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第8章（第2页）

那伙来人，一听得对方自称是柳剑吟，嗖的一声，一齐下马。柳剑吟急退一步，但仍镇静如常。就在这当儿，为首的汉子便当头一揖：“晚辈等谒见！”

柳剑吟慌忙还礼，连声不敢，正待发问时，那为首的汉子已恭恭敬敬地递过一个拜匣，说道：“家师钟海平，听说柳老拳师前来，特差遣我们赶来拜谒！”

柳剑吟先不接过拜匣，却恭敬的先向他们问候了钟海平，他这是先行答礼，再领拜帖，但就在他将接未接之际，丁剑鸣却忽的抛了个眼色给二徒弟雷宏，要他上去替柳剑吟接礼。

柳剑吟未及回头拦阻，雷宏已从马背上一跃而下，落在跟前，向那行人略施半礼，双手向前一伸，朗然说道：“太极门弟子雷宏，谨代掌门师伯接礼！”为首那壮汉横了雷宏一眼，但却仍将拜匣递过去。柳剑吟也睨了雷宏一眼，心里十分不快。

由于江湖上很讲究辈分尊卑。钟海平遣人来投拜帖，来人当然是钟海平的晚辈，但他又是代表钟海平来的，而钟海平和柳剑吟则是平辈。因此这拜匣既可以由柳剑吟的门人弟子或后辈来接，也可以由柳剑吟亲自来接；如果由后辈接，那就是师对师，徒对徒，虽不能说是失礼，但如果是由柳剑吟来接，则显得对钟海平特别恭敬，将钟海平的代表也看同钟海平亲来一样。因此现在雷宏来接，来人虽然不满，却无可奈何！

只是柳剑吟却很不快，他怒他的师弟在这个时候，这个场合，还偏偏要替他摆出前辈的身份，搭起前辈的架子！但他又不能在这个场合责备师弟，也不能在刚才师弟叫雷宏上来的时候拦阻。他闷了一肚子气，但却还是面露笑容，赶紧伸手向雷宏要过拜匣，再恭恭敬敬地向来人答谢，“我们这就赶去回拜！”

来人上马在前引路，柳剑吟等率众随后，人强马健，黄昏时分，就已望见了三十六家子。但就在此时，丁剑鸣却又忽对随来的武师蝴蝶掌名手何文耀交代了几句，何文耀便纵马向外跃去，柳老拳师急忙回顾，钟海平派来的人也勒马注视。暮色苍茫之中，只见何文耀在马上抱拳说道：“在下要到镇上料理一点事情，诸位请便，在下稍后再拜谒钟老拳师！”一说完，不待来人发话，已放马飞驰而去！

行行重行行，又过了半个时辰，一行人便来到钟海平门前，只见钟府矗立在丛林前面，屋前是斜斜的土岗，已被辟成了练武场，屋后直通后面的莽林，若是有强人驻在这地，随时都可从屋后遁入草莽之中。

未到门前，便先下马，柳剑吟急请来人先行进去通报，自己在外等候，柳剑吟趁来人进去通报之际，急拉着丁剑鸣的衣袖，微带责备地说道：“师弟，进到里面，千万要以谦逊为先，不能动一点气！如果再生枝节，愚兄可不能再管了！”

暮霭沉沉中看不出丁剑鸣的面色，但不见他说话，敢情也是微愠中夹点愧怍！

柳剑吟对钟海平的消息如此灵通，心中颇为诧异，而丁剑鸣心中，则对于自己到热河时，钟海平不闻不问，而师兄来时，他却忙不迭的巴结这件事颇为介意。因此他才在钟海平的徒弟递拜帖时，叫自己的徒弟代掌门师伯接帖，可是却因此又受到师兄的教训，此刻心里也自不舒服。

就在他们师兄弟各自忖度的时候，钟家的几重门户，倏的一齐打开，钟海平自中堂缓缓走出。他穿着老羊皮袄，内里白毛茸茸，外面绸带临风，显得很是闲适。

一番揖让，一阵寒暄，柳剑吟一行人都被请到大堂坐下。大堂上三三五五，站着的似乎都是钟海平的弟子门人。

众人刚刚坐下，早有钟海平的弟子，托了一个大茶盘过来，那白玉茶盘上面放着用黄杨根子镂空的十个大套杯，每个杯子都有普通茶杯的两个大，杯上雕镂着色彩鲜明的山水人物，还有草色图印，很是罕见。

钟海平的弟子将白玉茶盘端过来之后，钟海平就将茶盘接过去了，他要亲自敬茶！

第一杯敬给柳剑吟的，可还和普通的敬茶没有两样，但到了第二杯敬给丁剑鸣的，可就发生了怪事！钟海平托着茶盘，距离丁剑鸣大约还有两、三尺之地，丁剑鸣就站了起来，正待客气一番，却不知怎的，那第二个茶杯，突地在盘中凭空跳了起来，竟就在空中裂成了几块，杯中的水，像一条水线似的，向丁剑鸣兜头兜面射来，而碎裂的木块，也像暗器一般射到！

事出非常，变生不测。幸而丁剑鸣虽然功力比不上师兄，本领倒也着实不凡，只见他右手微抬，一掌凭空打出，掌风飒然，那水线和木块，竟给掌风逼得斜斜飞去。丁剑鸣的二徒弟雷宏，恰好站在旁边，首当其冲，虽避开了碎木，却给茶水泼得满头满面！

与此同时，钟海平也佯作吃惊，只见他把白玉盘一抛，口里嚷道：“哎呀！这个茶杯不结实！我老了，才一闪手，它就碎裂，惊了贵客，我在这里赔罪，别怪！别怪！”

玉盘抛出，钟海平的弟子急疾抢上前，但他快，柳剑吟更快！只见柳剑吟身形微动，早抢到跟前，用两指轻轻把茶盘边缘钳着，茶盘里剩下的八个茶杯，竟都纹丝不动，茶水也不漏出一滴，柳剑吟一手将茶盘接过，口里也在嚷道：“这些茶杯这样雅致，弄坏了多可惜！”边说边就把茶杯取下，代钟海平把茶分给众人。

丁剑鸣明知这是钟海平故意借敬茶为名，露这么一手，可是他不能发作，他师兄的眼色，也不容他发作。但经此一来，他也暗暗佩服钟海平内劲的厉害！而钟海平也觉得丁剑鸣到底也非易与，而柳剑吟那一手，轻功、内劲都表现得炉火纯青，更使他暗暗佩服。

当下钟海平连声道歉，虽口里说是自己失手，心中却有意想再试他一试。

月影侵阶，华灯耀眼，钟府设了盛筵，招待柳剑吟等一行来客。丁剑鸣刚才被钟海平暗较功劲，心中又恼怒又惴然，捉摸不住钟海平这究竟是接风酒，还是鸿门宴？

在酒筵之上，果然钟海平的花样又来了，他刚才是敬茶，现在可又要敬酒。刚才敬茶用的是黄杨木根镂空的杯子，外形雅致；现在敬酒的酒壶竟是一个可装二、三十斤酒的黑铁坛子，十分粗豪！他拿起铁坛子，竟然要先敬丁剑鸣。他口里虽说是因为他忝为形意门掌门，现在太极门掌门来访，他理应按礼节先敬丁剑鸣一杯。其实，他是撇过柳剑吟，先试一试功夫较弱的丁剑鸣。

丁剑鸣明知来意不善，但也不能示弱，正待起身道谢时，钟海平已将铁壶往丁剑鸣那儿猛的当胸推到，这铁坛子连酒在内，起码有四、五十斤，赛如一个大铁锤当胸打来！

丁剑鸣急地塌腰伸臂，一手搭住了壶嘴，口里嚷道：“别客气，我自己来！”这一搭，双方竟然不进不退，僵持不下。

原来钟海平这一铁壶推来，使的竟是内家掌力，若被击中，不死便伤，就是接架不住便可能会受伤残废。因此丁剑鸣搭着壶嘴，可不敢接招，他自知凭自身功力，化不了钟海平的内劲，他口里嚷着“自己来”，实却是搭着壶嘴往外推。这样一来，钟海平也怕挡不住丁剑鸣的太极内劲，因此既推不过去，也不敢撒手。他们两人刚好功力悉敌，谁也胜不了谁，两人的额上，都沁出汗珠了！

这一相持，举坐失色。双方功力悉敌，若再相耗下去，必定两败俱伤。但两人已成骑虎，座下其他人又没有这个功夫解救。正在大家焦急之时，只见柳剑吟捻须哈哈笑道：“你们两人都太客气了，师弟，你既不肯领钟大哥的敬酒，我代你领下来吧！”说罢，他把筷子轻轻一举，也钳住了壶嘴，就凭一双筷子，竟然把大铁壶直钳开来！只见那大铁壶猛的离开钟海平的手，竟给柳剑吟用一双筷子挟持着，直举起来，他从从容容地斟了一杯酒，左手举杯，一饮而尽。而那边钟海平和丁剑鸣都给这一震之力，双双踉跄地倒在椅上，作声不得！

钟海平缓过气来，急忙竖起大拇指赞道：“柳大哥，好功夫，我这该罚酒三杯！”柳剑吟笑道：“对了，钟大哥，我是该借花献佛，敬你的酒。”柳剑吟老老实实的给钟海平敬酒，倒弄得钟海平有点羞赧了。

柳剑吟仍然一派谦和，他委委婉婉地道明来意，希望钟海平帮他一次小忙，问他知不知道在下板城伸手较量丁剑鸣的那伙江湖好汉。

谁知隔别了二十多年，钟海平也好像不似以前那般热诚了，竟然佯装对此事毫无所知似的，听着柳剑吟的叙述，他时而面露惊讶之色，时而作出嗟叹之声，听完之后，他竟猛拍大腿道：“呵，真有这么回事？怎么我也不知道？”竟然拿定主意装蒜装到底了！钟海平这一手可把柳剑吟窘住了，他不善言词，急促间竟想不出话说，只讷讷地说：“钟大哥真的全不知道？”

钟海平朗然笑道：“不但不知道，而且没有想到！谁想得到太极门的掌门人、挟太极丁嫡传三绝技名震江湖的丁剑鸣丁掌门，会给一个糟老头子较量短了，而且人家还被人家的一双肉掌打败了！”

丁剑鸣既愧且怒，实在按捺不住了，只见他把酒杯重重一顿，也朗然发话了：“俺丁剑鸣是习艺不精，给人家较量短了，这又怎样？只是钟大哥一派掌门，形意拳、无极剑，在武林中谁个不知，哪个不晓，怎的也居然有江湖人物，经过地头，全不进谒；还伸手作案，大来大去，毫不把钟大哥放在眼里！”

钟海平听了丁剑鸣连刺带激的话后，竟然毫不动怒，只是淡淡一笑地说道：“是吗？丁大哥是这样想吗？我却没觉得有什么失面子，我这点雕虫之技，浪得虚名，本来就威不足以凌人，德不足以服众，给人瞧不起是应当的。但他们却连丁大哥也瞧不起，公然伸手在老虎头上叮虱子，咳，那真是，真是说不过去！”

两人互相嘲讽，局面更是不堪。柳剑吟慌忙站起身来，冲着钟海平当头一揖，钟海平慌不迭地起身答礼，只见柳剑吟声调苍凉，断断续续地说道：

“钟大哥，俺们都是快近六十的人了。几十年老兄弟，能活到现在的还有几人，您不念同是武林一脉，也该念俺们几十年的老交情！彼此有什么不顺气的地方，揭过也就算了，何必非要把俺们老兄弟也要弄得这样生分！钟大哥，我信你不晓得这桩事。可是我还是要请大哥帮个小忙，你地头熟，人面广，就费神你帮忙打听、打听。不论是哪位武林前辈，江湖豪杰所为，我们也断不敢登门寻事，只是想问清楚我们有哪些地方对不住人家，好去道歉，去化解。不然，我们连有什么地方得罪朋友，也不知道，就是死了也死得胡涂！”

钟海平听柳剑吟的话，固然十分诚恳，但也听得出是有几分激愤，心想再不趁势收场恐怕要弄巧成拙了。因为，江湖上近月来，哪处不是沸沸扬扬的谈这件事，自己却推说全不知道，实在说不过去。再说，和自己有过节的是丁剑鸣，而他的师兄却没有对不住自己，不看僧面看佛面，他可不能不吐点口风了。只是自己和柳剑吟已隔别二十余年，也不知他是否已和他师弟同一道路。由于钟海平早已把丁剑鸣当成是在官府这一边的人了。因此他虽露口风，却不吐实。只是含含糊糊地说：“较量丁大哥的人，小弟委实不知。不过辽东有几位成名人物，早前跟俺说过，想见见柳老英雄。较量丁大哥的，既然是辽东口音，那么去问问这几位辽东前辈，也许会知道一点端倪。”

柳剑吟听了，微微一震，奇怪着这些辽东成名人物怎会冲着自己来？但事情到底是有点眉目了，他也放心了！

柳剑吟当下慌忙逊谢道：“求见不敢当，既然有这几位辽东朋友，就是他们不来，我们也要去拜谒！既然如此，就请钟大哥代我们约个日子。”