“肯定有!没准他们已经在接近你了,只是你没觉得而已……”
邓联佳打量着姜定要:“莫非你是……”
“不瞒你说,我确实是共产党,在大革命时期入的党,可惜‘四·一二事变’时,与组织脱离了联系。”
“是这样啊,难怪在我交往的朋友中,你的言行与别的生意人不同——现在与组织联系上了吗?”
姜定要摇头:“真人面前不说假话,我算不上一个坚定不移的好党员,中间也有过动摇,还帮国民党做过一些事,但天地良心,我没有背叛党,更没有出卖同志!现我正在寻找组织,用行动弥补以前的过失。”
邓联佳不无失望地说:“我还以为你是共产党派来与我接触的呢。”
姜定要坚定地说:“就算我没有与组织离脱联系,也不可能是我来与你接触。与你接触的应该是武冈的地下党,这样才好开展工作。”
“你这样说,我就心里有底了。定要兄,谢谢你!”
自此,邓联佳开始耐心等待地下党上门。然而,他等的人迟迟不露面,却等来了李精一。
李精一的突然来访,让邓联佳十分意外,想起先前的事,一见面他尴尬不已:“李师长,上次给你添麻烦了……”
李精一不以为然的挥挥手:“一点小事而已,不值记在心上!我这次来,还是想帮你。”
“太好了,谢谢李师长!””邓联佳向李精一抱拳作揖,见他一直站着,连声说,“坐,请坐!”
“如何帮你暂且不说,先让你见几个人,稍等片刻——”李精一招招手,进来了二男一女三个人。女的二十来岁名叫李春花,湖大毕业生,是武冈同乡会的秘书长,邓联佳也是同乡会理事,两人因此得以认识。李精一并指着年纪稍大的男子问邓联佳,“识得吗?也是你们同乡会的。”
邓联佳打量李精一带来的中年男子,摇头:“没见过,这位先生是……”
汉子打了一串哈哈,然后向邓联佳伸出右手:“在下尹立言,久闻邓先生大名,今日得见,不胜荣幸!”
“久仰久仰!”邓联佳也想起来了,这位尹立言是武冈洞口镇人,中央军校高等教育班第二期学生。第一次国内革命战争时期为何键的心腹,曾任国民革命军华中剿总新编第八军军长。他是个活跃分子,喜欢交友,热衷于组建各种社团,同乡会成立时,他人虽在外地,还是给他留了个名誉会长的职位。因何键受蒋介石排挤,他也跟着失势。抗日战争时期,投靠李默庵充当鄂南纵队司令。抗战胜利后,便脱离了军界,现在南京办《华夏时报》,与他一起来的男子叫贺子非,他的表弟。
李精一看了一眼李春花,又对邓联佳说:“这位就不用介绍了吧?”
“她是我们同乡会的活跃分子、大美女——杨小姐,共事也有一段时间了,我还不知你是哪个乡的呢。”
“城囗冲的。”李春花用地道的武冈话说。
“去过,那里有一眼好井远近闻名,好水养美人,难怪把你养得就么美!今天怎么也跟尹先生他们一起来了?”
“没事做,想来邓老板这里求个差事呢。”李春花一笑露出一囗洁白齐整的牙齿,煞是好看。
“不会吧,我这小庙,哪里容得下你这样的大菩萨?”邓联佳把目兴投向贺子非。
“是这样的,她在同乡会是负责接待工作的,有经验,正好尹先生这里需要帮忙,就把她拉来了。”
彼此熟悉后,谈话很快进入正题。原来,退出军界的尹立言对蒋介石一直心怀不满,一心要组建一个新的政府,眼见国民党军队在辽沈、济南战役连吃败仗,其赖以在存的精锐部队大多被歼,就认为时机已到,并开始行动。他首先征得国民党元老李济深的同意之后,就约了在军界干过的表弟贺子非一同来到长沙活动,寻找湘籍失意军官,准备建立一股新势力。在选择活动场地时,李精一想到这恩公货行。一旦邓联佳同意,今后联络点就设在这里,届时湘西南各地的头面人物将会云集在此,他们把李春花带来,是让她负责接待工作的。
邓联佳满囗答应,立马就叫人去腾房子。
送走尹立言、贺子非,李精一如释重负地对邓联佳说:“这些年,你的事一直是压在我身上的一个包袱,现在我想好了一个制服张云卿的计划,等事情有了眉目再来与你商量。”
见李精一一副成竹在胸的样子,邓联佳一直悬着的心总算有了一丝慰藉。
1948年岁末,尹立言经过一番筹备,在长沙大西门“恩公绸缎百货行”主持召开了军事会议。与会的有李精一、贺子非、邓英杰、汪振华、向承祖、陈策等十余位湘省各地失意军人。会议决定成立“西南民主联军”,联军的政治倾向为介于共产党与国民党之间的“第三方势力”——说白了就是自立门户。
他们都是玩枪杆子出身的,感到最棘手的就是武器。其时有一个据湘西的退职保安团长汪援华提出,他属下的第三营营长张玉林担任守护辰溪兵工厂的任务,可利用工作之便将兵工厂全部武器夺到手。这个提议很快得到了众人的赞同。最后,这次会议作出了六条决定:
一、宣布成立“西南联军”,推尹立言为司令。
二、推贺子非为副司令兼参谋长兼八军军长。
三、建立八个军,由李精一、贺子非、汪振华等八人担任军长。
四、由汪振华部第三营营长张玉林夺取辰溪兵工厂,所得武器交编练新兵之用。
五、会后各自迅速行动,分途利用自己的社会关系组建部队,定于1949年清明节前后占领长沙。
会议结束后,尹立言就将“恩公货行”定为联络处,安排专人值勤,有消息及时返回。随之各位代表回家分头行动。李精一、贺子非、向承祖三人乘坐同一辆汽车。邓联佳想起已经很久没有和家人的消息,就要细狗随他们走,去洪江给老人送点年货,再顺便去石背乡张光文的坟上烧点纸钱。尹立言在邓联佳的盛情挽留下,在长沙过年。
细狗一直到1949年春节圆宵过后才回长沙。
邓联佳见细狗才回来,心里少不得有些不快:“你走的时候,我要你回长沙过年,当时可能是我说话的声音太小了吧?”
细狗明白邓联佳在责怪他回来晚了,也不介意道:“我听到了,也想早点回来,实在是到了洪江,老爷执意要留下我过年,盛情难却,只好留下了。”
“是这样啊,也没什么要紧事,你不按时回来又没有个信息,我还以为你出了什么事。他们都还好吗?”
“都很好——只有老太太有点咳嗽。”