走廊的窗边眺望着远处的田地。只有威尔家这样规模较大的农场才会在田边点灯，大部分地方只在自家的楼边挂着一盏小灯。从他的位置望过去，放眼皆是一片漆黑，几不可见的微弱光芒在视线边缘幽微地闪烁。压抑的感觉又一次袭来。亚伯微微捶了捶自己的胸口，试图将这种怪异的感受从胸膛里赶出去。运输车的去向回到该隐的房子之后，他们将手上的线索一一整理出来，不过餐馆的数据十分纷杂，亚伯越看越头疼：“大主到底是什么人？我们能不能从他那里下手，直接询问城里的情况？哪怕不问出城的事情，问问物资来源也好啊。”该隐将手中的纸页卷成一束，无意识地敲击掌心，思虑半响，终于答道：“不太可行。”“为什么？”“大主的真身几乎不为人所知。没人知道他的名字、长相；他的权位也不经推举更迭。尽管如此，城里没有人质疑他的存在，只是将他视为一个‘贯彻始终的管理者’。传言中，他长住于管理楼顶楼，几乎与整个城市彼此隔绝。”“这么神秘？”亚伯无奈，将注意力集中到手上的分析上。“福特告诉我，向管理楼提出申请的周期并不确定，因为家族资源消耗量难以预计。”该隐回忆道，“但是申请之后还需要等一段时间才能真正取得资源，所以为了防止供应链断裂，他们会额外申请一部分资源，哪怕自己亏损也无所谓。我看他们的预计，时间大概就是之后……”他说着，摇了摇头：“当时看得太潦草，具体内容没有看清。”“这些信息足够了。”亚伯飞快地记下该隐的总结，“如果我们守着威尔家的运输车，跟着他们的运送线路就能找到资源的来源。”“理论上是这样的。”该隐点头，“可威尔家的运输车是什么样子？”“双轮的木头车，侧边用黑色刻着威尔的名号和维里亚特家族的族徽。”亚伯向同伴描述，这是当时他在窗边向外眺望时注意到的细节，“我记得上一次见到这种运输车还是从酒馆回来的路上，那时候已经是深夜了。”“运输车体积大，为了不影响正常出行，这类车上街的时间有限制。”该隐肯定了他的发现，“我们要尽快确定好时间，才能跟得上运输车……最近几天又要昼夜颠倒了。”“早就习惯了。”亚伯不甚在意道，“而且这里哪有昼夜之分，还不都是一样的天色。”剩余的几天里，他们详细查询了对运输车的规定，记录了威尔家运输车的出行日程，甚至预估了前往资源申请点的时间和路线。一切就绪，只待运输车按时出发。