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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“奴与红莲不熟，但与红莲的兄长熟。红莲的兄长也在庄子中干活，曾因听到其他人讲红莲和王友才的闲话而大发雷霆。他一直想让妹妹嫁给三郎，他好能从谢家捞些好处，若为此事杀了王友才，倒也算合理。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“红莲的兄长现在在何处？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“王友才死后便不见了踪影，奴也不知他去了哪里。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;……

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢红莲和哥哥谢白杨是谢家家生子，父母都是谢家主宅的仆役，两个孩子自幼跟着谢家大娘和谢家三郎长大。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢家大娘出嫁后，并未将红莲带去夫家，拨去了谢夫人的院子中。而哥哥白杨，不知因何缘故，在几年前被送去了庄子，再没回谢三郎身边伺候。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;从隋管家那儿得了谢白杨的消息后，

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;陆回和谢西楼径直去了谢白杨的屋子。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;庄子里仆役少房子多，几乎每个人都有一间小屋子。或许顾念着谢白杨的身份，分给他的住处格外大些。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼在房间里转了一圈，目光扫过床榻上的骨牌，用没受伤的那只手捏起桌上搁的几个骰子：“这谢白杨是个赌徒啊。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;陆回掀起桌上茶壶盖，壶中无水，只有几根茶叶梗干在壶壁。他的手指抚过一旁桌面，沾了一层灰，嫌弃道：“有些日子没回来了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;一旁堂木立刻明白他的意思：“属下这就派人去赌坊里找，定将他捉拿归案。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼面色凝重，总感觉这事儿有些蹊跷，却又不知究竟是哪里出了问题。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;陆回看着她的模样，安慰道：“等人找回来，自然水落石出，莫要着急。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼叹了口气：“走吧，去找红莲问问情况，希望她能提供些有用的线索。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;……

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢夫人的院子在谢宅的东边，正院中堆满各式盆景，最大的一株花盆需两人环抱，后院则是一大片花丛树林，四季都有鲜花盛开。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;院中除了寻常婢女，每日都会有花匠出没，照顾这些精贵的花草。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼找到红莲时，她正蹲在花园角落里抽泣，听到脚步声抬起头，眼神中全是慌张和错愕：“二娘子？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;那日谢家大宴，她躲在角落瞧见了谢家二娘的模样，只是离得远些，看得并不是很清楚。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;二娘不是搬出谢宅了吗？怎么会出现在这里？

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼点头：“是我。你怎么一个人在这里？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;红莲慌忙用袖子擦拭眼泪，低声道：“刚刚不小心摔了一跤，有些痛，所以……”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她声音越来越小，似乎也觉得这话有些此地无银三百两。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼叹了口气，在她身旁蹲下身子：“看来你知道王友才被人杀害了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;红莲眼睫微微颤抖，紧紧抿着嘴唇，似在掩藏极大的痛苦。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼撑着脑袋，眨眨眼睛：“那你应当也听过，有传言说我是凶手。你怎么看？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;红莲轻轻摇头：“不会是二娘，友才同我讲过，他与二娘是好友。二娘住在庄子里时，不嫌弃他仆人的身份，教他读书，告诉他梧州外是什么样子，告诉他华京有多繁华……二娘或许不知道，就是因为你的话，友才找到了想要做的事。他想读书，想考取功名，想走出梧州，去华京，去外面的世界看看……”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼错愕。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她印象中，王友才因他奶奶的缘故，自小在谢家私塾中读书，可惜他并不是个有天赋的人，读了几年也只是维持在会写字的程度。后来他和谢汐楼相识，谢汐楼闲时会给他讲些奇闻逸事，借给他看完的闲书，分享一些心得。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这本是她打发时间的行为，没想到对王友才有这么大的影响。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;红莲眼眶中的泪水再次涌上：“二娘子，奴婢也不瞒你，我确实心悦友才，友才也心悦我。我们约好，等他离开梧州，去华京读书，考取功名入朝为官后，就来梧州娶我……没想到……我竟再也等不到他了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼皱眉：“王友才要去华京读书？这是什么时候的事？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;红莲抽噎着回答：“他离开谢家主宅时，我们曾见过一面，就是那时告诉我的……他说他要不日便会离开梧州前往华京，嘱咐我莫要告诉别人，只等他功成名就，再来接我……”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这事怎么听着这么熟？似乎在益州的案子中，也有类似的情况。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;不会又和青岩书院有关吧？

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼看红莲情绪逐渐稳定，再次开口：“友才兄是帮过我的好友，我又被诬陷是杀害他的凶手，无论是为他还是为我，我都会将这个案子查清楚。所以我想问你几个问题，希望你能如实回答。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;红莲擦擦眼泪，认真点头：“二娘放心，只要能找到杀害友才的凶手，奴婢定将知道的全部告诉你。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼问：“庄子里的隋管家说，九月初三正午前，王友才曾离开庄子来谢宅，你可知他来到谢宅后做了什么，见了什么人？”