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第8章（第3页）

说完正待告辞，钟海平急忙挽留道：“二十多年不见，柳兄大老远来，怎能这样仓促的走？莫非蜗居简陋，不足以接待高贤么？再怎么也请柳兄委屈在这里住几天！”

丁剑鸣受了钟海平两次试技，一番讽刺，早就满肚子都是闷气；何况他也不知道钟海平究竟还想要玩什么花招，因此不待师兄答辞，早想先行告退。

“钟大哥的盛情，我们心领了，在这三十六家子我们还有朋友，来时早已安排。我们既然一来就拜见了钟大哥，那边也不能冷落了朋友！我们这就告辞！改日那几位朋友来时，俺一定随师兄再来拜访！”一说完，就披上羊皮袄子，离开筵席，同来的武师弟子，也一齐起身。

钟海平微愠道：“既然这样，那俺也不留你们了！”于是大声送客。可是在临出门揖别时，他使出内家掌力，双掌一揖，便带劲风，想再试丁剑鸣一下，但丁剑鸣在还揖之时，也用足了太极门的功劲，旗鼓相当，谁也较短不了谁！钟海平这次三试绝技，都没有占上风，可是若非柳剑吟在场，丁剑鸣也下不了台子！

柳剑吟等一行人离开了钟家，就赶到前面小镇投宿。原来刚才丁剑鸣叫何文耀半途策马离开，为的就是叫他先到镇上料理。

途中，丁剑鸣还忿忿不平的大骂钟海平老混账；而柳剑吟则是不发一词。在将到小镇时，柳剑吟突的一转身，吩咐师弟道：“你们先回客店，我还有点事要料理。”

丁剑鸣急问师兄有什么事要料理，也要跟去，可是柳剑吟却斩钉截铁地道：“这次你不能同行，放心，我这一去会对你的事大有帮助！”说完他猛的跃下了马，施展太极门的绝顶轻功，直如飞弩穿空，流星疾驶，倏忽间就没入夜色，不见了踪迹。

原来柳剑吟越想越觉今日之事，颇不简单，其中一定还有内情。他想到师弟近年行事，多与官方牵扯不清，连自己刚开始也还有所怀疑，不敢轻信，怎怪得武林同道误会？但自己和师弟相知最深，又经多日观察，知道师弟还是和以前一样，虽然心高气傲，性喜奉承，辨不清是非好坏，说他胡涂是胡涂了点；但却还不至背叛江湖义气，投降清廷。因此决定再回三十六家子，独见钟平，找钟海平好好解释一番，消除师弟和武林中人的误会。这样也可以使师弟不至深陷泥淖。

柳剑吟施展夜行术，翻过山岗，穿过丛林，片刻间就遥遥望见三十六家子。钟府前面土岗之前，是一段短短的山道，左右是高高低低的土坡，长着层层的杂树。柳剑吟方在山道上之上奔驰，蓦然似见两条人影在右边黑林中一现，接着传来两声冷笑。柳剑吟立即止步凝眸，向发声之处张望，只是黑压压一片，什么也瞧不出来。就在此时，林中又发出几声嗤嗤的冷笑！

柳剑吟艺高胆大，不顾江湖上逢林莫入的禁忌，一矮身，一个“龙形穿掌”，右手微吐，左手护胸，人像一条线似的，直窜入黑林内，口里嚷道：“哪位朋友，在此相戏？掩掩藏藏的，算什么人物？”

不料柳剑吟方才扑入，突的两条杆棒便挟劲风，如电光石火般分左右袭来。但柳剑吟是何等人物？他连步也不停，只凭空一跃，便跃起一丈多高，两条杆棒同时扑空，碰个正着，使杆棒的两人，身子都向前倾，差点扑在地上，柳剑吟趁这两人身形未定之际，又早已飘然落地，霍地一塌身，趁势一个旋风扫堂腿，只用了一、两成力，两人都给扫得扑在地上，直掼出去，滚了好几丈，直坐在地上发愣，只觉满眼金星乱迸，哪里还敢起身向前？

柳剑吟霍的停步，也不前追，仍然从容发话道：“柳某和诸位有什么深仇大恨，值得黑夜偷袭，不分皂白的一棒打来？俺倒要请教请教。”

柳剑吟话刚说完，右边林中有人接着大笑道：“柳老英雄何必动气？那两个孩子晋谒前辈，不先露一手怎能求得前辈指教？何况他们又没有伤着你老英雄毫发！”

发话的正是一派辽东口音，柳剑吟再定神张望，只见自林中穿出两个白须苍苍的老者。此时柳剑吟眼睛已习惯黑暗，透过枝叶间露出的星月微光，只见一个老者，穿着一件蓝布大褂，还披襟迎风；另一个相貌更是威武，足有六尺多高，紫棠面，长须飘然，也穿着一式的蓝布大褂，悠然迎风，顾盼自如，双眼闪闪放光，可似鹰眸炯炯！

柳剑吟微微一颤，急忙抱拳讯问：“两位师傅莫非就是月前赐教敝师弟的老英雄？柳剑吟这厢有礼！”

那紫棠面的老者答话道：“什么师兄、师弟？俺们只想向柳老英雄讨教三招两式，可不耐烦序师门，背家谱！”

柳剑吟见这些人如此歪缠，无缘无故就要乱打一锅粥，心中不禁暗怒，但他还是按捺着怒火，问道：“柳某雕虫之技，萤火之光，如何敢当高人赐教？柳某和各位素未谋面，不知哪里冒犯？”

那紫棠面老者又哈哈大笑：“柳老英雄太过谦了！俺们是诚心领教，彼此印证，并没安什么坏心眼、毒心肠！俺们是久仰丁门太极武功超卓，三绝技名震武林，只料不到贵派掌门竟是虚有其表！因此不能不再请教柳老英雄！”

江湖试技，武林印证，原是平常的事，只是这些人来得太兀然，根本不讲江湖礼节，而且事关师门荣辱，柳剑吟明知劲敌当前，也不能不卖一手了。于是他朗声问道：“既然二位一定要赐教，那么柳某只好奉陪了，不知是哪位先上，还是二位一齐上？”

那鹰眼紫面的老者斜睨了柳剑吟一眼，哈哈笑道：“柳老拳师也忒小看人了，俺们兄弟不材，但三招两式谅还招架得住。”

那两位老者正是百爪神鹰独孤一行和云中奇。娄无畏没有料错，伸手较量丁剑鸣，凭一双肉掌破丁门三绝技的正是独孤一行。他们这次来到热河，目的还并不是在乎较量丁剑鸣，而是想和关内武林人士联络。他们对柳剑吟仰慕己久，但不知道柳剑吟是否和丁剑鸣一路，沾上了官府的边，因此才伸手试招，一来是基于好奇，想试试柳剑吟的功夫；另一方面则是想借比试来探探他的态度，如果志趣相同，便可透过他和关内武林联络。

既然柳剑吟答应试招，独孤一行便想先上，但却给云中奇抢先，云中奇说：“大哥，你请留在后头，待小弟先试，如果落败，你再来接阵不迟。”云中奇说完，未待独孤一行答话，便已一跃来到了柳剑吟面前。

云中奇双拳一抱，向柳剑吟打个招呼道：“柳老英雄，俺们抱着领教之心，互相印证，点到为止，谁胜谁败，都只落个哈哈，无须介意！”柳剑吟也急抱拳答礼道，“柳某承两位看得起，愿来赐教，那自然只是朋友切磋，不是舍生拼死。点到为止，胜败不论！‘红花绿叶白莲藕，三教原来是一家。’彼此都是武林中人，哪里不交个朋友。好，朋友！请先发招吧！”

云中奇略一凝神，猛的从蓝布大褂下，解出一条束身围腰，迎风一展，哗啦啦的直抖开来，竟是一件奇形怪状的软兵器——蛟筋虬龙鞭，是将东北独有的刀剑不断的山藤，缠上蛟筋练成，是软中带硬的家伙，专缠刀剑，可当鞭用，也可当棒使，端的厉害非常。他把兵器一解，笑吟吟的对柳老拳师道：“久闻太极十三剑，剑剑精绝！我不自量力，先请柳老英雄在剑法上指教一、二！”

原来云中奇不大精于掌法，而且刚才见到柳剑吟只一照面，就把独孤一行的两个徒弟打倒，身法快到难以形容，情知他的太极掌已到炉火纯青的火候。因此自忖若是对掌一定吃亏，不如和柳剑吟比试兵器！他虽知柳剑吟的太极剑也是武林绝技，但恃着自己的兵器专克刀剑，而且自己在这条兵器上，也浸淫了几十年，自信纵不能取胜，也不至落败。

可是柳剑吟却也怪，他看云中奇哗啦啦的抖出那条蛟筋虬龙鞭，只看了一眼，毫不惊奇！直到云中奇再度催他亮剑发招时，他竟微微的一笑道：“俺几十年没有舞刀弄剑了，招数都已生疏了，我就凭一双肉掌和老师傅玩玩吧！我这老骨头不禁打，可请你让一点呵。请！”

云中奇不禁暗暗生气，他把软鞭一收，大声问道：“柳老英雄，怎的如此瞧不起人？”

柳剑吟先不答话，却微微一笑，谦虚道，“岂敢，岂敢！俺怎敢瞧不起高贤？只是各人有各人合手的兵器，老兄是这条鞭，小弟却是这双掌。而且俺师弟，丁家太极门的掌门人也是给列位肉掌较短的，俺也要在掌法上讨教、讨教！”

云中奇微微一震，原来柳老拳师是在较劲了。他的师弟亮着兵器给人空手打败，他也要照样的找过场，圆面子。按江湖的规矩，这可不能怪他，他太极门的人曾这样落败，也必定要这样取胜，才能换回师门令誉。如果说他看不起自己，那却是自己的人先看不起他的师弟，这可是没得说的！不过吗，云中奇却心想，和他师弟过不去的是独孤一行，而现在柳剑吟却要同样的给他过不去，这岂不是“黄狗得食，白狗当灾”？

但云中奇也是成名的老英雄，他不能后退，也不想收鞭对掌，其实，他心里也着实不信柳剑吟能凭这双肉掌来对付他的独门兵器。他伸手一抖，哗啦啦的又把那条蛟筋虬龙鞭抖得笔直，口里说道：“既然如此，柳老英雄，请恕俺放肆了！”

柳剑吟仍不动容，懒懒散散的随便立了个门户。事实上，他正在抱元守一，凝神待敌！

云中奇不敢怠慢，倏地疾如飘风，抖起虬龙鞭，竟用“神龙入海”之势，径向柳剑吟上三路打来。他快柳剑吟也快，虬龙鞭未到，他已是双肩一晃，右脚向外一探，身子旋风似的，随着鞭梢直转出去，那鞭离他几寸，竟没有打着！云中奇一鞭不中，急使出“连环三鞭”、“回风扫柳”的绝技，刷！刷！刷！风声呼响，卷起了一团鞭影，如旋风一样，猛扫过来！柳剑吟见他来势甚疾，不便硬接硬架，急急一提腰劲，“燕子钻云”，刷地凭空跳起两丈多高，在云中奇身后一落，右掌霍地便朝云中奇背后劈下。

云中奇除了蛟龙绝技之外，还精于辨风听暗器，即使背后有人用暗器打来，他也能趋避，何况柳剑吟的掌风凌厉，他不用回头，已知对方从何处打到，他一鞭打空时，早已留神背后，掌风袭来，他已辨出柳剑吟立身之处，霍地用个“怪蟒翻身”，连人带鞭急旋回来，便朝着柳剑吟处猛扫过去！

迅如骇电，间不容发，此时不论柳剑吟后退或斜避，都会让对手趁势进击。由于云中奇的鞭长，自己近不了身，眼看就只有一直耗下去，弄到力竭神疲了。然而柳剑吟艺高胆大，就在这电光石火，间不容发之际，疾一塌身，“大弯腰，斜插柳”，那条虬龙鞭便恰恰从他背上滴溜溜的卷过。说时迟，那时快，正当云中奇软鞭还未及收回之际，柳剑吟已俯身直进，掌背微托鞭身，掌锋斜劈进去，如狂风，似骇浪，展开了一派进手的招数，向云中奇袭过去！

但云中奇也非易与，这条虬龙鞭尤其使得得心应手，虎虎生风。他略一退后，复又向前，展开九九八十一路虬龙鞭法，盘、打、钩、转、推、压、圈、劈，一招一式，稳如沉雷，疾如骇电。云中奇紧紧封闭住门户，不让柳剑吟欺身进来，复仗兵器利便，半守半攻，寻瑕抵隙，鞭影翻飞，随着柳剑吟的身形漫舞！

如此沙惊石走，尘土飞扬！两人苦战几十回合，竟不分胜负！尽管云中奇鞭法精奇，可是却打不着柳剑吟；而柳剑吟掌法虽然厉害，也欺不进身去。两人心中都暗暗吃惊，暗暗叫苦。云中奇是既惭愧，又惊骇！凭他几十年浸淫这虬龙鞭，竟然被柳剑吟双掌敌住，非但讨不了半点好处，而且还觉着柳剑吟掌风凌厉，掌风劈面，好几次都被迫得抽身退步！而柳剑吟也暗暗惊异，自己几十年空手入白刃的太极掌绝技，竟然夺不了敌人的兵器，欺不进身去；而且还几次碰着险招，差点给对方的软鞭圈住，如果稍有疏忽，一生威名，还真难保住。他心想，怪不得自己的师弟会吃了大亏，因为单凭眼前这个老者的功夫，已在自己师弟之上，何况还有一个紫面鹰眼的老者在旁，看来那个老者的功夫，还在对手之上。

两人又斗了二、三十回合，柳剑吟蓦地掌法一变，只以右掌迎敌，左手却骈指如戟，在鞭影飞舞之中，找寻云中奇的穴道。他竟把一双肉掌当成了兵器使用：右掌劈、按、擒、拿，竟如伸出一枝五行剑；左手如同捻着一枝点穴镢！他这一双掌，就如同两种不同的兵器，云中奇竟渐渐有点相形见绌了！

虽然如此，但他的鞭法仍然没有破绽！柳剑吟在迫切之间，竟无从取胜。平心而论，两人的技艺，虽是柳剑吟稍胜一筹，但云中奇仗着有兵器，柳剑吟不免吃亏。他不能这样和云中奇耗下去，因为那独孤一行，正鹰眸炯炯，全神贯注这边的打斗，留意着柳剑吟的身形手法。