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凉拌菜，那味道他尝过后就愣住了，明白自己绝对无法超越。朱家没有男人，女人一边卖凉拌菜，一边拉扯着女儿。她没有办法像郑香雪那样骑车叫卖，她的凉拌菜就在家里卖，去买的全是熟客，每天卖的量也不多，够母女俩生活就行。郑香雪有阵子头脑发热，想找朱家女人拜师，但女人委婉地拒绝了。他倒也不气馁，经常让妻子去买点凉拌菜回来，夫妻俩躲起来研究，改良自家凉拌菜的味道。“我从来没想过去偷她的方子。”郑香雪不屑地咧了咧嘴，“不像某些心坏的人，吃过她的凉拌菜，就冒出害人的念头。”陈争跟居民们打听曾家的情况时，大家的话题都集中在曾燕身上，提到曾群，大多说他死得早，丢下个孤苦无依的女儿。所以从警方的角度看来，曾群的形象实际上是很模糊的，唯一的标签就是：勤劳女儿的父亲。郑香雪的话却展示给了陈争一个渐渐清晰的曾群。曾群的妻子据说生下孩子后就过世了，曾群没有正式的工作，和那年头很多在城市打拼的人一样，做过力工，卖过小吃，后来很可能是看到郑香雪卖凉拌菜赚了不少钱，也开始卖凉拌菜。但他手艺不行，也不肯好好专研，满心歪门邪道，以为搞垮郑香雪，他就能熬出头。他砸了郑香雪卖凉拌菜的车，找地痞来羞辱郑香雪的妻子，双方大打出手，险些闹到派出所。但当时大家都只是游摊，打架也不是在小吃巷打的，现在还记得的人已经很少。打过这一架后，曾群大概知道郑香雪也是个惹不起的硬骨头，不再敢来找他的麻烦。郑香雪起初觉得终于消停了，没在意曾群之后干嘛去了。多亏勤劳的妻子相伴，郑香雪的生意越来越好，小吃巷也逐渐有了规模，越来越多的散户聚集在那里。郑香雪发现曾群居然还在卖凉拌菜，并且生意居然不错！他是吃过曾群的凉拌菜的，要么寡淡无味，要么齁死人，曾群为人也不好，脾气大，嚣张，这种贩子是不可能有老顾客的。他很纳闷，左思右想不对劲，便去曾群的摊子上走了一遭。和当初打架时不同的是，曾群的摊子已经有名字了，叫小燕凉拌，取的是他女儿的名字。摊子旁围着一圈客人，曾群满面堆笑，和和气气地拿菜、收钱，看到他这个老对头，也热情地笑道：“老郑，你也来买凉拌菜？”郑香雪震惊不已，不知这人为何转了性，鼻子不是鼻子眼不是眼地站在原地，尴尬了半天才说：“给，给我来份凉拌肚子。”曾群满口答应，麻利地切好，还给他抹了零，“老郑，以后咱们都在这里做生意，多多照顾啊。”俗话说伸手不打笑脸人，郑香雪本来想找茬，这会儿觉得自己实在有些小肚鸡肠，带着凉拌菜回家，和妻子一尝，再次震惊。这味道是真的好！人都是会变的，曾群这几年应该是去拜了什么师吧？终于打算踏踏实实生活了。但郑香雪吃着吃着，逐渐觉得不对劲了，这味道好是好，但太熟悉了！朱家女人的凉拌菜，他和妻子研究了那么多回，早就刻在了味觉里，曾群这凉拌菜虽然和朱家女人的并非完全一致，但像，越吃越像！

郑香雪脑子当即嗡一声响，他那样恳切地拜师，朱家女人都不肯传授他一二，居然传授给曾群？他哪里不如曾群？想到这里，他心中不平，问妻子朱家女人的近况。他们这个岁数的人，很计较男女有别，所以自从被朱家女人拒绝后，他就没有再亲自去过庙平街，都是妻子假装客人去买点凉拌菜回来。妻子皱起眉，说朱家早在半年前就已经不做了。他很惊讶，问到底是怎么回事。妻子也是一知半解，只说半年前去庙平街，看到朱家大门紧闭，跟人打听，都说朱家女人带着女儿走了，具体去了哪里没人知道。郑家自己的生意早就上了正轨，不必再去研究朱家的凉拌菜，所以妻子也没有当回事。郑香雪想，要是半年前他知道朱家女人不见了，他也不会觉得有什么奇怪。但现在不同了，朱家女人的手艺出现在曾群的摊子上！为什么？他坐不住了，拉着妻子前往庙平街，那一片全是待拆迁的平房，朱家女人走了之后，房子已经被流浪汉占据，墙上“小朱美味”的油漆还十分清晰。他见着人就问朱家女人去哪里了，具体是什么时候走的，找的人多了，还真让他问出些眉目来。一个上了岁数的阿婆住在朱家斜对面的平房，可怜朱家女人一个人拉扯女儿，经常去送点自家煲的汤，朱家女人感激她，也时常送她凉拌菜。阿婆说，一年前，有个男人经常来朱家，她怕朱家女人被欺负，还去看过情况。那男人长得就不像个好人，但嘴甜，管她叫婆婆，朱家女人说对方只是客人，没有坏心思。阿婆也就放心了。后来阿婆的儿女接她去大城市住了两个月，她实在住不惯，又回来了，朱家女人却已经搬走。没人说得清她和女儿去哪里了。阿婆觉得蹊跷的是，买凉拌菜的客人们都说朱家女人离开得很突然，前一天还在卖凉拌菜呢，也没有给大家说以后不卖了，人就这么消失了。但疑惑归疑惑，人们都有自己的生活，茶余饭后聊聊就算了，没人想到去找她，或者为她报警。这终究是个浮萍般的女人，消失了便消失了。听阿婆说完，郑香雪血气上脑，连忙将阿婆扶上自己的三轮车，带阿婆去小吃巷，“你看，去朱家的是不是他？”阿婆远远盯着曾群，半晌道：“像！很像！”郑香雪脑子转得飞快，联想到朱家女人的秘方不外传，曾群的凉拌菜有朱家的味道，曾群生意好起来，朱家女人莫名失踪……这一切似乎都指向一个结果：曾群为了秘方，害死了朱家母女！她们根本不是搬走了，而是遇害！郑香雪要找曾群对峙，却被妻子拦了下来，妻子泪眼婆娑地拉住他，“如果事实不是你想的这样，你就是得罪了人。大家都在这边做生意，抬头不见低头见的，何必闹成这样？如果他真的杀了人，他就是杀人犯！我们惹得起这种人吗？你忘了他是怎么打你的？你不为自己着想，也要为我和孩子着想啊！老郑，我们别去多管闲事了，行吗？”一时的冲动压下去之后，郑香雪冷静下来，觉得妻子说的是对的。曾群这人，他越看越觉得可怕，曾群已经杀了两个人，还怕再杀更多人吗？从此以后，郑香雪绕着曾群走，倒是曾群，有时遇到他了还笑呵呵地打招呼，不知是不是因为杀过人，所以故意装出一副好人脸。曾群没有学到朱家女人的精髓，好吃，但也不算特别好吃，这么多年下