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他问：“告诉你这个诅咒的人没告诉过你这个道理吗？有些东西跟饥饿一样，是控制不了的本能，一旦背负诅咒，你就算知道一切也是无法避免的。”他目光不受控地从红发碧眼的脸上慢慢往下滑去，“你还能没有色。欲？”

闻言，艾格转头给了他一瞥。

雷格巴被他的眼神定在原地。

“……好吧。”再跟上去时，他落后了两步，“我还没动过你那条绷带上的血，这只是一种习惯，收集的习惯，我发誓。”

迈步向前的人丝毫没有回应，雷格巴不由再次快步跟上，马甲的衣摆擦过船舷。

“我只是想要一点点线索，一点点。我没对你施咒，也没向任何人告发过你的秘密，你们这儿的人说话总有很多讲究，套个交情比脱个裤子还难，但我没想搞砸这一切，我惹到你了吗？如果真有这么一回事，那我道歉。”

急促的语速让口音更加古怪，他语无伦次：“我仅仅想找到那个人的遗物，拿回属于我的东西，你认识我要找的人，对吗？他果然在你们那岛上？你想去北海吗？你想回到家乡吗？每个人都想回到家乡，我也是。异域人没有军队，没有武器，跟你一样，我是单独一个人，和我打交道很安全，如果我到了那消失小岛，我连岛上一根草都不会采。我可以帮你做任何事，我仅仅想找到那个人的遗物。”

眼看着那只带着枯枝链子的手即将碰上衣角，艾格再次瞥了他一眼。

雷格巴缩回了手，“告诉我那个巫师的消息，一点点就好。”他昂着脖子，“拜托，说点什么。”

艾格觉得自己对这株人形香料树说得已经够多了，他现在连“离我远点”都懒得向他说明，海风吹来拂去，那股子香料味残存鼻端，他只想找点水洗干净手上的气味。

他径直往自己的船舱走去。

船舷外的海面异常明亮，日光几乎有曝晒之意。

经过昨晚克里森停尸之地时，艾格听到了翅膀扑棱的声音，他转头，一只海鸥栖进了船帆的阴影，鸟爪踏过干燥的甲板，原先放着尸体的地方空空荡荡。

雷格巴顺着他的视线看去，跟着在四周环顾了一圈，楼梯口没有尸体，也没有任何人影。

“克里森确实死于我的诅咒。”他在这片空旷里坦白，“我也确实不想让这艘船出现巫术的传言，在怪事没法用常理解释的情况下，异域人总是讨不了好——我吃过不少亏，我清楚这点。”

“如果大家都认为死人是因为疫病，那事情就好办多了。我知道疫病得讲究规律——奴隶舱是个不错的开始，那些地方盛产闻所未闻的疾病。奴隶身上都是伤口，我在那里拿到了最开始的一点人血，奴隶舱也聚集着整艘船最浓的臭味，催情的香料能毫无痕迹地混入里面。然而色。欲在那些舱室是很难产生的东西，麻木和伤痛抢先占领了他们。”

巫师语气平静，讲起自己对奴隶的所作所为，仿佛在讲述他收成不好的一亩林地。艾格望去前方甲板，不甚专心地听着，海鸟的鸣叫比耳边的异域口音更悦耳一些。

雷格巴继续说：“接二连三的死人出现后，船员们就很少再去奴隶舱了。挑选下一个合适的人成了件棘手的事——克里森在为那具死人骨头裹尸，他有足够的理由染病。”

“我记得每一条水蛭，包括治疗过他膝盖的那条，晒干后的水蛭药水里泡一泡，正如你说，一点点鲜血够我大展手脚了。我还从他身上嗅到了色。欲的味道，更好下手的味道，在这方面，我的鼻子比嗅血味时更灵。”

“现在你知道一切，巫师不像商人那样狡猾，也不像海盗那样贪婪，我可以把这艘船上的事情都交代给你。”

接着他把脸孔仰起，每一寸表情都很坦荡，至少看上去很坦荡。

“一个巫师弄出一场疫病的原因也许比你想象的复杂，你好奇吗？如果咱们友好地握个手，我可以把原因也告诉你。”

艾格把双手插进了兜里，示意自己毫无兴趣。

空荡荡的楼梯口出现了一个人影，他看了过去。那是一个眼下发青、睡眼惺忪的水手，他拖着一副沉重索具，路过他们时也没多看一眼。

甲板上多的是垂头丧气的面孔，那人不是最阴沉的一个。

雷格巴看了水手背影一眼，从艾格的左侧慢慢转到他的右侧，像在绕一堵束手无策的高墙。

“你是什么时候拿走了尸体一根手指的，昨天晚上？”他突然问。

艾格往大船中间走去。甲板上几乎没有交谈声，尸体更多的古怪似乎还没被发现或者传开。

雷格巴在说：“克里森被发现在刚刚那个楼梯口，这跟我想像的不太一样。”他犹疑了一会儿，“他本该死在自己的舱室里，像以前每一具尸体那样，半天才失去气息，手指像枯枝而不是真正的枯枝——我那咒术的力量还没那么强，他本该死得更像疫病。”

可以看出，这会儿他是真的在纳闷。

“他死前跟你在一起是不是？我看到尸体脸上的青肿了，我可不会像那群人一样，认为那是疫病的功劳，你对他做了什么？”

“我不是巫师。”艾格确认自己给他脸上来的那两下并不致命，也起不来什么神秘效果。

雷格巴注视了片刻他的侧脸，没从他的表情上发现什么。

“我猜那是被揍出来的青肿——我最后见到他的时候，他看起来得意洋洋，像是要去踏破哪家妓院的门槛。”他慢慢确认自己的猜测，“被色。欲控制的人也什么事都能干得出来，你和他有冲突，对吗？我的诅咒替你解决了一个麻烦？”

“你自以为的麻烦。”艾格顺便提醒身后巫师他那另一桩劣行，“然后试图嫁祸给一条开不了口的动物。”

雷格巴哑口无言了一阵，但那不是因惭愧而哑口，“没搞错吧？”他说，“在你嘴里，那好像是一条多么无害的动物？”

离开了仅与水舱一板之隔的舵楼，他谈起人鱼不再那么小心翼翼。

“那具被捞上来的死人骨头可不是我干的，整艘船在做的噩梦我也在做呢，除开这场疫病，怪事指不定要从志怪动物身上找起呢。那是大海的动物，我们那里没有的动物，虽然我还不知道它有什么致命手段，但我清楚那些动物的危险，你最好——”